Cenário negro em Bordéus: a queda no abismo 15 anos depois de ser campeão francês

O clube do sudoeste de França está em franco declínio. O proprietário, o seu comportamento irregular e a sua má gestão são os principais culpados, segundo a opinião pública. Mas é também uma combinação de várias decisões importantes tomadas por outros dirigentes e políticos, e sobretudo por aqueles que produzem o futebol em campo, ou seja, os jogadores e os treinadores.

Os tempos, aliados à situação económica, também não jogaram a favor, embora este argumento sirva mais como desculpa no contexto de outros que foram capazes de lidar com a situação. Em todo o caso, apontar o dedo a um culpado específico, embora seja certamente o empresário Gérard López o maior responsável, seria, no mínimo, muito preto no branco. E não foi possível salvar tudo à última hora.

Estamos na primavera de 2021 e a Europa ainda está a lidar com as consequências da pandemia de Covid. O ambiente futebolístico não foi exceção a este respeito. Mesmo o Bordéus, que acabou por terminar em 12.º lugar na Ligue 1, foi duramente atingido pela perda de receitas. Em abril, a empresa americana King Street anunciou que ia deixar de apoiar o clube, também devido ao colapso da Mediapro, que detinha os direitos televisivos, e aos consequentes atrasos nos pagamentos.

López entrou em cena

Assim, em junho, López entrou em cena como o novo proprietário do FCGdB. O agora cinquentão luxemburguês, de raízes espanholas, que também adquiriu o Boavista nesse ano, tem um passado sobretudo no desporto automóvel, tendo comprado, por exemplo, a equipa de F1 da Renault em 2009. O futebol era novo para ele, uma água em que ainda não tinha entrado. Sonhava certamente em, pelo menos, fazer regressar a tradicional equipa francesa às competições europeias, nas quais participou pela última vez em 2019.

Mas, em vez disso, apenas um ano depois, ocorreu uma despromoção muito inesperada para a Ligue 2, pela primeira vez desde a temporada 1990/91. E mesmo assim, o Bordéus foi um espinho no lado da DNCG (Direction Nationale du Controle de Gestion), a autoridade que controla os fluxos financeiros e a boa contabilidade dos clubes profissionais em França. É de notar que este instituto é muito implacável, tratando de forma bastante dura praticamente todas as irregularidades. Há algumas semanas, por exemplo, o Ajaccio, da Córsega, também foi ameaçado de despromoção da Ligue 2, mas, ao contrário do clube da Nova Aquitânia, encontrou uma solução rápida e não foi afetado.

O Bordéus recorreu então da decisão, que o relegou da Ligue 1 para o Championnat National. A palavra "brutal" foi utilizada para descrever a decisão pelos funcionários da instituição. No final de julho, pouco antes do início da nova época, o clube conseguiu o seu protesto. O Bordéus só tinha um objetivo: regressar à elite. O objetivo não foi alcançado por um triz, pois a equipa ficou a três pontos do segundo classificado Metz e a seis do primeiro, o Le Havre. A barragem também não foi jogada, porque a Ligue 1, infelizmente para o clube, reduziu o número de participantes de 20 para 18, de modo que apenas os dois primeiros classificados garantiram a subida. Quem sabe onde o Bordéus estaria agora se tivesse realmente regressado.

Estamos em 2023, o clube parece saudável por fora, o DNCG não tem qualquer razão fundamental para fazer o que quer que seja. Em Bordéus, o clube está de novo a lutar pela subida à Ligue 2, mas o 12.º lugar é uma grande desilusão. López tem estado furioso, a praguejar, a dar pontapés, a ameaçar durante toda a época. E não é de admirar que os investimentos e os milhões de euros que fez no clube não estejam a ser parcialmente recuperados. Está no vermelho, está farto de o subsidiar. No entanto, a natureza muitas vezes abrupta do empresário e as suas ações de curto prazo também significam que todos no clube estão sob constante pressão. O diretor-geral Thomas Jacquemier, em particular, foi fortemente criticado por cada fracasso. E os dois estavam em constante conflito. Talvez seja uma sorte que, na maioria dos casos, se falassem por telefone, já que López não se encontrava frequentemente em Bordéus. Dirigia todo o colosso à distância.

