Ainda há um acordo a ser feito com a Real Sociedad para Merino. Mas, com as condições pessoais acertadas, e de acordo com os comentários de Jokin Aperribay, presidente da Real, é apenas uma questão de tempo até que o vencedor do Euro-2024 aterre em Londres.
De facto, a Real Sociedad já encontrou o substituto do médio espanhol: Luka Sucic, que chegou do RB Salzburgo na quinta-feira. Jovem, brilhante e com muito potencial, há 18 meses, Sucic seria um jogador que estaria no topo da lista de compras de Edu, diretor técnico do Arsenal. Mas hoje? Hoje, o Arsenal está a comprar o produto final. A Real Sociedad espera que Sucic se desenvolva como um sucessor digno de Merino, enquanto o Arsenal, se tudo correr como planeado, estará a receber o verdadeiro jogador.
E a Merino junta-se Calafiori. Estamos convencidos de que os jornalistas de Londres ainda não perceberam o significado da chegada do antigo defesa do Bolonha. Em Itália. Dentro do futebol italiano. Dizem que o jovem de 22 anos é um talento de geração. O melhor lateral-esquerdo desde a chegada de Paolo Maldini no século passado.
Fabio Capello certamente pensa assim. O antigo selecionador de Inglaterra. Vencedor de campeonatos com o AC Milan, Roma e Real Madrid. O italiano não hesitou em falar de Calafiori no início do verão.
"Se eu tiver que comparar o defesa do Bolonha com um jogador do passado, o primeiro pensamento é o jovem Sergio Ramos", declarou Capello.
"Em 2006/07, na minha segunda passagem pelo banco do Real Madrid, treinei o espanhol, que havia chegado na temporada anterior vindo do Sevilha. Calafiori, assim como Ramos, passou de lateral a central. E posso garantir-vos que o Sergio Ramos, tão desagradável como o recordamos agora, passou a ser assim com o tempo", acrescentou.
Ainda esta semana, Paolo Tramezzani, antigo defesa do Inter de Milão e do Tottenham, foi mais longe. Atualmente no comando do NK Istra, Tramezzani concorda com os que estão por dentro do futebol italiano sobre o potencial do que o Arsenal conseguiu.
"Calafiori é um jogador fantástico, muito talentoso e com grandes qualidades", disse ao Tribalfootball.
"Nos últimos tempos, ele mudou de posição e agora joga como central. Ele é um jogador moderno, e acho que a comparação com Sergio Ramos é válida. Gosto muito da forma como é sempre pontual nas suas movimentações, como pressiona e se mantém próximo do adversário, como participa nas ações da sua equipa, como não tem medo nas diferentes situações do jogo e está sempre pronto. Penso que será um dos melhores defesas do mundo do futebol moderno", acrescentou.
Como se costuma dizer, o Arsenal está a comprar para ganhar. Sim, aos 22 anos, Calafiori ainda tem os seus melhores dias pela frente. Mas chegou para o aqui e agora. Um jogador, tal como Merino, para elevar o nível dos vice-campeões da época passada.
E foi sobre essa mudança de padrões que Arteta falou no primeiro encontro com a imprensa desta pré-temporada. Arteta falou de uma mudança na "fome". Não apenas no plantel principal, mas em todo o clube.
É possível ver isso na tomada de decisões relativamente aos que vão sair. Mohamed Elneny, Cedric Soares, Albert Sambi Lokonga, Reuell Walters, Amario Cozier-Duberry e Nuno Tavares já saíram. Emile Smith Rowe já está no Fulham, enquanto Reiss Nelson e Eddie Nketiah também estão à procura de novas paragens. O clube está a fazer uma limpeza e é muito provável que mais atletas possam sair, uma vez que a mudança do potencial para a conquista do título para a exigência continua dentro do clube.
"É claro que o fizemos em todo o clube - em todos os departamentos, não apenas no futebol ou na equipa principal masculina, mas quando olhamos para a nossa academia e para o desempenho das mulheres e da equipa principal masculina, para o ambiente que criámos e para os nossos adeptos, é diferente", afirmou Arteta.
"É uma fome diferente e um olhar diferente. Estamos a mostrar os dentes porque queremos ganhar e sabemos que, se quisermos conseguir isso de uma forma consistente e colocar o clube na posição que queremos, isso vai ser fundamental", reiterou o treinador.
Mais uma época como vice-campeões? Bem, isso vai depender de Pep Guardiola e do seu Manchester City. Mas o que é claro é que esta equipa de Arteta vai ter sucesso. Estão a agir para tal. Estão a comprar para tal. A fasquia está elevada. O Arsenal veio para ficar. Os Gunners são novamente verdadeiros candidatos.