Exclusivo com José María Amorrortu, o homem que descobriu Rodri: "Sempre teve esta inteligência no jogo"

- Foi o primeiro a ver o potencial de Rodri, por isso deve estar muito contente por ganhar a Bola de Ouro!

- Sim, conheço-o há muito tempo, vi como cresceu e até onde chegou. Ele merece muito crédito. Foi muito bem treinado e estou muito feliz por ele ter sido recompensado desta forma.

- Quando o conheceu, trabalhava no Atlético de Madrid e o Rodri joga no Rayo Majadahonda, cujas instalações são ao lado.

- O Rayo Majadahonda tem um acordo de parceria com o Atlético de Madrid e as suas instalações ficavam a 500 metros de distância. Embora os dois clubes não partilhem o mesmo campo de treinos para os profissionais, partilham o mesmo campo para os jogos (a equipa masculina do Rayo e a equipa feminina do Atlético jogam no mesmo campo). A categoria de alevins (categoria sub-12 em Espanha, n.d.r.) estava a ser apresentada e certos jogadores podiam, portanto, ter um projeto connosco. Foi o que aconteceu com o Rodri. Falei com o pai dele, que me disse que não estavam a pensar em jogar a esse nível. Agradeceram-nos, mas, apesar de não excluírem a possibilidade de subir mais, ainda não era o momento certo. Ele ficou no Rayo, mas nós continuámos a segui-lo. No final da época, voltámos a falar com o Rodri e com a sua família e ele veio até nós para evoluir.

- Que tipo de jogador era ele na altura?

- Era um rapaz que sempre teve o talento e a inteligência para tomar as decisões certas na altura certa. Fisicamente, para um miúdo que ainda não estava acabado, era preciso ter paciência. Posteriormente, saí do Atlético e, nesse caso, as equipas técnicas também mudam nessa altura. Não posso explicar em pormenor porque já não estava lá, mas o Rafa Juanes, que trabalhava comigo, foi para o Villarreal e o Rodri seguiu-o. Lá, desenvolveu-se e mostrou rapidamente a sua qualidade. Lá, desenvolveu-se e rapidamente mostrou todas as qualidades que tínhamos visto nele no início. No final, regressou ao Atlético, que pagou a cláusula de 25 milhões de euros.

- Nas entrevistas e na cerimónia de entrega da Bola de Ouro, Rodri aparece como uma pessoa muito atenciosa. É uma marca da sua personalidade?

- Com o Rodri, há tudo o que se vê em campo, mas há também tudo o que não se vê, que é a pessoa que ele é. Ele é ainda melhor do que o jogador. É maduro, responsável, tem valores e nunca esquece o seu passado. Para além da sua grandeza futebolística, é uma pessoa muito humilde. É um modelo a seguir, um exemplo. Estou muito contente com o que lhe aconteceu, por tudo o que ele é.

- Entre o Villarreal com Marcelino, o Atlético com Diego Simeone e o Manchester City com Pep Guardiola, Rodri só foi treinado profissionalmente por técnicos com estilos diferentes. Isso contribuiu para a sua ascensão? 

- Sem dúvida. Desde que o conheço, o Rodri sempre teve essa inteligência para ver o jogo. Ele tinha isso dentro dele. Por isso, ter tido treinadores assim ajudou-o a melhorar as suas capacidades e a tornar-se no jogador que é hoje. Há uma base cognitiva, uma personalidade, faculdades ligadas ao seu carácter e uma facilidade de assimilação. Como é um rapaz de espírito muito aberto, sempre esteve disposto a aprender coisas novas. Esta é uma caraterística que tem de ser realçada no Rodri.

- Além disso, tem tido modelos incríveis, desde Bruno Soriano no Villarreal até Koke e Gabi no Atlético. Para além disso, acrescentou uma dimensão ofensiva à sua capacidade inicial, o que o distingue do Sergio Busquets com quem jogou na seleção nacional.

- Sem grande esforço da minha parte, lembro-me que marcou alguns golos decisivos pelo Manchester City, apesar de a sua posição ser habitualmente vista como defensiva. Na construção de uma equipa, é ele que faz a jogada porque é capaz de a fazer acontecer. E nem toda a gente tem essa capacidade. Quer seja numa posição defensiva, como vimos no Campeonato do Mundo ou no último Euro, ou numa posição mais ofensiva, ele consegue fazê-lo porque compreende todas as facetas do jogo em si.

- Mencionou o Campeonato do Mundo de 2022: Luis Enrique colocou-o como defesa central, pelas suas capacidades defensivas, mas também, ou mesmo sobretudo, pela sua qualidade no primeiro remate. 

- A versatilidade permite-lhe ser muito funcional em muitas zonas do campo. O seu primeiro toque, a sua primeira transição após a recuperação da bola, ele fá-lo tão bem! Rodri tem uma visão muito global do campo, o que lhe permite tomar a decisão certa, com precisão.

- No palco, na segunda-feira à noite, Rodri disse que esta era uma vitória dos médios. Não é um jogador pequeno, como Xavi ou Andrés Iniesta, e está muito mais concentrado nas tarefas ofensivas do que Busquets. 

- Esta Bola de Ouro premeia toda a gama de capacidades de Rodri. Ele pode fazer tudo e faz tudo muito bem. É um jogador excecional. Para mim, joga a 360 graus, o que é o mais difícil, e não há muitos jogadores no mundo que se possam gabar de tal virtude.

- Nas redes sociais em Espanha, há quem refira que o Real Madrid chegou a ponderar a sua chegada em 2019, antes de ele se juntar ao Manchester City, mas Florentino Pérez considerou-o demasiado lento, o que o deixou tão desgostoso na segunda-feira que cancelou a visita da delegação merengue.

- (Risos) É a opinião de toda a gente. É preciso distinguir entre a velocidade física e a velocidade que se dá à bola e ao jogo. O Rodri consegue dar velocidade sem correr e acho que isso é muito importante.