Há apenas algumas semanas, em dezembro, ele recebeu um presente de Natal antecipado: passou de assistente no Melbourne City para o cargo de técnico principal em Mumbai. Em entrevista ao Flashscore, ele conta mais sobre a sua história e como funciona a organização de 13 clubes sob a égide do Manchester City.
- É a primeira vez que assume o cargo de treinador principal, como é que se preparou para isso?
- Foi um mês muito atarefado, mais ainda nos últimos 14 dias, porque tivemos uma viagem com o Melbourne, onde jogámos na Nova Zelândia, e também voámos para o Japão para a Liga dos Campeões da Ásia. Jogamos em Tóquio e de lá voltamos para Newcastle, que fica no norte da Austrália. Passámos dois dias em casa e fomos diretamente para Perth para o jogo, e cerca de três horas depois do jogo estava no aeroporto à espera do meu voo para a Índia.
- Onde é que se encontraram com os representantes dos clubes?
- Em Bombaim, sentámo-nos com os dirigentes e apanhei quase imediatamente o voo seguinte para Goa, que fica a uma hora e meia de Bombaim. Foi aí que conheci a equipa pela primeira vez. Tivemos um jogo em dois dias e, depois disso, jogámos de três em três dias. Estive cá cerca de 11 dias e fiz três jogos.
- Há quanto tempo sabia que esta oportunidade iria surgir?
- Depende sempre da existência de mudanças nos clubes que pertencem ao City Football Group. De vez em quando, há alguma colaboração com outros clubes. Por isso, as oportunidades surgem.
- E agora veio da Índia, foi imediatamente claro para si?
- Foi tudo muito rápido, aconteceu em cerca de quinze dias. Tive uma entrevista com o diretor do Mumbai e, no espaço de uma semana, contactaram-me para me dizer que gostavam de mim e que queriam contratar-me. Discuti o assunto com a minha mulher e concordámos que era uma grande oportunidade para mim. O facto de ser um clube do City Football Group facilita as coisas, porque jogam futebol de uma forma semelhante. Além disso, o técnico que eu estava a substituir já havia estado em Melbourne, então eu sabia o que esperar. Deu tudo certo e hoje estou a trabalhar aqui.
- O seu sonho tornou-se realidade?
- Cem por cento. Como adjunto, preparei-me para este momento, para estar pronto quando a oportunidade surgisse. Para que nada me surpreendesse. Quando me procuraram, senti que era o momento certo. Tinha respeito, sabia que teria de superar vários desafios, mas devo dizer que estou agradavelmente surpreendido. Conquistámos oito pontos nos primeiros cinco jogos, o que não é mau de todo. Além disso, penso que os jogadores estão a começar a saber quem eu sou e com que estilo trabalho. As reações até agora têm sido óptimas. Mas é sempre assim quando se ganha. No entanto, para mim é importante ser útil ao clube, trazer sucesso e ganhar troféus.
- E voltou a virar a página, não é verdade?
- Não quer dizer que, por ser treinador, deixe de trabalhar em mim. Pelo contrário. Para mim, este é o início de uma viagem. Quero ir mais longe, mas só um trabalho de qualidade em Mumbai pode levar-me mais longe. Um dia, treinar um clube na Europa seria ótimo, é a Meca do futebol, mas isso não vem ao caso. Não estou preocupado se vou ficar aqui um ano, dois ou cinco.
- Qual é a semelhança entre o trabalho no Melbourne City e no Mumbai City?
- Em termos de algumas fases do jogo ou de como analisamos os jogos, como é o ambiente aqui, é muito parecido. Mudar de um clube para o outro dentro do CFG é muito fácil. O que é diferente é a paisagem, as pessoas, a cultura. O mais difícil é a adaptação a um novo país. Depois, claro, é preciso habituarmo-nos aos jogadores daqui, ao seu nível.
