Aston Villa a caminho do topo sob a batuta de Unai Emery
Unai Emery é o recordista de vitórias na Liga Europa, com quatro títulos. Em França, o treinador de 52 anos treinou o conjunto de estrelas do PSG e, como esperado, levou-os ao campeonato francês em 2017/18.
Quando Emery assumiu o cargo de treinador do Aston Villa no lugar de Steven Gerrard, em novembro de 2022, havia ainda um certo ceticismo em muitos meios de comunicação social ingleses. Os adeptos da Premier League recordavam-no do seu tempo no Arsenal. A média de pontos de 1,85 não correspondeu às elevadas expectativas e teve de deixar o Emirates a meio da época 2019/20.
Estranhamente, o facto de o espanhol ter prescindido de um intérprete e ter preferido responder às perguntas em inglês, apesar do sotaque pronunciado, foi alvo de troça e não de admiração. Em Inglaterra, Emery foi erradamente recordado não como um génio tático, mas como uma figura divertida. Um erro gritante.
Com 35 pontos nos primeiros 16 jogos, o tradicional clube de Birmingham, fundado em 1874, está batendo na porta do topo da tabela. O Villans está a apenas dois pontos do líder Liverpool.
Primeiro o City, depois o Arsenal
Durante a semana, o Manchester City foi derrotado. O resultado apertado não reflecte a atual relação de forças. Os Citizens não tiveram qualquer hipótese, fizeram apenas dois remates à baliza e sofreram 22 remates. Poucas vezes na sua carreira de treinador, o engenhoso sistema de Pep Guardiola falhou de forma tão retumbante como na passada quarta-feira.
Guardiola admitiu abertamente que o Aston Villa jogou de forma "fantástica":"Tivemos problemas com o nosso jogo de passes e com a agressividade nos momentos certos. Ganhou a melhor equipa". Palavras surpreendentes que devem ter encantado Emery. Em fevereiro de 2019, ele admitiu ser um grande admirador do trabalho de Pep:"Analisei muitas equipas e treinadores e acho difícil encontrar um treinador que seja melhor do que Guardiola".
No sábado, o Aston Villa afastou o próximo candidato ao título, vencendo o seu jogo em casa contra o Arsenal por 1-0. John McGinn marcou o golo decisivo aos 7 minutos. Depois disso, os anfitriões concentraram-se sobretudo em gerir a vantagem - com sucesso.
Unai Emery elogiou a sua equipa no final do jogo:"O nosso guarda-redes foi fantástico. (...) Defendemos e lutámos muito bem. São três pontos fantásticos. Foi uma semana difícil. Temos de estar contentes com estes três pontos, temos de tentar manter o equilíbrio." Apesar dos resultados surpreendentes, a equipa não tem ambições de título. Em vez disso, o terceiro classificado da Premier League inglesa tem como objetivo a qualificação para a Liga dos Campeões.
Como todos os clubes da Premier League inglesa, o Aston Villa tem enormes recursos financeiros à sua disposição. No verão passado, o clube pagou 55 milhões de euros ao Bayer Leverkusen pelo ágil extremo Moussa Diaby e 33 milhões de euros ao Villarreal para trazer o central Pau Torres para a ilha. Além disso, o belga Youri Tielemans, estrategista do meio-campo, chegou livre do despromovido Leicester City. Torres e Tielemans, em particular, tornaram-se parte integrante da equipa.
Unai Emery e a atenção aos pormenores
No entanto, as bases do sucesso inesperado não foram lançadas no mercado de transferências, mas sim no campo de treinos. Os antigos jogadores costumam descrever Unai Emery como um "perfeccionista". Uma impressão que Ollie Watkins, goleador da temporada do Villa, também subscreve:"Ele diz-nos como jogar, onde ficar e como tirar o melhor partido do nosso jogo. Isso é muito importante".
Unai Emery tem uma grande atenção ao pormenor e as suas horas de análise de vídeo são notórias. O treinador basco prefere um esquema 4-2-3-1 ou 4-4-1-1, onde a agressividade no ataque tem um papel importante, mas reduzir a ideia de jogo de Emery a isso seria um erro. Há muito que ele provou o seu pragmatismo. Contra equipas fortes - como o Man City ou o Arsenal - o Aston Villa recua para o seu próprio meio-campo e prefere apostar em contra-ataques rápidos.
Unai Emery instalou também na sua equipa aquela que é provavelmente a armadilha de fora de jogo mais eficaz do mundo. De acordo com o The Athletic, o Aston Villa coloca os seus adversários em posição de fora de jogo, em média, quase cinco vezes por jogo - um número de topo na liga.
Outra peça do puzzle do sucesso é Douglas Luiz. O médio centro amadureceu e tornou-se um jogador de topo nas últimas semanas e tem uma taxa de passes superior a 85% esta época.
O brasileiro é chamado tanto para a defesa quanto para o ataque. Alivia a pressão sobre os dois defesas centrais, apoia os colegas no ataque e, muitas vezes, cria posse de bola com as suas inteligentes arrancadas.
Não é por acaso que o Aston Villa está a bater no topo da Premier League. "Estamos lá porque merecemos", explica Unai Emery. O facto de a sua equipa estar cada vez mais no centro das atenções dos meios de comunicação social é perfeitamente compreensível para o mestre do sucesso: "Fala-se mais de nós. Mas vou continuar a transmitir a mesma mensagem aos rapazes, aos meios de comunicação social e aos adeptos. Temos de estar contentes com isto, temos de nos manter motivados."