Aproveitando a presença de Leandro Barreiro no Luxemburgo, convocado para os jogos da Liga das Nações, diante de Bulgária (sábado) e Bielorrússia (15 de outubro), o médio do Benfica recebeu o prémio de "Desportista do Ano", atribuído pela comunicação social daquele país.
"É um sinal positivo. É um prémio para todos os atletas e não apenas para os futebolistas. É um prémio pelo trabalho que fiz nas minhas equipas. Não estaria aqui sem os meus colegas de equipa, por isso é uma espécie de prémio coletivo. Isso deixa-me feliz", começou por dizer Leandro Barreiro, em declarações reproduzidas pelo Tageblatt.
O médio do Benfica é apenas o quinto futebolista, em quase 70 anos de história desta distinção, a receber o prémio.
"Significa muito. Se pensarmos bem, é raro os futebolistas receberem este prémio, porque há muitos desportistas luxemburgueses com bom desempenho. Fico feliz por ver que as minhas conquistas foram tão bem recebidas e que as pessoas acham que mereço este prémio", explicou Leandro Barreiro, que teve a presença dos seus pais na cerimónia.
"Sem os meus pais, nada do que consegui teria sido possível. Poderia falar durante duas horas sobre os sacrifícios que fizeram por mim. Apoiaram-me sempre para que eu me pudesse concentrar-me no futebol. Os meus pais educaram-me bem, ensinaram-me o que é preciso para alcançar algo. Estou muito grato pelo seu amor e apoio, que sempre pude sentir ao longo do meu percurso. Os meus pais estão muito orgulhosos do que eu consegui no futebol. Mas ficam ainda mais orgulhosos quando as pessoas falam bem de mim como pessoa. Para eles, o caráter e a personalidade são as coisas mais importantes", assumiu o médio, que abordou ainda a mudança do Mainz, da Bundesliga, para o Benfica.
"Na verdade, estou a lidar muito bem com esta situação. Também tenho familiares em Portugal e os meus pais visitam-se com muita frequência em Lisboa. Até agora, temos conseguido gerir isso muito bem. Sempre foi meu objetivo jogar internacionalmente e viajar faz parte disso. Isso não me incomoda. Estou muito feliz por ter chegado a este nível. Gosto de jogar de três em três dias. Como jogamos mais vezes e treinamos menos, o ritmo é completamente diferente", explicou Leandro Barreiro, falando também da vida em Portugal.
"Em abril, tive dois dias para voar para Lisboa e ver onde iria viver no futuro. Por causa dos meus familiares, estive várias vezes na cidade nos últimos anos, por isso Lisboa não me era estranha. Do ponto de vista climático, a mudança é positiva. Também não demorei muito tempo a sentir-me confortável em Lisboa. Falo a língua e, como o mundo do futebol é pequeno, encontramos sempre algum denominador comum com os nossos novos colegas de equipa. Isso cria temas de conversa e, gradualmente, ficamos a conhecer-nos melhor. Não tive qualquer problema de adaptação", assumiu.
O médio do Benfica, de resto, abordou as diferenças em andar em público, na Alemanha e agora em Lisboa.
"Em Mainz, tudo era muito calmo e tranquilo. As pessoas ficavam contentes por ver um jogador, queriam tirar uma fotografia, mas havia sempre uma certa distância. Em Lisboa, tudo é diferente, pois os adeptos vivem ainda mais o clube. Até agora, no entanto, não tive qualquer problema em sair à rua. Posso ir à praia ou a um restaurante sem qualquer problema. E quando as pessoas me reconhecem, os encontros são muito positivos. Ficam contentes por eu estar aqui e felicitam-me", explicou.
Por fim, o médio abordou o estatuto no Luxemburgo depois de assinar pelo Benfica.
"Quando estou aqui, estou normalmente com os meus colegas de equipa que conheço há anos. Com eles, sou apenas o Leo. Não importa se jogo no Mainz ou na Liga dos Campeões. Eu não mudei. As pessoas de fora podem ver-me de forma diferente por estar agora a jogar no Benfica. Mas eu não reparo em nada disso, porque não tenho muito tempo para fazer mais nada além do futebol no Luxemburgo. Mas quando tiro fotografias com os adeptos e falo com eles, noto que gostam de mim. Mas isso também acontecia nos tempos do Mainz", explicou.