- Todos perguntarão se todos os clubes têm de jogar como o Manchester City, mas penso que isso é impossível. Que tipo de futebol praticam os outros clubes do City Football Group?
- Exatamente como diz, é impossível para nós jogarmos futebol como o Manchester quando as características dos nossos jogadores são diferentes das do City. O mais importante para nós são os princípios do jogo, ou seja, queremos controlar a bola, queremos jogar de forma ofensiva, ser atrativos e ganhar. E depois modificamo-los em função do ambiente em que trabalhamos, dos jogadores que temos. Ninguém nos diz que temos de jogar com três ou quatro defesas. Aqui mesmo, em Bombaim, cheguei e a equipa jogava com um 3-4-3. Olhei para o perfil dos jogadores e não tínhamos os jogadores certos para isso.
- Compreendo que se tenha liberdade, mas é preciso seguir os princípios básicos da organização?
- Não queremos jogar um futebol defensivo. A nossa filosofia é jogar o tipo de futebol que as pessoas gostam e vêm ver.
- Como é que se sente quando chega ao trabalho no City Football Group - o que é que o espera?
- Quando se entra no sistema, a primeira coisa que se recebe é a filosofia de toda a organização, onde se aprende tudo sobre o futebol que o City Football Group quer produzir. Há a metodologia, as diferentes fases do jogo. A rede de clubes é gerida por uma pessoa que vai a todos os países e se certifica de que a filosofia é seguida e se alguma coisa mudou ou se há novas tendências.
- Um diretor desportivo para 13 clubes?
- Pode dizer-se que sim. Está em Manchester, mas está sempre em viagem, porque vai à Bélgica, França, Espanha, Estados Unidos, Austrália, Japão, Índia e visita os clubes. Fala com os treinadores, toma nota do que dizem nos outros países e compila tudo. E daí resulta uma enorme base de dados e servidores de que nós, treinadores, nos podemos alimentar e treinar.
- Também é possível ir para algum sítio onde o clube tenha uma sede para fazer estágios na organização?
- Claro que sim. A abertura é enorme. Acho incrível que se possa ir durante uma semana como treinador para Girona, Nova Iorque, Lommel ou Bombaim. As possibilidades são incríveis, mas depende da abertura da pessoa e da sua vontade de aprender coisas novas.
- Já esteve num clube do City Football Group?
- Para ser sincero, pessoalmente não estive em lado nenhum. Muito se baseia em videochamadas e tenho estado muito em contacto com o Lommel e, obviamente, com o Manchester City.
- Quem é que o inspira mais?
- É óbvio que é o Manchester. Quando se faz uma pesquisa, se tem informação privilegiada e se vê as metodologias de treino e a filosofia geral de Pep Guardiola, pensa-se que é uma das pessoas mais inteligentes do futebol. Pep Guardiola está hoje numa posição tão boa que não tem de provar nada a ninguém, podia despedir-se imediatamente, mas encontra constantemente a motivação para trabalhar, para se melhorar a si próprio e aos outros, e sabe como motivar as pessoas a trabalharem ainda melhor. Toda a gente vê o seu grande futebol, mas isso é apenas o topo da pirâmide. O mais importante acontece no interior.
- Já conhece Pep Guardiola?
- Só o encontrei uma vez. Ele passou por Melbourne quando regressava de um torneio de golfe. Veio cumprimentar-me. Foi mais uma conversa de circunstância do que uma conversa sobre futebol. Não havia espaço para isso. Quando alguém assim vem à cidade, é uma loucura. Mas acho que a conversa final não teria sido assim tão crucial, porque pudemos vê-lo trabalhar, ver como pensa, o que pensa. E isso é muito mais importante para a nossa formação.
- Em que medida é que copia o trabalho de Guardiola e em que medida é que tenta ser você próprio?
