O Bordéus é um monumento do futebol francês, mas um golpe de uma escavadora mecânica em 2024 é muito mais forte do que todos os tijolos colocados desde 1920. O clube, que já conquistou o título francês por seis vezes, a última das quais em 2009, tem sido palco de uma sucessão de presidentes megalómanos e de proprietários que nem sempre souberam gerir um clube de futebol, desde o inato Claude Bez, nos anos 80 e 90, até King Street. E embora a era M6 nem sempre tenha sido um sucesso, o clube com o escapulário sempre jogou no topo da tabela.
Depois chegou Gérard Lopez. Em menos de 3 anos, o Bordéus passou da Ligue 1 para as profundezas da National 2. O estatuto profissional adquirido em 1934? Desapareceu. A secção feminina, que até há pouco tempo lutava pela qualificação para a Liga dos Campeões? Desceu para a Régional 1 (4.ª divisão) sem qualquer problema, depois de ter descido no final da época passada. O centro de formação? Desapareceu. Os escalões sub-19 e sub-17 foram eliminados, restando apenas os escalões sub-18 e sub-15, condição sine qua non para que o clube não descesse ainda mais na tabela. As reservas da N3 receberam os reforços de Rio Mavuba e Paul Baysse, veteranos gloriosos, para completar uma equipa que teve dificuldades em colocar onze jogadores à partida. O comité de competições da Federação Francesa de Futebol realizou uma reunião de emergência em agosto, que foi muito flexível, e aprovou o adiamento da segunda jornada contra o Poitiers. Os Girondinos conseguiram um ponto no último minuto graças a um golo do... guarda-redes Lassana Diabaté!
Mas como é que o clube do escapulário, um dos mais respeitados e populares de França, pode ter descido tão baixo num espaço de tempo tão curto?
Gérard Lopez, pedras e panelas
Mas antes de contarmos a história da sua queda, temos de recuar até ao início dos anos 90, quando os computadores estavam gradualmente a entrar na vida empresarial e depois na vida quotidiana. Licenciado pela Universidade de Miami (Ohio), Gérard Lopez fez fortuna investindo nas novas tecnologias informáticas. O seu golpe de génio foi investir no Skype antes de vender a empresa ao Ebay por 4,1 mil milhões de dólares. Mas não se ficou pelo aconselhamento financeiro e pela gestão de ativos privados. Em 2014, fez um acordo com o governador do Distrito Autónomo de Yamalo-Nenetsi e um representante de Vladimir Putin para atrair investidores asiáticos e do Médio Oriente e concretizar a maior reserva de gás do mundo. O capital da sua empresa subiu para 12 mil milhões de dólares e, após a primeira invasão russa da Ucrânia, vendeu as suas ações. Corretagem e investimento em energia e criptomoedas: Lopez estava a entrar em todas as bolhas especulativas da moda. Uma questão permanece sem resposta: qual é exatamente a sua riqueza pessoal?
Como muitos bilionários, tem uma paixão pelo desporto de alto nível. E se o futebol não foi poupado pelo empresário, o desporto automóvel também não. Lopez chegou à posição de salvador da Renault depois do Singapore Gate. Alguns meses antes, em 2008, Flavio Briatore, então diretor da equipa, tinha dado instruções a Nelson Piquet Jr. para bater voluntariamente contra um dos muros do circuito asiático. Esta ação permitiu que o seu companheiro de equipa , Fernando Alonso, ganhasse a corrida. Miséria, vergonha e escândalo na família: a Renault F1 estava a braços com um escândalo... até que Lopez assumiu as rédeas da equipa.
Comprou a equipa e mudou-lhe o nome para Lotus. Tinha grandes planos para restaurar a reputação da equipa de Enstone. No início, tudo correu como um relógio. A equipa terminou em 4.º lugar no campeonato de construtores. Também lançou Romain Grosjean e recrutou Kimi Räikkönen em 2012. Só que... nos bastidores, nem tudo era cor-de-rosa. Lopez esbanjava dinheiro no Mónaco e tentava comprar o RC Lens.
