A vitória rotineira dos Gunners colocou os comandados de Arteta a dois pontos do rival Tottenham, que lidera a Premier League. No entanto, muitos duvidavam que o Arsenal tivesse um goleador natural necessário para desafiar o Manchester City na luta pelo título.
Nketiah poderá assumir o papel de avançado principal depois de Gabriel Jesus se ter lesionado num músculo da coxa durante a vitória de terça-feira por 2-1 sobre o Sevilha, para a Liga dos Campeões. Arteta elogiou o melhor marcador de sempre da seleção inglesa de sub-21.
"Para mim, ele está ao mais alto nível. Jogou em oito dos dez jogos da Premier League, o que diz muito sobre o quanto nós e eu confiamos nele e como é importante para a equipa. Estou muito satisfeito por ele, um jogador da academia, ter feito um hat-trick na Premier League. Ele tem de desfrutar deste momento, merece-o plenamente e espero que haja muitos mais", disse Arteta.
Nketiah também foi forçado a substituir Jesus durante longos períodos na época passada, depois de o brasileiro ter sofrido uma lesão no joelho durante o Campeonato do Mundo de 2022.
Depois de um impacto inicial impressionante, com quatro golos em cinco jogos em dezembro e janeiro, Nketiah não marcou nos seus últimos 13 jogos na Premier League, numa época em que o Arsenal ultrapassou o City na luta pelo título, mas acabou por não conseguir chegar ao pedestal.
Arteta, no entanto, insistiu que ele tem o talento e a mentalidade necessários para ser utilizado pelo Arsenal como o número nove.
"Quando se olha para as estatísticas dele nos últimos 10 anos, o que ele fez é notável. Ele precisa de minutos, oportunidades e serviço. Se os tiver, o Eddie vai marcar golos, isso é certo", acrescentou o espanhol: "E quão bom é ele agora? Joga no Arsenal e já é muito, muito bom. Pode ser ainda melhor, sim. O melhor do Eddie é o talento que tem, mas sobretudo a mentalidade. É inacreditável. Quando se combina esse tipo de mentalidade com esse tipo de talento, é óbvio que ele vai ser muito melhor."
Outro produto da academia do Arsenal também alcançou um marco importante. Bukayo Saka ostentou a braçadeira de capitão pela primeira vez.
"Ele merece. O seu percurso tem sido excecional, é um dos nossos jogadores mais importantes. O seu papel na equipa e no clube cresceu, mas a sua liderança e presença têm de crescer ao mesmo nível. Ele tem de começar a dar esses passos, mas penso que está pronto para isso", concluiu Arteta.