A equipa de Arteta terminou como vice-campeã do implacável City pela segunda época consecutiva, depois de ter ficado aquém na última jornada.
A vitória do Arsenal, por 2-1, contra o Everton foi irrelevante depois do triunfo do City por 3-1 contra o West Ham, já que a equipa de Pep Guardiola ficou à frente por dois pontos. O City conquistou um inédito tetracampeonato e conquistou seis dos últimos sete campeonatos. Esse reinado não mostra sinais de estar a chegar ao fim, com a brilhante forma do Arsenal em 2024 a não ser suficiente para o destronar.
Arteta sabe por experiência própria que a sede de sucesso do City dificilmente será saciada pelo seu último triunfo. O espanhol era adjuntou de Guardiola quando o clube se tornou a única equipa da era da Premier League a alcançar 100 pontos em 2017/18, e reconheceu que o Arsenal pode ter que atingir esse marco na próxima temporada se quiser conquistar o título pela primeira vez desde 2004.
"Estamos a fazer isto contra a melhor equipa da história da Premier League, de longe. Eu estava lá quando o City fez 100 pontos. É isso que é preciso. Ninguém precisa de explicar o nível. Nos últimos 15 a 20 anos da competição, o nível não era como o atual. Estamos a competir contra uma equipa incrível", disse Arteta, cuja equipa acumulou 89 pontos esta época..
O Arsenal perdeu uma vantagem de oito pontos na corrida ao título em 2022/23, mas esta época esteve na luta com o City até à meta, vencendo 16 e perdendo apenas um dos últimos 18 jogos. Mesmo assim, não foi suficiente e Arteta elogiou a incrível consistência do City.
Margens pequenas
"Parabéns ao Manchester City. É inacreditável o que temos feito desde dezembro. Todas as prestações foram do mais alto nível que já vimos e não foi suficiente Temos estado a esforçar-nos muito. Infelizmente, ficou curto e não conseguimos ganhar o grande prémio. Estávamos lá e eles tiraram-nos o prémio. Só há uma maneira de o fazer, ter coragem e dar tudo por tudo", afirmou.
Arteta admitiu que os momentos decisivos aconteceram quando o Arsenal perdeu por 0-2 em casa contra o Aston Villa, em 14 de abril, e depois na terça-feira, quando o City sobreviveu num triunfo nervoso por 0-2 no terreno do Tottenham.
"Certamente o Aston Villa em casa. Talvez a história fosse diferente. Depois, o jogo com o Tottenham na terça-feira. São estas as margens, são tão pequenas. Estamos na direção certa, mas temos de dar tudo por tudo, porque precisamos de mais", atirou.
Insistindo que o Arsenal acabará por encontrar uma forma de ultrapassar o City, Arteta acrescentou: "Não podemos sentir pena de nós próprios. Estamos a melhorar. Foi uma época inacreditável, mas não somos campeões. Vamos ganhar. Quando? Não sei, mas estamos muito perto".
Os adeptos do Arsenal fizeram eco da crença de Arteta de que o clube acabará por conquistar o título.
"Estava nas mãos do City, por isso não me posso queixar. Estamos muito confiantes para a próxima época. Vamos ganhar a liga e a Liga dos Campeões", disse à AFP Phoenix Christian, adepto dos gunners.
Andrew Walker, outro adepto, acrescentou: "Estou orgulhoso dos rapazes, estivemos tão perto. Voltámos. O próximo ano é o ano".
Por agora, Arteta planeia recarregar energias com a família antes de se concentrar na difícil tarefa de enfrentar o City novamente na próxima época.
"Descansar, ter umas férias bonitas, é disso que precisamos primeiro, porque toda a gente se empenhou ao máximo nisto. Tenho a minha família aqui e alguns amigos. Agora vamos ter um bom jantar", revelou.