Reforma no meio-campo
Depois de ter falhado por pouco a histórica conquista do tetracampeonato, em 2021/22, esperava-se que o Liverpool continuasse a desafiar as quatro frentes na época passada.
Mas não foi o que aconteceu, com os homens de Jurgen Klopp a tropeçarem num quinto lugar na Premier League e numa pesada derrota com o Real Madrid, nos oitavos de final da Liga dos Campeões.
Foram várias as explicações dadas por adeptos, especialistas e ex-jogadores, para ajudar a compreender a notável queda dos Reds - nenhuma mais do que a avaliação condenatória do meio-campo envelhecido e propenso a lesões do Liverpool.
Naby Keita e Alex Oxlade-Chamberlain foram os primeiros a deixar o clube, após o término dos seus contratos, no verão, antes do capitão Jordan Henderson e Fabinho se transferirem para a Liga Saudita.
Era necessária uma reforma drástica, e a reconstrução começou com as contratações do campeão do Mundo Alexis Mac Allister e do capitão da seleção húngara, Dominik Szoboszlai.
Após o fracasso das contratações de Moises Caicedo e Romeo Lavia, que foram para o Chelsea, o experiente japonês Wataru Endo transferiu-se para o clube, e Ryan Gravenberch, que era um alvo de longa data, seguiu o mesmo caminho no último dia da janela de transferências.
A adaptação a um estilo de jogo exigente e de alta voltagem, como o de Klopp, pode sempre levar algum tempo, mas não demorou muito para que a exuberância e a qualidade dos jovens Mac Allister, Szoboszlai e Gravenberch revigorassem a até então esgotada "sala de máquinas" do Liverpool.
Depois de um período de adaptação um pouco mais difícil, Endo também começou a mostrar a sua qualidade na posição de número seis - acrescentando uma camada extra de proteção a uma linha defensiva muito melhorada, comandada pelo impenetrável e novo capitão, Virgil van Dijk.
Se juntarmos a isto os excelentes desempenhos de Curtis Jones e Harvey Elliott, o Liverpool transformou uma fraqueza gritante numa das suas maiores forças, no espaço de 12 meses.
Os jovens destacam-se
Apesar de estar no topo da tabela da Premier League, e de ter perdido apenas um dos últimos 18 jogos em todas as competições, nem tudo tem sido fácil para o Liverpool nos últimos meses.
Jogadores importantes da equipa titular, como Alisson, Trent Alexander-Arnold e Mohamed Salah, passaram longos períodos fora dos relvados, enquanto Joel Matip e Thiago Alcântara não devem voltar a jogar antes do fim da temporada.
As lesões de Jones, Szobozslai, Diogo Jota e Darwin Núñez deixaram o Liverpool com um plantel desfalcado nas últimas semanas, mas Klopp conseguiu superar uma série de jogos cruciais - graças, em grande parte, a vários jovens da academia do clube.
Conor Bradley, de 20 anos, e Jarell Quansah, de 21, não deram um passo em falso na defesa, enquanto James McConnell, Bobby Clark, ambos de 19 anos, e Lewis Koumas, de 18, fizeram algumas participações importantes no meio-campo para dar descanso a jogadores como Endo e Mac Allister.
Jayden Danns, de 18 anos, nascido em Liverpool, é outro que aproveitou a sua oportunidade. O jovem impressionou, saído do banco de suplentes, na vitória sobre o Chelsea na final da Taça da Liga e marcou os seus primeiros golos pelo clube, com um bis contra o Southampton na Taça de Inglaterra.
Klopp não hesitará em continuar a utilizar o seu talentoso grupo de "miúdos" no final da época, mesmo com vários jogadores da equipa principal quase a regressar.
O plantel à disposição do alemão é o mais forte de sempre, durante o seu mandato no clube, proporcionando a oportunidade perfeita para Klopp terminar o seu reinado com mais troféus.
Não descartar Darwin Núñez
O Liverpool tem vindo a desenvolver uma atitude de "nunca se pode desistir", que tem sido uma constante ao longo dos anos.
Um momento que está bem presente na memória é o de Darwin Núñez, que marcou o golo da vitória aos 90+9 minutos contra o Nottingham Forest, na semana passada.
O Liverpool venceu o jogo por 1-0, depois de os anfitriões terem feito uma tentativa admirável de conquistar um ponto e de prejudicar a luta dos Reds pelo título da Premier League.
Sob o comando de Klopp, o Liverpool tem adotado frequentemente a alcunha de "Monstros da Mentalidade", devido ao seu hábito de permanecer nos jogos até ao apito final e de obter resultados.
A história mostra que isso é sintomático de uma equipa que ganha títulos - pense no Manchester United há cerca de 20 anos e no "Tempo Fergie".
Nesta temporada, porém, é Darwin Núñez quem está realmente a carregar a bandeira dos "Monstros da Mentalidade" do Liverpool.
O uruguaio marcou mais golos de vitória do que qualquer outro jogador da Premier League, o que é espantoso, tendo em conta o tratamento que lhe é dado por algumas opiniões que se manifestam no futebol.
Com o seu golo contra o Nottingham Forest, Darwin Núñez marcou o seu sexto golo na primeira divisão inglesa esta época.
Para efeitos de comparação, Erling Haaland, do Manchester City, e Ollie Watkins, estrela do Aston Villa, têm cinco golos decisivos.