A difícil segunda temporada do neerlandês no comando do clube continuou no sábado, quando a sua equipa foi derrotada por 0-1 pelo Newcastle. A 10.ª derrota da época em todas as competições levou a alguns relatos de que Ten Hag tinha perdido a confiança de metade dos jogadores, com referências a preocupações sobre o seu estilo, tácticas e contratações.
Como resultado, o clube proibiu quatro meios de comunicação social pouco antes da conferência de imprensa de terça-feira para a antevisão do jogo de meio da semana da Premier League contra o Chelsea.
O United afirmou que a ação foi tomada por não nos terem "contactado primeiro para nos dar a oportunidade de comentar, contestar ou contextualizar", acrescentando que acreditava ser "um princípio importante a defender".
Questionado sobre se acreditava que ainda tinha a adesão necessária dos seus jogadores para ser bem sucedido, Ten Hag disse: "Oh sim, tenho a certeza. Mas é possível ver, por exemplo, a reviravolta contra o Brentford, o jogo com o Burnley, o jogo com o Fulham, ou seja, sempre que a equipa está presente, mostrou grande carácter. Grande determinação, resiliência, por isso, sim, estamos juntos. E vê-se que não é possível jogar um futebol tão bom como o que temos jogado ultimamente se não houver união."
Ten Hag desvalorizou a "má prestação" do Newcastle após a vitória por 3-0 sobre o Everton e o empate a 3-3 com o Galatasaray na Liga dos Campeões, e abordou as proibições impostas aos jornalistas.
"Deviam ter vindo falar connosco primeiro e não andar às nossas costas a escrever artigos", disse o treinador do United: "Isso não é correto. Penso que temos outro tipo de relação e que nos deviam dar essa informação antes. Temos uma discussão e um debate normais e profissionais sobre o assunto".
Na conferência de imprensa, não houve perguntas sobre o jogo de quarta-feira contra o Chelsea, que é dirigido por Mauricio Pochettino - o homem considerado o principal rival de Ten Hag para o cargo de Old Trafford em 2022.
O antigo treinador do Ajax rapidamente supervisionou as melhorias dentro e fora do relvado no United, mas esta época tem sido alvo de críticas quanto à abordagem do treinador.
"Escuto sempre os meus jogadores", disse o neerlandês: "E dou-lhes sempre a oportunidade de o dizerem. Se os jogadores tiverem uma opinião diferente, é claro que os vou ouvir. Mas eles não me disseram, ou talvez um ou dois tenham dito, mas em geral, a maioria, quer jogar assim - proactivo, dinâmico, corajoso. É isso que eles querem. Vê-se que os jogadores estão empenhados nisso, devido aos desempenhos contra o Everton e o Galatasaray, e estamos a melhorar muito."