Em 2013, o engano foi exposto. O piloto finlandês disse à imprensa que já não recebia o seu salário e que a equipa técnica não era paga. Logicamente, trocou a equipa pela Ferrari e o pesadelo recomeçou para Lopez. A sua empresa estava endividada em 140 milhões de euros. E, tal como hoje, para compensar, o empresário continuou as suas ações com fundos próprios. Obviamente, isto também não resultou. Os técnicos foram-se embora em 2014 e o monolugar não pôde ser desenvolvido durante a época. Em 2015, foi obrigado a desistir porque continuava endividado. Então, trocou de desporto, trocando os motores pelo futebol. O mais surpreendente é que, apesar deste cartão de visita, os clubes confiaram nele, sem ouvir o som dos tachos e panelas.
O Olympique de Marselha, que está mais ou menos à venda há vários anos, estava na mira de Gérard Lopez. Mas Margarita Louis-Dreyfus ouviu a orquestra dissonante e preferiu a oferta de Frank McCourt. Por isso, em 2017, o Lille estava na mira. Três épocas depois, Lopez teve de abandonar o LOSC no final de 2020, incapaz de pagar uma dívida de 120 milhões de euros.
Seis meses mais tarde, assumiu o Bordéus, já à beira do colapso, e empurrou-o para o fundo da ravina. A equipa seria relegada para a Ligue 2 em 2022. O regresso à primeira divisão ainda era uma possibilidade quando se iniciou a 38.ª jornada da época 2022-2023, mas depois de o Rodez ter inaugurado o marcador, um adepto exaltado entrou em campo, empurrou Lucas Buades, o árbitro interrompeu o jogo e o clube perdeu a partida e, consequentemente, a oportunidade de subir ao tapete verde. Depois disso, era tudo: ou o Bordéus voltava à Ligue 1 em 2024 ou caía. Na mesa, Lopez não tinha um par de ases, mas um 2 e um 7. E o bluff já não funciona.
Em Bordéus, a queda foi rápida e inexorável. Enquanto instituições como o Rangers , na Escócia, o Parma e a Fiorentina , em Itália, e o Málaga e o Recreativo de Huelva, em Espanha, tinham sofrido derrocadas financeiras que os levaram para o fundo da hierarquia nacional, a França parecia estar a salvo de um tal revés para um clube da sua envergadura. Infelizmente, o futebol dos fundos de investimento substituiu o dos notáveis de província. Mais dinheiro, talvez, e nem sempre. Mas os riscos são quase sistemáticos.
O Bordéus parecia seguro. Porque, por detrás do clube, há Bordéus, uma marca mundial, a maior vinha do mundo, uma riqueza capaz de atrair proprietários ricos. Mas, tal como as adegas compradas por bilionários chineses que não fazem ideia de como criar um grand cru antes de se aborrecerem e deixarem a sua aquisição em pousio, um clube de futebol não é um negócio como outro qualquer: é preciso resultados desportivos e financeiros para se manter à tona e passar no exame da DNCG.
A este respeito, o hispano-luxemburguês é um esteta. Fracasso com a Lotus na F1, fracasso com o Lille, desaparecimento com o Mouscron na Bélgica, situação catastrófica com o Boavista em Portugal: López é um destruidor em série e seria preciso um especialista em perfis para compreender a sua capacidade de fazer fracassar todas as suas incursões no desporto. O Bordéus não foi exceção à regra.
Antes da queda, 15 anos fora de jogo
Gérard Lopez pode ter sido o último homem de pé, mas o Bordéus não caiu de um dia para o outro. Entre os sete títulos consecutivos do Olympique Lyon e o início do domínio do Paris Saint-Germain no QSI, os Girondins encontraram tempo para conquistar um título do Campeonato Francês. Em 2009. Isso foi há 15 anos. Uma eternidade.
Mas, como diz o ditado, o mais difícil não é chegar ao topo, é manter-se lá. Em dezembro de 2009, o Bordéus tinha 12 pontos de vantagem na liderança do campeonato e parecia prestes a conquistar a dobradinha e estabelecer-se como o novo chefe da Ligue 1 após anos de domínio absoluto dos Gones. Seis meses depois, os Girondins nem sequer eram campeões europeus. E foi apenas o início de 15 anos de escolhas terrivelmente medíocres, em termos desportivos, financeiros e humanos.
