"Adoro um desafio", disse Carroll à AFP numa entrevista na quinta-feira. "Acho que é algo que me preenche. Gosto de tentar melhorar e desafiar-me a fazer coisas melhores. Compreendo que as pessoas fiquem surpreendidas. Para mim, a decisão de jogar futebol foi fácil e é o que eu quero fazer. É surpreendente, mas é o desafio que eu queria aceitar".
Um desafio sem dúvida alguma. Carroll chegou a um antigo grande nome do futebol francês que está a atravessar um momento difícil.
O Bordéus, que conquistou o último dos seus seis títulos nacionais em 2009, foi despromovido para a National 2 este verão após entrar em falência, perdendo o estatuto de clube profissional no processo.
"Disse a mim mesmo que tinha a oportunidade de vir para cá. Já tinha passado um ano em França e tinha gostado", disse Carroll, que jogou no Amiens, da Ligue 2, na época passada.
"Tinha outras opções, mesmo no Reino Unido. (Mas) pensei que, para mim e para a forma como quero viver e desfrutar do futebol, acho que esta era a oportunidade perfeita para o fazer".
O jogador tem aproveitado a vida no sudoeste da França, marcando dois golos na sua estreia no empate 2-2 do Bordéus com o Chateaubriant: "Dois golos no primeiro jogo é sempre bom, mas teria sido melhor se tivéssemos vencido", sorriu Carroll.
No segundo jogo, Carroll voltou a marcar dois golos na vitória do Bordéus sobre o Saumur por 2-1. O inglês está mais do que disposto a aceitar os aspetos práticos da vida de um jogador de futebol de uma liga inferior, apesar de ter passado a maior parte da sua carreira na Premier League e no Championship, em Inglaterra.
Além de jogar em estádios que, às vezes, são verdadeiros campos de recreação locais, isso também pode significar longas viagens de autocarros para ir e voltar dos jogos fora de casa: " Quando eu era criança, era isso que fazíamos na formação", lembra o jogador de 35 anos.
"Fazíamos longas viagens de autocarro. É um grande ciclo, e é exatamente o que estou a fazer hoje. O amor pelo futebol é isso. Acho que nunca vai morrer e é exatamente assim que deve ser. Toda a gente gosta de futebol, mas jogar é que é o mais importante".
Um novo capítulo
Carroll disse que as dificuldades financeiras e o quase desaparecimento do Bordéus como clube não o preocuparam antes de assinar.
"Não há outra solução do que ir jogar numa equipa que ainda não encontrou o seu lugar no panorama nacional. Vamos criar uma boa equipa e, espero, subir de divisão".
Convocado nove vezes para a seleção inglesa, Carroll ganhou fama como avançado no Newcastle antes de se transferir para o Liverpool, em 2011.
Depois de um período dececionante nas margens do Mersey, o jogador nascido em Gateshead jogou no West Ham, West Brom e Reading, antes de cruzar o Canal da Mancha em 2023.
"Acho que essa é uma das coisas que quero fazer. Quero desafiar-me fora do Reino Unido", afirmou.
"Joguei futebol em Inglaterra durante toda a minha carreira e queria um novo desafio, um novo capítulo na minha vida e foi por isso que decidi sair".
Apesar do seu óbvio talento, Carroll tem atraído as atenções pelas suas atitudes fora de campo. Apesar de não ter certeza se a mudança para a França o transformou como pessoa, acrescentou: "Acho que obviamente está a mudar a minha vida e é algo que eu queria de qualquer maneira. Eu queria mudar um pouco e isso é algo que me agrada".