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A equipa de Guardiola jogou em casa no empate a zeros para a Liga dos Campeões com o Inter de Milão na quarta-feira, enquanto o Arsenal teve de esperar até quinta-feira para viajar até Itália para também empatar 0-0 com a Atalanta.
Guardiola acredita que as 24 horas adicionais de recuperação podem ter um papel importante na decisão do primeiro encontro entre os clubes que terminaram em primeiro e segundo lugar nas duas últimas temporadas. O City venceu as duas corridas pelo título e aumentou a espera do Arsenal pelo primeiro título inglês desde 2004.
Uma vitória no Estádio Etihad no domingo seria um impulso significativo para as esperanças do City de conquistar um inédito pentacampeonato, com Guardiola grato por uma rara ajuda dos organizadores.
"É uma vantagem, mas vou fazer uma lista nos últimos seis anos de quantas vezes enfrentámos uma equipa difícil com um dia extra de descanso. É uma lista muito longa", disse com uma boa dose de sarcasmo.
A vantagem do City em termos de tempo de recuperação pode ser anulda pela possível ausência do médio belga De Bruyne, que saiu a coxear durante duelo com o Inter.
Questionado se De Bruyne estaria apto para enfrentar o Arsenal, Guardiola disse: "Ele sente-se um pouco melhor hoje. Amanhã vamos treinar e veremos. Ele pode estar envolvido".
Com os nove golos de Erling Haaland, o City já se afirmou como a equipa a bater mais uma vez esta época.
"Foi renhido nos últimos anos"
O campeão, que tem 100% de aproveitamento em quatro jogos do campeonato, está dois pontos à frente do Arsenal, que venceu três e empatou um. Mas Guardiola tem um respeito saudável pela ameaça representada pelo emblema do norte de Londres que levou a luta pelo título até a última jornada na temporada passada.
"As bolas paradas não são fáceis porque eles são mais altos do que nós. Eles defendem o espaço, são incríveis com os corredores. São sempre dois contra um, com o Gabriel (Magalhães) e o (William) Saliba concentrados no Erling (Haaland). É por isso que é difícil jogar contra eles. Tenho de ler bem a forma como temos de o fazer", explicou.
Apesar de ter terminado acima do adversário, o City não conseguiu vencer o Arsenal na época passada, perdendo por 1-0 no Emirates Stadium, empatando 0-0 em Manchester, além de uma derrota nas grandes penalidades na Supertaça de Inglaterra.
"Sempre foi renhido nos últimos anos. Eles fazem muitas coisas boas. São uma equipa completa, e é por isso que têm sido os nossos maiores rivais nas últimas duas épocas. Todas as épocas são cada vez melhores. Ambos os anos foram renhidos, mas nós fomos muito fortes e continuamos a sê-lo", disse Guardiola.
O City pode ficar cinco pontos à frente do Arsenal caso conquista a primeira vitória aos gunners desde abril de 2023. Mas Guardiola insiste que ainda é muito cedo na temporada para que o resultado seja considerado significativo, independentemente de quem vença.
"Nesta fase inicial da época, nada mais do que o estado de espírito dos próximos jogos será decidido. Em termos de tabela, não é muito importante. Será mais importante quando formos a Londres na segunda metade da temporada", vincou.
