David Beckham e a contratação de Messi: "É o nosso presente para a América"
O antigo médio do Manchester United e do Real Madrid, David Beckham, que se encontra de visita à Índia pela primeira vez e na qualidade de Embaixador da Boa Vontade da UNICEF, admitiu que ainda tem de se beliscar quando vê o argentino vencedor do Campeonato do Mundo na lista de convocados da equipa da Florida.
"Ainda é difícil acreditar quando alguém se vira para mim e diz que o Inter Miami tem Lionel Messi na sua equipa", afirmou: "É um grande orgulho para mim, como proprietário, ter um jogador como ele, o melhor jogador do mundo, na nossa equipa. Sempre soubemos que trazer Leo para a América, não apenas para Miami, era o nosso presente para a América e para a MLS.
"Porque alguém assim muda o jogo. Uma pessoa assim inspira outra geração de jogadores de futebol. E foi por isso que quisemos trazer o Leo para a equipa. É claro que queremos ganhar campeonatos. Claro que queremos ser a melhor equipa da liga. Mas uma das razões pelas quais o comprámos foi também para inspirar a próxima geração de jogadores de futebol na América. Para quererem ser jogadores de futebol. Trazê-lo para cá faz isso e é uma coisa importante para nós", concluiu.
A antiga estrela do Barcelona e do Paris Saint-Germain, Messi, chocou o mundo do futebol quando rejeitou ofertas estratosféricas da Arábia Saudita e de outros países para se juntar ao Inter Miami em julho, sete meses depois de ter levado a Argentina à glória do Campeonato do Mundo no Catar.
O jogador teve atuações brilhantes na Major League Soccer, mas não conseguiu levar o Inter Miami aos play-offs desta temporada.
Os rostos se iluminam
Beckham, que transformou uma carreira de sucesso como jogador, que incluiu ser capitão da Inglaterra e vencer a Liga dos Campeões com o Manchester United, num papel de destaque como defensor dos direitos e ícone de estilo, é coproprietário do Inter Miami.
Beckham falou à AFP em Bombaim, antes de assistir ao início da meia-final do Campeonato do Mundo de Críquete entre a Índia e a Nova Zelândia, numa entrevista em que as perguntas tiveram de ser previamente analisadas.
Beckham explicou que o seu primeiro contacto com a instituição de caridade da ONU para crianças começou quando era adolescente.
"O meu primeiro envolvimento com a UNICEF foi quando tinha 17 anos, na Tailândia, quando estava lá com o Manchester United, e fui a um centro de cuidados para mulheres", disse: "Mas, obviamente, com as minhas viagens ao longo dos anos, vi como as raparigas estão a ser deixadas para trás, não estão a ter os mesmos direitos e oportunidades que os rapazes. Por isso, nos últimos cinco a dez anos, a nossa atenção tem-se centrado nas raparigas e o mesmo acontece aqui."
Beckham disse estar convencido de que o desporto pode desempenhar um papel fundamental na vida das crianças, tal como aconteceu na sua própria vida.
"Deu-me a base para ter liderança, trabalho de equipa, disciplina, concentração. E apenas para ter confiança", disse o pai de quatro filhos: "Tenho visto, quando vou a diferentes aldeias do mundo com a UNICEF, quando levo uma bola de futebol a essa aldeia, os rostos das crianças iluminam-se. Durante o tempo em que estou a jogar futebol com elas ou em que elas estão a chutar uma bola, esquecem-se de tudo o que se passa à sua volta e que não é bom."