Um Messi feliz é uma boa notícia para Miami e para a Argentina

Desde que Messi disse que estava de saída do Paris Saint-Germain para o Inter Miami, grande parte do foco tem sido o que a mudança significará para a Major League Soccer e para o negócio do futebol nos EUA.

Um pouco perdido no hype em torno da mudança foi o que tudo isso significa para o próprio astro argentino de 36 anos.

Messi passou do auge da vitória no Mundial, em dezembro, para um pesadelo em Paris, onde foi vaiado pelos torcedores do PSG no seu último jogo.

No entanto, desde que chegou ao sul da Flórida, Messi voltou a sorrir e os seus comentários, sempre em espanhol, foram salpicados com a palavra "contente".

Ele parece feliz, soa feliz e todos ao seu redor estão a sorrir..

"Sabíamos que era importante para nós começar este torneio com uma vitória. Felizmente, conseguimos fazê-lo no final e estou muito feliz", disse depois de ter marcado o golo da vitória por 2-1 sobre o Cruz Azul do México na Taça da Liga, aos 90+4 minutos, com um remate em arco.

"Estou muito feliz por estar aqui, com a equipa e a minha família. Estamos muito contentes com esta escolha. Quero agradecer mais uma vez ao povo. Espero que continuemos assim e que continuem a juntar-se a nós durante todo o ano, porque para nós isto é muito importante", acrescentou Lionel Messi.

Messi é uma superstar, mas sempre pareceu uma celebridade um tanto relutante.

Ao contrário de David Beckham, o maior nome a mudar-se para a MLS antes de Messi e agora coproprietário do novo clube do argentino, ou do seu contemporâneo Cristiano Ronaldo, o sete vezes vencedor da Bola de Ouro nunca se sentiu totalmente à vontade com a sua fama.

Jogar num estádio temporário com capacidade para 20 mil pessoas, a uma hora de carro a norte do centro de Miami, é, à primeira vista, uma grande desilusão para um jogador que passou 17 anos a jogar no Camp Nou do Barcelona, perante multidões quatro vezes maiores.

Mas Messi parece estar a gostar da intimidade do local, onde está rodeado de adoráveis adeptos de língua espanhola, milhares deles argentinos, muitos deles com a camisola da sua seleção.

Os românticos do futebol teriam adorado ver Messi encerrar a carreira na Argentina, mas em Miami ele tem toda a familiaridade de casa, enquanto ainda pode desfrutar de um grau de privacidade, segurança e - não menos importante - um salário de 60 milhões de dólares por ano.

O médio de 18 anos do Inter Miami, Benjamin Cremaschi, nascido na cidade e filho de pais argentinos, recebeu um abraço e um beijo de Lionel Messi quando o camisola dez o substituiu, aos 54 minutos da segunda parte.

Cremaschi disse que o ambiente no balneário, depois da vitória de uma equipa que está no último lugar na MLS, sem uma vitória em 11 jogos da liga, está totalmente diferente.

"Foi pura alegria, sinceramente. Foi pura alegria de todos, dele, de nós, dos proprietários, dos funcionários. E estamos muito felizes por termos conseguido vencer novamente", disse Cremaschi.

O Inter Miami facilitou a adaptação do jogador, que está cercado por companheiros que falam espanhol, treinadores argentinos, incluindo o antigo técnico do Barcelona e da seleção argentina, Gerardo "Tata" Martino, e funcionários do clube que compartilham a sua língua e cultura.

No treino desta semana, Messi riu e brincou com os jogadores durante o aquecimento e, quando entrou em campo na sexta-feira, o capitão DeAndre Yedlin entregou-lhe a braçadeira de capitão.

Uma das melhores jogadas do Inter Miami foi a contratação do médio espanhol Sergio Busquets, de 35 anos, para reencontrar o antigo companheiro de Barcelona.

Na sexta-feira, ficou imediatamente evidente que o entendimento quase telepático entre os dois sobreviveu aos dois anos de separação.

O Inter Miami transformou-se quando os dois entraram em campo e, se esse nível de impacto puder ser mantido, poderão ter muito mais motivos para sorrir nos próximos meses.

Com a Copa América a ter lugar nos Estados Unidos em 2024, Lionel Messi tem muito o que esperar da Argentina e também do seu clube, cujo próximo jogo é em casa, contra o Atlanta, na terça-feira.

Messi já disse que o triunfo no Catar foi o seu último Mundial, mas muitos no seu país perguntam-se, agora, se ele continuar em forma e feliz, talvez se sinta tentado a tentar ganhar o prémio máximo de seleções mais uma vez.