David Moyes, que levou o Everton, de um clube em dificuldades a uma equipa que luta constantemente pelos lugares europeus da Premier League, deixou Merseyside em 2013, após 11 anos.
Desde então, com exceção de uma época promissora sob o comando de Ronald Koeman, em que terminou em sétimo lugar em 2016/17, o Everton tem vindo a descer.
Nos últimos três anos, os Blues têm estado envolvidos em lutas contra a despromoção e o mais perto que estiveram da prata foi uma derrota nos quartos de final da Taça, frente ao Fulham.
No entanto, há motivos para os jogadores do Everton manterem a esperança nos próximos anos.
Aquisição promissora
Após o anúncio do acordo entre o The Friedkin Group (TFG) e o acionista maioritário do Everton, Farhad Moshiri, para a aquisição do clube, os Blues têm sido um tema quente.
O CEO do Grupo, Dan Friedkin, é também o proprietário da Roma, equipa da Serie A, pelo que tem havido alguma intriga em Itália sobre este novo acordo.
Friedkin assumiu o comando do Giallorossi em 2020 e supervisionou os sextos lugares consecutivos na primeira divisão italiana nas últimas três temporadas.
Em 2021, José Mourinho foi atraído para o clube - visto como um grande golpe - e guiou os romanos até à glória da Liga Conferência em 2022 - o seu primeiro troféu em 14 anos.
A Roma pode, pelo menos, ser vista como um caso de estudo para os adeptos do Everton, que se perguntam como poderá o seu clube funcionar agora, com pessoas desconhecidas ao leme.
Nos últimos três anos, a Roma conseguiu contratar o avançado Artem Dovbyk, que era pretendido por muitos clubes de topo, e o entusiasmante extremo Matias Soule, de 21 anos, da rival Juventus.
A Roma também adquiriu os serviços de Paulo Dybala, Leandro Paredes, Nemanja Matic, Andrea Belotti e Houssem Aouar em transferências económicas.
Apesar de algumas dessas transferências terem acabado por não resultar, é um bom sinal de que a equipa está a aproveitar as oportunidades no mercado.
Sob a alçada da TFG, o Everton deverá sentir-se mais seguro do ponto de vista financeiro. As receitas do Grupo ascenderam a 8,4 mil milhões de euros em 2023, segundo a Forbes, o que proporcionou estabilidade à Roma.
O TFG usará o seu próprio dinheiro para investir no Everton e não deverá depender de empréstimos - algo que não se pode dizer da propriedade de Moshiri.
A flertar com a despromoção
Nos últimos três anos, o Everton jogou um jogo perigoso com a despromoção da Premier League.
Sobreviveu por pouco à descida no último dia da época 2022/2023 e os adeptos invadiram o relvado para celebrar.
Apesar de serem absolutamente justificadas (ninguém deve policiar os bons momentos), as cenas comoventes foram também uma representação visual de quão longe o clube caiu.
O Everton começou mal a nova temporada, sofrendo derrotas contra Tottenham (4-0) e Brighton (3-0) e perdendo posições de vitória nas derrotas com Bournemouth (3-2) e Aston Villa (também 3-2).
A primeira vitória na Premier League chegou à sexta jornada, com um triunfo em casa sobre o Crystal Palace (2-1).
Se o Everton não conseguir dar a volta à situação, em especial contra equipas como o Bournemouth, está a caminho de mais uma época em risco de despromoção.
Este é o primeiro obstáculo que os Blues têm de ultrapassar se quiserem voltar ao seu antigo estatuto, porque, neste momento, são um destino pouco atrativo para os melhores jogadores.
A estabilização fora do campo trazida pelo TFG deve ajudar e, crucialmente, permitir que o clube evite novas punições por violar os regulamentos financeiros da Premier League.
Novo estádio
Outro elemento a considerar fora do campo, apesar de ser literalmente o campo, é o novo estádio do Everton.
A sua localização é inigualável, na famosa zona ribeirinha de Liverpool, o que deverá ajudar a consolidá-lo como um dos recintos de elite do país.
Provavelmente, não ajudará a trazer jogadores para o clube, mas os benefícios fora do campo, como a realização de eventos na época baixa, ajudarão à estabilização acima referida, bem como à exposição geral.
A primeira data importante para o novo estádio do Everton no Bramley-Moore Dock é a co-organização do Euro -2028.
