As derrotas diante do Wolverhampton e do Arsenal antes da pausa para as seleções abalaram a serena fase inicial da temporada e deixaram o Manchester City em terceiro lugar na tabela, dois pontos atrás de Tottenham e Arsenal.
O sexto classificado Brighton, dirigido pelo italiano Roberto de Zerbi, que é muito apreciado por Guardiola e que muitos prevêem que um dia poderá vir a substituí-lo, parece capaz de aumentar os problemas do Manchester City.
A única vez que Guardiola perdeu três jogos consecutivos no campeonato foi como treinador do Bayern Munique, em 2015, mas isso voltar a acontecer, pelo Manchester City, pareceria impensável há algumas semanas.
Uma vitória do Brighton colocaria a equipa acima do City na tabela e, se isso acontecesse, não seria uma surpresa para aqueles que têm acompanhado a sua evolução.
De Zerbi implantou um futebol, no clube da costa sul, que tem semelhanças impressionantes com o estilo progressivo de posse de bola do Manchester City, com alguns até a sugerir que ele pegou no modelo de Guardiola e evoluiu-o.
Na temporada passada, De Zerbi levou o clube ao sexto lugar e à Europa pela primeira vez, e o sucesso não foi nada fácil, com vitórias contra Newcastle e Manchester United, além de um empate com o Liverpool no mês passado, naquele que foi o 50.º jogo de De Zerbi no comando da equipa.
De Zerbi passou algum tempo no campo de treinos do City a estudar os métodos de Guardiola, depois de deixar o Shakhtar Donetsk, e antes de se juntar ao Brighton, passando horas em discussões profundas sobre as respetivas filosofias futebolísticas.
Antes de as equipas empatarem 1-1 em Brighton, no final da época passada, Guardiola descreveu De Zerbi como "um dos treinadores mais influentes dos últimos 20 anos" e disse que a forma de jogar do Brighton era "única".
O Manchester City vai tentar recuperar a liderança do campeonato durante 90 minutos, pelo menos até ao segundo classificado, o Arsenal, enfrentar o Chelsea em Stamford Bridge.
O City contará com o regresso do médio Rodri, que cumpriu um jogo de castigo, e com o avançado Erling Haaland, que tentará evitar uma série de três jogos sem marcar golos.
A vitória do Arsenal em casa sobre o Manchester City, antes da pausa internacional, foi um enorme impulso psicológico para os Gunners, que cederam à pressão do City na corrida ao título da época passada.
No entanto, os Gunners terão um teste duro contra o Chelsea, mesmo que a equipa de Mauricio Pochettino esteja em 11.º lugar.
As exibições do Chelsea têm sido melhores do que os pontos conquistados sugerem, e as vitórias consecutivas sobre Fulham e Burnley criaram um bom momento para a formação do oeste de Londres.
O surpreendente líder Tottenham tem de esperar até segunda-feira para retomar o seu melhor arranque de sempre numa época da Premier League, quando a equipa de Ange Postecoglou receber o Fulham de Marco Silva.
O fim de semana começa com o dérbi de Merseyside, em que Liverpool, quarto classificado, recebe o Everton, 16.º.
O Everton conseguiu apenas uma vitória nos últimos 28 confrontos contra o Liverpool em todas as competições, mas está em boa forma depois de duas vitórias nos últimos três jogos do campeonato.
O último jogo do Manchester United antes da pausa internacional foi uma fuga dramática contra o Brentford, com dois golos de Scott McTominay nos descontos, que garantiram a vitória por 2-1.
Se tivesse perdido esse jogo, o treinador Erik ten Hag estaria sob grande pressão, mas com um jogo fora de casa contra o Sheffield United no sábado, o neerlandês tem a oportunidade de fazer com que a sua equipa, 10.ª classificada, siga na direção certa.