Era, de facto, o círculo vicioso de todas as relações em Bordéus. Por um lado, um proprietário furioso a injetar dinheiro num buraco negro. Do outro, Jacquemier, que não se cansava de trabalhar, mas que, em vez de tentar acalmar a situação, segundo muitos indícios, a agravou. Os seus outros adjuntos envolvidos na gestão fizeram escolhas erradas em termos de pessoal ou de utilização global dos fundos. E quando o ambiente dentro do clube é deplorável na cúpula, é lógico que isso se repercuta nos treinadores e no gabinete dos jogadores. No entanto, o facto de o gigante do rio Garona ter de suportar a participação de rivais muito menos ambiciosos era algo com que poucos contavam.

López achou que não podia continuar assim. Revelou-se muito impaciente e teimoso, atirando borda fora outra oportunidade de sucesso. É como se pensasse que todos tinham tempo suficiente para regressar à Ligue 1. Estava a pensar no seu negócio, colocando-o à frente de tudo o resto. Todos os que trabalhavam no clube são igualmente culpados. Dá a impressão de que pensaram cegamente que o patrão estava apenas zangado. Que tudo se vai resolver em breve, que as coisas vão voltar a funcionar. O resultado foi cruel para todos, jogadores, treinadores, funcionários, adeptos ou dirigentes políticos regionais. Não foi encontrado um novo investidor, e a guilhotina do DNCG atingiu o pescoço.

Querelas, insultos, conflitos e o caminho para a ruína

Estamos no final de abril de 2024, aproximam-se as últimas jornadas do campeonato e o Bordéus parece estar no mesmo impasse de janeiro, quando o projeto apresentado pela DNCG para atrair um novo investidor minoritário se desmoronou.

Desde setembro passado que se procurava um investidor deste tipo, sendo evidente que as dificuldades não eram de somenos importância. Mas as negociações terminaram sem grandes progressos no sentido do êxito necessário.

De acordo com o documento apresentado, as quatro entidades seriam a Kennedy Lewis Investment management, a Central Lane Partners, a Liberty Global Partners e a Dynasty Equity Partners. Todas as empresas tiveram acesso aos dados, mas as discussões não conduziram a qualquer oferta específica. No fundo, López apenas estabeleceu, em privado, que um acordo não será possível, sob quaisquer condições, se o clube não permanecer na Ligue 2.

López disse a toda a gente que estava demasiado ocupado com todas estas conversações. E que não pode estar presente em Bordéus, não está a tempo. Mas quando quis, arranjou tempo. No final de março, por exemplo, soube-se que tinha telefonado ao presidente Thomas Jacquemier no intervalo do jogo contra o Paris FC e que lhe tinha dito, em poucas palavras: "Se não ganhares, podes procurar outro clube. Esforcei-me muito por ti, mas tu não vês os problemas".

Não era invulgar que López tratasse os seus subordinados desta forma. Mesmo depois do final da época passada, não se deslocou diretamente a Bordéus para falar cara a cara com os principais dirigentes. Eles reuniram-se à volta da mesa e avaliaram. E foi uma discussão muito acesa que, segundo consta, não foi isenta de palavras depreciativas.

Só por intermédio do seu intermediário, o diretor desportivo Admar Lopes, é que López disse que "já não vai meter a mão no bolso para viver uma época como esta" e que vão ser feitas muitas alterações. Quando os adeptos do Bordéus ouviram isto, colocaram uma faixa a dizer "Não és um messias se levas o clube ao desastre todas as épocas".

Acabou-se o tempo

As semanas passaram e, a 27 de junho, teve lugar a audiência principal com a DNCG. Corria o boato de que o banco internacional com o qual López estava a negociar tinha pedido a figuras públicas de Bordéus para servirem de fiadores para ele. Alguns, como o Presidente da Câmara Pierre Hurmic, a Senadora Nathalie Delattre e outra figura política proeminente, Bertrand Dubois, aceitariam. Mas nada avançou. Bordéus ainda tinha mais nove dias, pois o processo estava temporariamente suspenso.

López, que nunca tinha querido ouvir falar da venda do clube, tinha uma faca na garganta. Por fim, com muita relutância, entrou em conversações com o Fenway Sports Group, que por acaso detém o gigante inglês Liverpool, para lhe ceder uma participação maioritária.

No entanto, estas negociações também fracassaram, levando à quase despromoção do clube para a Championnat National, a terceira competição mais importante. Em 16 de julho, realizou-se uma videoconferência entre López, Jacquemier e os acionistas da sociedade norte-americana FSG. A reunião rapidamente tomou um mau rumo, pois veio a saber-se que o Bordéus devia cerca de 10 milhões de euros ao seu antigo treinador Vladimir Petkovic ou 20 milhões de euros pelo aluguer do estádio Matmut Atlantique.