O falso amanhecer de Ancelotti
O Everton passou por altos e baixos ao longo da última década e sentiu-se uma viragem quando Carlo Ancelotti - talvez o melhor treinador da sua era - entrou para o clube em 2019.
"Don Carlo" foi forçado a trabalhar com muito pouco no Everton, com a transferência gratuita de James Rodriguez como a sua captura mais surpreendente.
Abdoulaye Doucouré e Allan também foram contratados durante o tempo de Ancelotti em Merseyside, para maior clareza, mas a obtenção de James do Real Madrid foi significativa.
Os Blues estiveram bem sob a tutela de Ancelotti e registaram o 12.º e o 10.º lugares com o italiano ao leme.
Mas, no verão de 2021, quando Zinedine Zidane anunciou a sua saída do Real Madrid, Carlo cortou abruptamente os laços com o Everton para se juntar aos merengues.
O antigo treinador do Liverpool, Rafa Benítez, juntou-se então ao clube, mas durou apenas seis meses antes do mandato de um ano de Frank Lampard.
Sean Dyche assumiu então as rédeas, o que, relativamente falando, ajudou a estabilizar o desempenho dos Blues em campo de 2023 até agora.
O futuro de Dyche
Dyche, ex-treinador do Burnley, é o nome de que o Everton precisava. Entre a sua chegada e o final da época passada, os Blues fizeram uma média de 1,22 pontos por jogo.
É um mito, mas para evitar a despromoção da Premier League diz-se que uma equipa precisa de alcançar 40 pontos numa época.
Sob o comando de Dyche, o Everton conseguiu 36 (em 2022/23) e 40 (em 2023/24). A equipa tem dependido do facto de as outras equipas serem piores para manter o seu estatuto de primeira divisão.
As equipas despromovidas da época passada alcançaram totais invulgarmente baixos: O Luton Town obteve 26, o Burnley 24 e o Sheffield United 16.
Na época anterior, em que o Everton precisou de vencer o último jogo para se manter, o Leicester foi despromovido com 34 pontos, o Leeds com 31 e o Southampton com 25.
Dito isto, só se pode vencer quem está à nossa frente e, por muito maus que sejam, as três piores equipas do campeonato são as que foram despromovidas.
Dyche conseguiu fazer o trabalho em ambas as ocasiões - e sem a confusão das deduções de pontos na época passada, a tabela poderia parecer mais simpática.
Então, será Dyche o homem certo para liderar o Everton após a aquisição? Ele quer ser, mas as suas palavras não são encorajadoras.
"Nunca penso nessas coisas", disse ele recentemente, quando perguntado sobre a possibilidade de comandar os Blues em 2024/25.
"Aprendi muito estando no jogo, aprendi com tantas reviravoltas. É claro que eu gostaria (de ser o treinador), mas não há nenhum direito divino de dizer 'Oh, bem, você é definitivamente a pessoa certa para fazer isso'. E se não for, então é assim que acontece", acrescentou.
Talvez as suas palavras tenham menos a ver com encorajamento e mais com respeito. Afinal de contas, Dyche ainda não se sentou com os futuros proprietários.
"Não posso dizer o que sinto até que isso (a aquisição) esteja concluído", disse.
"Falarei com eles e direi: 'O que querem saber?', 'O que pensam?' e 'Para onde isso vai?'", acrescentou.
Não se sabe ao certo quais são os próximos passos do Everton, mas, com um estádio impressionante e um novo proprietário no horizonte, há razões para os Evertonianos manterem as esperanças em alta.
Mas há uma palavra de aviso. Na Roma, só este ano, os proprietários despediram José Mourinho e o seu substituto, Daniele De Rossi, sendo esta última uma decisão extremamente impopular.
A questão é saber se Dyche continuará no cargo caso o Everton volte a cair de rendimento.
"Tudo o que posso fazer é continuar a trabalhar arduamente, e isso só tem aumentado", disse Dyche.
"O ritmo de trabalho aqui não diminui, acreditem em mim. O ritmo de trabalho aqui só aumenta. A cada nova janela, gerindo o dinheiro, gerindo os salários, 'Será que podemos trazer jogadores?' e 'Será que podemos tirar jogadores?'. É uma constante", explicou.
O Everton é o próximo adversário do Newcastle, este sábado, na Premier League, com três pontos a colocarem o clube no 12.º lugar e pontos perdidos a colocarem-no na zona de despromoção.