Por mais profunda que seja a qualidade do plantel do City, alguns jogadores são simplesmente insubstituíveis e o médio defensivo Rodri enquadra-se definitivamente nessa categoria.
Desde que se juntou do City, oriundo do Atlético de Madrid em 2019, Rodri disputou 174 jogos da Premier League pelo City e terminou do lado perdedor apenas 19 vezes nesse período, vencendo 129.
No entanto, as hipóteses de o City perder aumentam drasticamente quando ele não está a ancorar o meio-campo.
O City perdeu sete dos 21 jogos da Premier League em que ele esteve ausente, uma taxa de perda de 33% em comparação com 10,9% quando ele estava a jogar.
Na época passada, o City perdeu três jogos na primeira metade da época sem Rodri - contra o Wolverhampton, o Arsenal e o Aston Villa - mas nenhum depois de ele ter regressado de lesão.
Poucos jogadores contribuem mais em todas as áreas do campo do que Rodri, de acordo com as estatísticas.
Desde que chegou à Inglaterra, Rodri completou mais passes no meio-campo adversário do que qualquer outro jogador, sendo que apenas Declan Rice está acima dele em termos de recuperação da posse de bola.
Em suma, Rodri é mestre em ganhar a bola e usá-la rapidamente para fazer efeito.
É um conjunto de habilidades que fez do City a força dominante na Inglaterra e ajudou a Espanha a dominar a Europa novamente.
Nos últimos 18 meses, só uma vez uma equipa do City ou da Espanha perdeu com Rodri - a surpreendente derrota do City na final da Taça de Inglaterra contra o Manchester United na época passada.
Não é de admirar que Rodri, que marcou 12 golos pelo clube e pela seleção espanhola na época passada, esteja a ser apontado para a Bola de Ouro deste ano e não é de admirar que Guardiola tenha parecido tão receoso quando o seu general do meio-campo saiu a coxear de forma perturbada no início do empate de domingo (2-2) com o rival Arsenal.
Ele havia orquestrado um excelente primeiro tempo do City no confronto no Etihad, com os donos da casa a dominarem e vencendo por 1-0, quando caiu após um choque inócuo com Thomas Partey.
Mal saiu de campo, o Arsenal empatou e, depois de ter estado em desvantagem, o City precisou de um golo de John Stones, aos oito minutos dos descontos, para evitar uma derrota prejudicial diante dos Gunners, que tinham 10 jogadores.
Mateo Kovacic é um substituto à altura de Rodri, mas se, como se teme, Rodri tiver sofrido uma lesão no joelho que pode acabar com a temporada, as chances de o City conquistar o quinto título consecutivo da Premier League diminuirão significativamente.