- Como treinador, temos de ser nós próprios. Copiar outra pessoa não funciona, por isso trata-se sobretudo de gostar de alguma coisa do trabalho dele e tentar transpô-lo para o nosso estilo. É mais uma questão de tentar assimilar os diferentes pormenores do seu trabalho.
A mudança de Melbourne para Mumbai
- O City Football Group tem uma forma de classificar os clubes com base no seu trabalho?
- Não é propriamente uma forma de classificação, mas recebemos feedback do diretor em Manchester porque, ao contrário de nós, ele vê o que se passa na América do Sul ou na Europa e pode comparar. Por outro lado, ele tem de manter o clube em questão em perspetiva. As hipóteses do Mumbai e do Girona são completamente diferentes.
- Mas pergunto-me se, afinal, as instalações dos clubes do City Football Group não serão de melhor qualidade do que as dos outros locais?
- Estou na Índia há menos de um mês, por isso ainda não a conheço em pormenor. No entanto, ouvi dizer que há clubes aqui que têm excelentes instalações, por isso não se trata apenas de Mumbai. Embora o CFG invista inicialmente recursos no clube, caberá depois às pessoas do clube trabalhar com ele e desenvolvê-lo. Há uma série de obstáculos para isso. Na Austrália, os investidores têm de ser exclusivamente nacionais; na Índia, mais uma vez, os terrenos são incrivelmente caros, pelo que a construção de centros desportivos é um negócio muito dispendioso.
- E se compararmos a Austrália e a Índia?
- Em Mumbai, temos um campo de treinos, mas está em muito mau estado. Em Melbourne temos cinco campos, três artificiais, mas é diferente porque estamos a falar de um país completamente diferente.
- Às vezes percebo que as pessoas não gostem da ideia de uma rede de clubes, reclamam que a identidade dos clubes originais está a desaparecer. Como viu esse processo em Melbourne, por exemplo?
- Passou por algo semelhante. O nome original era Melbourne Heart, depois da chegada do CFG o clube passou a chamar-se Melbourne City. Por um lado, as pessoas podem ter ficado chateadas com o facto de algo ter mudado, mas penso que os aspetos positivos superam isso. O CFG vai trazer estabilidade ao clube e quer jogar futebol de uma forma que as pessoas gostem.
- Como está a correr a procura de jogadores?
- Há muita confiança no jogador local. Queremos desenvolver os nossos próprios jogadores. Trazer reforços do estrangeiro é muito difícil e caro. É por isso que se dá muita importância à criação de um ambiente nas academias do clube que produza bons jogadores cujo percurso pode acabar no Manchester City, mas que podem facilmente acabar em qualquer outra parte do mundo. Mesmo assim, será um sucesso. Dois jovens jogadores trocaram recentemente Melbourne pela Europa: o defesa Jordan Bos pelo Westerlo e o ponta Marco Tilio pelo Celtic. Eles são as primeiras andorinhas, mas é um sinal de que o sistema está bem montado.
- Já há muitos jogadores transferidos da Ásia para a Europa. Você acha que os jogadores da Índia ou da Austrália farão o mesmo no futuro?
- Claro que sim. Quando olho para o desenvolvimento do futebol na Ásia nos últimos dez anos, vejo que está a crescer muito. Os asiáticos estão a investir muito dinheiro no futebol, e isso tem de se notar. Estão a trabalhar melhor com os jovens. Estão a concentrar-se mais na técnica, estão a formar os treinadores e a qualidade dos jogadores está a aumentar. A Austrália costumava vencer o Vietname por 16-0, agora é 1-0, 2-0, é mais equilibrado. E o mesmo vai acontecer na Índia, onde estão a estabelecer processos e o trabalho atual com jogadores de seis anos só será visto daqui a uma década. Acredito firmemente que dois ou três jogadores daqui chegarão à Premier League.
- Por que escolheu o outro lado do mundo e não a República Checa para começar a sua carreira de treinador?