14 treinadores diferentes em 15 anos, depois de Laurent Blanc ter decidido que o cargo de treinador do Bordéus era demasiado pequeno para ele. Grandes nomes, locais, velhos e gloriosos treinadores, jovens treinadores. Apenas Francis Gillot passou mais de duas épocas no banco e, como resultado, conquistou o único troféu do clube nesse período, a Taça de França de 2013. Coincidência?
Não vamos tentar contar o número de jogadores que vestiram a camisola dos Girondins em 15 anos, pois isso levaria muito tempo. Mas foi nesse período que o Bordéus se tornou um dos símbolos de tudo o que há de errado no futebol francês. Um dos clubes mais históricos do futebol francês, o clube procurou continuar a desempenhar um papel de liderança, mas da forma errada: atraindo jogadores consagrados da Ligue 1 e antigos internacionais, como Jérémy Toulalan e Laurent Koscielny, com salários avultados, e tentando uma ou outra transferência para o estrangeiro, como Diego Contento, cuja passagem foi muito esquecida.
O objetivo era pôr a maionese a funcionar. Mas como fazê-lo se o treinador mudava todos os anos? Obcecados pelo desejo de resultados imediatos - o cancro do futebol moderno -, os dirigentes fizeram tudo ao contrário. E nada mudou quando M6, farto, desistiu.
Coautor do livro Girondins de Bordeaux, enquête sur une descente aux enfers com Nicolas Paolorsi, Vincent Romain explica os antecedentes da compra do clube por Gérard Lopez ao King Street por um simbólico 1 euro.
"O M6 vendeu o clube ao King Street e ao GACP em 2018. Cada um investiu 70 milhões de euros e 2 milhões de euros, respetivamente. O King Street era um acionista ultra-majoritário, mas esta empresa é gerida por financeiros que não têm nada que gerir um clube de futebol. Assim, o GACP foi contratado como parceiro operacional, ou seja, como gestor do dia a dia, nomeadamente da parte desportiva. Mas depois do mercado de 2019, que foi gerido inteiramente pelo GACP, King Street apercebeu-se de que tudo tinha corrido mal. O GACP tinha autorizado salários insanos, ao ponto de o investimento inicial estar em risco. King Street comprou então as acções do GACP e viu-se sozinho à frente dos Girondins, vítima da sua ingenuidade e de péssimas escolhas de gestão", refere.
Antes da sua chegada, M6 tinha tido a boa ideia de despedir o treinador Gustavo Poyet, que tinha chegado na época anterior e conseguido dar a volta ao clube e qualificá-lo para a Europa. O seu crime? Queixar-se publicamente de que a sua direção tinha transferido Gaëtan Laborde sem o informar previamente. É um comentário saboroso, tendo em conta que o 6.º lugar em 2017/2018 foi a última época verdadeiramente notável dos Girondins.
E tudo isso enquanto a academia de jovens continua a produzir jovens de qualidade. Prova disso? Jules Koundé e Aurélien Tchouaméni, que jogam atualmente nos dois maiores clubes espanhóis e são pilares da seleção francesa. Quanto é que eles ganharam? Incluindo os bónus, 50 milhões de euros. O que é que aconteceu a esse dinheiro? Não fazemos ideia. Tendo em conta o pedigree dos dois jogadores, parece uma quantia indigente.
O Bordéus já não sabe comprar, já não sabe vender e já não sabe manter um treinador a longo prazo. Por isso, não é de admirar que em 2022, quatro anos após a saída de M6 e apenas um ano após a chegada de Lopez, o clube perca o seu lugar na Ligue 1, poucos meses depois de ter perdido a sua invencibilidade de 44 anos em casa para o Olympique de Marselha, o último bastião a que os adeptos mais assíduos se agarravam para continuarem a acreditar que o Bordéus tinha futuro.