A questão de quem pagaria as dívidas foi colocada em cima da mesa e as tensões cristalizaram-se em torno do estádio. Os americanos foram aconselhados a negociar rapidamente com a Câmara Municipal a redução da taxa anual de cerca de 4 milhões de euros e a renegociar o contrato estabelecido. Este contrato é válido até 2045 e, nessa altura, o proprietário é obrigado a assumir os encargos, mesmo que o clube deixe de existir.

Os dirigentes do Bordéus, para o dizer popularmente, abusaram e as negociações "ofensivas" não agradaram ao FSG. John William Henry, o fundador da sociedade, não compreendeu porque é que ele, mais do que ninguém, devia procurar uma solução para resolver a situação do Matmut Atlantique e decidiu pôr fim ao debate. Uma delegação da Fenway ia assinar os documentos necessários em Bordéus, mas a viagem foi em vão. Apenas houve discussões online com o Presidente da Câmara Hurmic ou com outra representante política, Christine Bost, nas quais apenas se explicou porque é que as duas partes não tinham chegado a um acordo.

No dia seguinte, Jacquemier apresentou-se perante os seus colaboradores e comunicou-lhes que as negociações tinham fracassado. López, aliás, confidenciou aos seus próximos que a diferença entre as ideias financeiras globais da FSG e o projeto real era de 80 milhões de euros, também porque a França estava a sofrer no contexto económico devido a uma redução significativa dos fluxos de caixa dos direitos televisivos. Mais uma vez, o lado económico das coisas não se inclinou muito para o lado dos Marines et Blanc.

López: "Continuo a querer o clube, não vou pagar mais"

Todo o gabinete também assistiu, horrorizado, ao desenrolar dos últimos dias. O diretor Jacquemier telefonou ao capitão Yoann Barbet. Estava pessimista, não acreditava que López voltasse a partir o mealheiro e a financiar tudo como antes. O conteúdo desta conversa chega aos jogadores, que continuam a não querer acreditar.

"Espero que López ponha dinheiro para nos salvar a todos", terá dito um deles. Ingenuidade...

Numa entrevista posterior à agência francesa AFP, López não mencionou diretamente que voltaria a apoiar financeiramente o Bordéus ao nível das épocas anteriores. A hipótese de tal cenário foi posta de lado e, na prática, só havia três cenários possíveis em cima da mesa: a chegada altamente improvável de outro investidor que teria de cair do céu, uma queda para a esfera inferior ou mesmo a extinção do clube.

López defendeu-se, referindo os custos de exploração e a situação económica desfavorável. Não podia admitir a culpa.

Em sua defesa, e só podemos especular se foi para não sair de cena como o maior bandido de sempre, voltou a sentar-se à mesa das negociações com o Fenway Sports Group 24 horas antes da reunião crucial com o DNCG. Pelo menos é o que diz o comunicado de imprensa. Ele até estava disposto a concordar em processar quaisquer dívidas através dos tribunais. Para ganhar tempo. Também tinha um acordo com a Câmara Municipal para perdoar algumas das dívidas, e estavam em curso novas conversações sobre rendas.

Mas tudo isto foi um esforço inútil, o comunicado de imprensa não tinha qualquer valor legal. Não havia ninguém para fazer passar papéis com números e assinaturas específicas na DNCG. A descida administrativa foi confirmada. López deveria ter dito aos seus amigos que tinha feito tudo o que estava ao seu alcance para salvar a famosa marca e que tinha feito um acordo com a Fenway. No que diz respeito às dívidas, tudo estava no bom caminho, especialmente com Petkovic a encontrar um terreno comum, o que era fundamental.

Nos bastidores, falava-se que López manteria o clube de qualquer forma e rejeitaria qualquer oferta de venda. A única exceção que abriria seria se alguém estivesse interessado como acionista minoritário; não resistiria à entrada de outro investidor.

Em todo o caso, o Bordéus terá de se habituar a gerir uma fortuna muito mais pequena durante os próximos anos. Esta quinta-feira, 25 de julho, o clube emitiu um comunicado em que anunciava a cessação do seu estatuto de entidade profissional. Os contratos dos jogadores são rescindidos e o centro de treinos será fechado...

"Não há vergonha em cair, mas sim em ficar caído durante muito tempo", diz um provérbio francês.

Só o tempo dirá com que rapidez, e se de facto, o Bordéus sairá do fundo do poço nos próximos anos.