- Eu vi-me numa situação em que achei que precisava de mudar alguma coisa. Precisava de sair da República Checa e desanuviar a cabeça. Disse a mim próprio que, se aprendesse inglês, as portas do mundo inteiro se abririam para mim. Nessa altura, nem sequer pensava em ganhar a vida como treinador e continuar com o futebol.
- E foi para a Austrália...
- Para ver um amigo que me tinha convidado há muito tempo. Fui aprender inglês numa escola de lá, fiz as malas e não pensei mais em futebol. Mas, afinal, o meu amigo levou-me a jogar futebol com os habitantes locais. Fui dar uma volta e eles reconheceram-me porque eu já tinha jogado. Por fim, os rapazes abordaram-me para ver se eu queria ser treinador num clube mais pequeno em Melbourne. Comecei com os juniores, ou melhor, fiquei encarregue dos miúdos mais novos da escola preparatória.
- A partir daí, foi subindo até tornar-se treinador adjunto em Melbourne e agora treinador do Mumbai?
- Exatamente. Fiquei viciado nisto. Os jogadores também estavam a gostar, estavam a melhorar e estávamos a ter bons resultados. Aos poucos, fui ganhando equipas enquanto tirava a licença e, de repente, tornei-me treinador adjunto da equipa de sub-21.
- E como foi a chegada ao Melbourne City?
- Um dia fui à academia do City e perguntei se podia ver como eles trabalhavam, como era o treino. Nos primeiros dias, levei bolas, cones, água e fiquei a observar tudo. Foi muito interessante para mim. Passado um ano, o treinador perguntou-me se eu queria orientar alguns exercícios. O seu assistente estava ausente e ele precisava de alguém para o ajudar com os passes. Claro que aceitei. A resposta foi que eu não era mau de todo, que estava a dar aos rapazes uma grande informação, que tinha ritmo e qualidade. Ofereceram-me para ficar com eles como adjunto, mas seria uma posição não remunerada porque não tinham dinheiro no orçamento para mim. Aceitei imediatamente porque era uma grande oportunidade. Durante a época, o treinador principal saiu e eles voltaram a contactar-me e disseram-me que continuavam a não ter dinheiro para mim, mas que se eu pudesse acabaria como treinador principal. Mais uma vez, aceitei.
- No entanto, já fazia parte do City Football Group e podia obter informações diretamente da fonte, certo?
- Isso era o mais importante. Estava no escritório das sete da manhã às nove da noite a estudar. No intervalo, tinha duas horas de treino, mas de resto estava a estudar. Além disso, como treinador dos sub-21, tinha acesso à equipa principal, pelo que também ia aos treinos para os ver trabalhar.
- Quando é que isso o levou à equipa A?
- Estávamos a ter bons resultados com os sub-21. Estávamos a jogar bom futebol, as pessoas no clube estavam contentes. Quando surgiu uma vaga na equipa de sub-23, fui promovido a treinador principal. Tinha na minha equipa jogadores que estão agora a representar a Austrália. Jogadores muito interessantes. Mas o treinador adjunto voltou a deixar a equipa A, ironicamente para vir para Mumbai. E como os sub-23 estavam de facto ligados aos A, foi-me oferecida a oportunidade de mudar. Eu estava na equipa principal há menos de três anos e, com a saída do técnico Des Buckingham de Mumbai para treinar na Inglaterra, eu estava prestes a enfrentar outro grande desafio.
- Pode ter um percurso semelhante ao de Ange Postecoglou, que chegou ao Tottenham vindo de Melbourne, passando por Yokohama e Celtic?
- Ange é uma grande estrela na Austrália. Ele está a fazer um nome não apenas para si mesmo, mas para todo o país. Acho que o mundo está a mudar um pouco. Já não se fazem tantas distinções. Não se olha para o sítio de onde se vem, olha-se para a capacidade e para o que se pode fazer. Na Austrália nunca fui desprezado por ser estrangeiro. Eles interessam-se pelo que eu posso fazer.
