Diretor do Newcastle admite que caso das apostas de Tonali foi um "choque enorme"

Tonali custou aos magpies 64 milhões de euros em julho, tornando-se o jogador italiano mais caro de todos os tempos. No entanto, jogou apenas 12 vezes pelo clube da Premier League antes de ser banido no âmbito de uma investigação dos procuradores italianos sobre as apostas no futebol.

O jogador de 23 anos fez várias apostas, incluindo em jogos do Milan, durante a sua passagem pelo clube italiano. O seu agente afirmou que Tonali é viciado no jogo. A Federação Inglesa de Futebol também está a investigar se Tonali violou as regras das apostas depois de ter entrado no Newcastle. Os jogadores não estão autorizados a apostar em jogos de futebol, quer estejam envolvidos ou não.

"Foi um choque enorme, uma surpresa enorme. Lidar com isto foi uma novidade para todos nós. Veio do nada", disse Ashworth aos jornalistas esta sexta-feira. "Ele era uma grande contratação para nós. Não estávamos à espera. Olhamos para nós próprios. Será que eu poderia ter feito melhor? Poderíamos ter sabido? Deveríamos ter sabido? Olhamos para os nossos processos. Faço isto há 16 anos e nunca aconteceu antes".

Ashworth recusou-se a responder se o Milan tinha conhecimento do jogo de Tonali antes da transferência e da possibilidade de uma ação judicial, caso o soubesse.

"Para mim, é muito difícil falar sobre o que os outros clubes sabem ou não sabem", acrescentou. "Tudo o que podemos fazer é analisar a nossa própria investigação interna e o nosso processo interno. É uma pergunta muito difícil para mim responder - simplesmente não sei".

Ashworth disse que Tonali tem sido um "indivíduo e profissional de primeira classe" desde que surgiram as notícias das suas apostas. Mas recusou-se a negar que o salário do jogador possa vir a ser reduzido durante a sua proibição.

"Teste mental"

O Newcastle é detido a 80 por cento pelo fundo soberano saudita e poderá procurar um substituto no Golfo na janela de transferências de janeiro. A Saudi Pro League tornou-se um destino para muitas antigas estrelas do futebol europeu. E Ashworth disse que não há nada que impeça o Newcastle de contratar jogadores da liga saudita.

"As regras e regulamentos actuais dizem que não há nada que o impeça", afirmou. "Existe a possibilidade de as diferentes organizações analisarem as coisas entre as partes relacionadas e o que se pode fazer para adquirir jogadores a um valor de mercado justo, que já está em vigor há algum tempo".

O treinador do Newcastle, Eddie Howe, descreveu o processo como "solitário".

"Estamos a jogar tantos jogos neste momento que muitas das suas sessões serão individuais ou em pequenos números", disse Howe na conferência de imprensa antes da visita de sábado ao Arsenal. "Começou a sua viagem nos 10 meses, pelo que vai ser um verdadeiro teste mental para ele tentar ultrapassar esse período e tornar-se um melhor jogador, o que é, sem dúvida, o nosso objetivo enquanto treinadores para o tentar ajudar. Vai ser difícil para ele, de certeza".