A solução da venda do clube tornou-se evidente muito mais cedo do que o previsto.
"O King Street aceitou angariar fundos para o clube, a fim de financiar a aquisição dos Girondins", explica Vincent Romain. Os outros potenciais candidatos à aquisição do clube estavam mais propensos a optar pela via da recuperação judicial. O mundo acabava de sair de uma pandemia e a situação financeira dos clubes franceses não era das melhores, o que levou Vincent Labrune a recorrer à CVC para obter novos fundos, mesmo em condições muito desfavoráveis. A LFP decidiu então alterar temporariamente as suas regras com um artigo de exceção. "Se um clube fosse colocado em administração judicial entre o final de uma época e o início da seguinte, não seria punido com uma despromoção administrativa automática, apesar de esta ter sido sempre a regra", explicou o jornalista ao Sud-Ouest. Era uma oportunidade de ouro a ser aproveitada: o clube poderia ter permanecido na Ligue 1 e também teria permitido reduzir consideravelmente a dívida. No entanto, teria sido difícil de aplicar devido à desigualdade que teria criado com outros clubes.
Mas, para os futuros investidores, a melhor solução era fazer descer o clube de escalão: "Racionalmente, era preferível fazer regressar o Girondins à Ligue 2 com uma recuperação judicial e, portanto, com uma dívida muito baixa, do que fazê-lo regressar à L1 com uma dívida considerável". Mas esta consideração não era a que mais convinha a King Street, que queria salvar a mobília: "Era mais interessante para ele encontrar um comprador através de um processo clássico, com a permanência na Liga 1 e, portanto, com dívidas, incluindo a dívida para com King Street. Assim, a escolha recaiu sobre Gérard Lopez, porque, caso contrário, a empresa perderia tudo."
Cortina de fumo
Assim que chegou, Gérard Lopez apercebeu-se de que tinha de conquistar os adeptos para restabelecer a ligação popular com o King Street e o GACP. "Apercebeu-se rapidamente de que havia um verdadeiro afastamento entre os seus antecessores e os adeptos, incluindo os Ultramarines", explica Vincent Romain.
"Rapidamente se aproximou deles para compreender os problemas, o que não estava a funcionar e o que tinha de ser mudado. Ouvi-los estava longe de ser absurdo, porque são os adeptos que compram os bilhetes, animam o estádio e seguem a equipa nas suas viagens", acrescenta.
López retomou o antigo emblema, que tinha sido alterado sem discussão pelos anteriores proprietários, e reabilitou o chefe da segurança, que era próximo dos ultras e vegetava num armário há muitos meses. "Acima de tudo, vendeu o seu projeto dizendo que era o único que podia garantir a existência do clube na Ligue 1."
Mas o Girondins não só já não está na Ligue 1 como caiu para a National 2, o quarto escalão francês. Durante algum tempo, Gérard López esperou vender o clube ao Fenway no final da época passada. Agora, o empresário está novamente a fazer bluff.
" A situação financeira do Girondins é absolutamente dramática, e é por isso que a Fenway acabou jogando a toalha, porque o abismo financeiro é enorme", diz Vincent Romain, antes de enumerar alguns números surpreendentes.
"Para assumir o controlo do clube e passar o controlo da DNCG, foi preciso pôr 40 milhões de euros em cima da mesa, sem qualquer hipótese de os voltar a ver, e depois dezenas e dezenas de milhões de euros para atingir o equilíbrio através da reestruturação de todo o clube. A longo prazo, pode ser viável, mas o risco é particularmente elevado. Além disso, assumir o controlo do Girondins na primavera passada significou assumir uma massa salarial impressionante, 36 milhões de euros incluindo despesas, ou seja, o dobro do volume de negócios sem transferências, que foi de 18 milhões de euros na época passada. Além disso, há todas as despesas de funcionamento e o pagamento de dívidas a credores como o King Street e o Fortress", explica.
