Personalidade reconhecida e acarinhada pelo futebol português, exerceu funções como Senador da Fundação do Futebol e Embaixador da Liga Portugal. Foi homenageado na Tomada de Posse dos Órgãos Sociais da Liga Portugal para o quadriénio 2023-2027, na primeira edição do Circuito Liga Portugal Legends e na Liga Portugal Awards, a Grande Gala do Futebol Profissional e, agora, no Kick-Off 2024-25.
Com uma carreira ímpar em Portugal, disputam 486 partidas ao mais alto nível, ficou conhecido como um dos maiores goleadores do futebol nacional, tendo representado Sarilhense, CUF e Sporting, onde jogou durante 12 temporadas e anotou 258 golos.
Antes de transitar para a carreira de treinador, onde representou oito clubes, Manuel Fernandes representou ainda o Vitória FC.