- Vou distanciar-me um pouco do City. Qual é a sua surpresa pelo facto de o Girona ter deixado para trás o Barcelona e o Atlético e estar a lutar com o Real Madrid pelo primeiro lugar da La Liga?
- Sinceramente, não estou assim tão surpreendido, porque quando se está bem posicionado, quando se tem uma equipa bem preparada e os processos em curso, o futebol é bonito no sentido em que qualquer um pode ganhar. O mais importante não são os nomes, mas a forma como os jogadores se comportam em campo. Se trabalham do princípio ao fim, se trabalham para a equipa e se seguem os princípios que praticam todos os dias nos treinos. Vê-se a grande determinação, a ambição, o coração, o trabalho e a dedicação do Girona. É muito difícil ganhar a uma equipa como esta.
- Fazem lembrar muito o Leicester City, não é verdade?
- Concordo. Também não tinham, por exemplo, as estrelas na equipa como o Manchester City, o Arsenal, o United ou o Chelsea, mas ganharam a Premier League porque se mantiveram unidos e tinham exatamente as qualidades de que falei há pouco.
"O meu sonho é trabalhar na Europa"
- É assim que a sua equipa deve ser?
- Muitas vezes digo aos rapazes que este é o alfa e o ómega. Se eles querem ser bem-sucedidos, têm de dar resultados. Só então os sucessos individuais e as grandes transferências virão.
- Você é natural da República Checa, viveu muito tempo na Austrália e agora treina na Índia. O seu sonho é um dia treinar na Europa?
- Fui criado de tal forma que todas as ofertas são interessantes. E, provavelmente, não contarei nenhum segredo se confessar que o meu sonho é trabalhar na Europa, talvez até na República Checa, no Sparta ou no Slavia. A única coisa diferente é a forma como os clubes trabalham com os treinadores. Na organização do CFG, confia-se mais neles, confia-se na sua visão. O seu trabalho é controlado e, se não houver resultados, mas todos virem que o treinador está a trabalhar bem, não há razão para entrar em pânico. Na República Checa, por vezes um treinador perde três jogos e a probabilidade de ser despedido é muito elevada. E ninguém quer saber como é que ele trabalha, que processos estabeleceu, qual é a razão, se o clube não vai ter sucesso com ele dentro de alguns meses....
- Compreendo que é difícil entrar nesse ambiente quando se está habituado a uma abordagem completamente diferente....
- É uma pena, porque é disso que sinto falta em muitos clubes checos. Nem toda a gente pode chegar e ganhar imediatamente. No entanto, também estou a preparar-me internamente para o momento em que me pedem e tenho de obter resultados imediatos. Quero ser um treinador que pode chegar e ganhar. Estou a trabalhar nesse sentido. Quando se tem tempo, é ótimo, porque se sabe que se pode trabalhar a longo prazo, mas nem todos o podem fazer.
- Vejo que acompanha de perto o futebol checo, mesmo do outro lado do mundo.
- Estou em contato com algumas pessoas da Europa. Com Mark Kulic, Honza Seda, Jirka Bilek. Mas, por exemplo, o Sr. Trout está agora em África, por isso também estou muito em contacto com ele e falamos de coisas diferentes. Denis Kavan está no Sepsis (Roménia), como preparador físico, por isso lido com dados com ele porque faz parte do meu trabalho. Estou envolvido com eles, pelo que me interessa a perspetiva europeia sobre eles e a forma como os clubes os abordam.
- Então também procura informações fora da organização do City?
- Tento informar-me constantemente, por isso participo nos seminários para me manter atualizado e ver quais são as tendências na República Checa. É também por isso que sei que muitos clubes jogam agora com três defesas. Estou atualizado.
- Para o caso de alguém vir chamar?
- Nunca se sabe o que pode acontecer. Uma proposta chega e é preciso tomar uma decisão e ter informações e conhecimentos relevantes.