É muito diferente do júbilo do 100.º aniversário do Stade Chaban-Delmas, onde todas as lendas do clube, de Alain Giresse e Zinedine Zidane a Bixente Lizarazu e Christophe Dugarry, compareceram. Mas nenhuma das estrelas que estiveram presentes a 14 de maio conseguiu ajudar a encontrar um comprador viável. Com um prejuízo anual de 40 milhões de euros e uma dívida de 120 milhões de euros, até um bilionário olharia duas vezes antes de se atirar para este atoleiro: "Existe algum investidor apaixonado pelo Girondins? Penso que não. E Gérard Lopez sempre quis ficar à frente do clube. Nestas condições, como é que podemos comprar o clube? Não se pode obrigar um proprietário a vender."
Subir ou morrer?
O hispano-luxemburguês continua lá, convencido como sempre de que vai resolver tudo e levar o Girondins de volta ao topo, como um apostador no casino convencido de que vai ganhar de novo. Esta atitude está em sintonia com a ambição declarada do clube de não permanecer na N2, apesar da situação catastrófica. Além disso, o proprietário está a dar a si próprio os meios.
Bruno Irles , antigo treinador do Troyes e do centro de formação do Mónaco, aceitou o desafio. Apenas 3 jogadores da última temporada permaneceram no clube, com vários veteranos de volta, incluindo Cédric Yambéré e Younès Kaabouni, que ganhou o Gambardella em 2013. O brilho do clube também ajudou a trazer de volta jogadores que passaram a jogar na Ligue 2.
Mas nada é simples, principalmente no que diz respeito ao regulamento. A qualificação para a 8.ª ronda da Taça de França contra o Stade Bordelais pode ser anulada num tapete verde depois de um guarda-redes ter entrado em campo como jogador externo quando não estava autorizado a fazê-lo... algo que o próprio delegado do jogo parecia não saber, uma vez que autorizou Irles a fazer a substituição.
A chegada de Andy Carroll teve o mérito de revitalizar o ataque do Bordéus: no regresso da equipa ao Matmut Atlantique, marcou dois golos contra o Chateaubriant (2-2). Atualmente, com 5 jogos disputados, o FCGB tem apenas uma vitória e ocupa o último lugar do Grupo B e o primeiro dos lugares de despromoção.
No entanto, há um lado positivo. O FCGB começou a época à porta fechada, no Stade Sainte-Germaine, em Le Bouscat, casa do atual campeão francês, o Stade Bordeaux. Depois, a sociedade Stade Bordeaux Atlantique fez um esforço substancial, pagando 0 euros de renda, para dar uma ajuda aos Girondins, para que pudessem jogar no Matmut Atlantique, um estádio sem alma construído nos arredores de Bordéus para o Euro-2016 através de uma parceria público-privada. Sinónimo de má gestão? Inicialmente, Gérard Lopez não incluiu o custo do acolhimento dos jogos (salários do pessoal, contas de eletricidade, eventuais danos causados, etc.) no seu orçamento de 7 a 8 milhões de euros para esta época, ou seja, entre 45 e 51 mil euros por jogo.
Jogar no seu próprio estádio é uma vantagem real para subir na tabela e alimentar o objetivo de uma promoção à Liga Nacional, o primeiro passo no caminho de regresso ao futebol profissional.
"A verdadeira questão é o que vai acontecer se o clube não subir, porque vamos ter de voltar a investir dinheiro, embora ainda não saibamos exatamente quanto, mas provavelmente não será um montante muito elevado, porque o plano de despedimentos terá sido implementado e a dívida terá sido significativamente reduzida", explicou.
O clube tem uma reunião com o Tribunal de Comércio a 29 de outubro e o risco é grande, uma vez que poderá ser tomada a decisão de liquidar o clube de imediato: "Já temos de injetar entre 2 e 3 milhões de euros no clube para financiar o plano de despedimentos. Há sempre uma espada de Dâmocles a pairar sobre as nossas cabeças. Ficaria muito surpreendido se isto acabasse em liquidação, porque isso significaria que Gérard Lopez perderia tudo. Teria ele trabalhado tanto para entregar tanto dinheiro, incluindo para financiar o plano de despedimento, para parar tudo agora?"
Por outras palavras, é Gérard Lopez ou o fim do clube. O beijo da morte.