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“Ainda nem estamos a meio do campeonato e nada irá ser decidido nesta jornada, mas o título ganha-se com a soma de pontos. Os pontos do (encontro face ao) Sporting são tão importantes como foram os de outros embates que já ganhámos. Sendo sempre melhor estar à frente da classificação do que não estar, iremos encarar o duelo com seriedade e convictos de que poderemos ganhar”, avaliou aos jornalistas Jorge Nuno Pinto da Costa.
O dirigente lançava o clássico no Museu do FC Porto, onde presenciou a inauguração da exposição temporária sobre Fernando Pascoal Neves, mais conhecido por Pavão, no dia em que se assinalam 50 anos da morte do ex-capitão durante uma partida dos azuis e brancos.
“Pavão é homenageado na nossa memória a todo o momento. Na segunda-feira, a vitória será para todos os que já defenderam as cores do FC Porto, porque a história é feita de triunfos e não se faz de derrotas. Será em memória de todos”, apontou, à margem de um evento em que também surgiram familiares e companheiros de equipa do antigo médio.
Em 16 de dezembro de 1973, ao minuto 13 do duelo entre FC Porto e Vitória de Setúbal, para a 13.ª ronda da Liga, Pavão caiu inanimado no relvado do já demolido Estádio das Antas e seguiu para o Hospital de São João, no Porto, onde viria a morrer com 26 anos.
“Quando ganhamos, dedicamos os títulos a todos: aos que apoiam incondicionalmente a nossa equipa em todos os sítios e aos atletas, tanto os que já faleceram, como os que dignificaram a camisola e, felizmente, continuam no meio de nós”, notou Pinto da Costa.
Lembrando a vitória alcançada na receção aos ucranianos do Shakhtar Donetsk (5-3), na quarta-feira, da sexta e última ronda do Grupo H da Liga dos Campeões, o presidente do FC Porto admitiu que a 14.ª qualificação do clube para os oitavos de final da prova talvez sirva de tónico para visitar o Sporting, numa fase em que ambos estão no topo da Liga.
“São jogos diferentes. O apuramento era essencial e um dos grandes objetivos da época. Poderíamos ter ficado no primeiro lugar (da poule), se não fosse a injustiça do resultado face ao Barcelona no Dragão (derrota por 1-0), mas estamos nos melhores clubes da Europa e na principal prova, não só da Europa, como do mundo. Estamos satisfeitos e esperançados. Na segunda-feira, saberemos que adversário nos calha (nos oitavos). De certeza que quem nos calhar não ficará satisfeito por lhe ter calhado o FC Porto”, atirou.
Questionado acerca das recentes declarações do líder leonino, Frederico Varandas, que prometeu receber exemplarmente o rival em Alvalade, Pinto da Costa recusou comentar.
Sporting e FC Porto, igualados no topo da Liga, com 31 pontos, defrontam-se na segunda-feira, a partir das 20:15, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, na cimeira de líderes da 14.ª jornada, sob arbitragem de Nuno Almeida, da associação do Algarve, um dia após o campeão nacional Benfica, terceiro, com 30, visitar o SC Braga, quarto, com 29.