Guardiola defende Haaland: "Objetivo não é a Bola de Ouro, são troféus e ele ganhou"
Haaland marcou 30 golos esta época e 52 na última temporada, quando o City venceu a Liga dos Campeões, a Premier League e a Taça de Inglaterra. No entanto, o jogador de 23 anos não conseguiu marcar pela terceira vez contra o Real Madrid nas últimas duas épocas, no empate 3-3 do City na primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, na terça-feira.
O ex-capitão do Manchester United, Roy Keane, classificou o jogo de Haaland como "um jogador da segunda divisão" após o empate sem golos diante do Arsenal no mês passado.
Guardiola foi questionado sobre se Haaland precisava de melhorar se quisesse ganhar a Bola de Ouro, o prémio anual atribuído ao melhor jogador do mundo. No entanto, o treinador do City não deixou de salientar o palmarés de Haaland em menos de dois anos em Manchester.
"Ele precisa de jogar mais minutos, para aprender com o que é preciso fazer", disse Guardiola na conferência de imprensa que antecedeu o jogo de sábado contra o Luton, para a Premier League: "Mas o objetivo não é a Bola de Ouro, o objetivo é ganhar troféus e ele ganhou. Teríamos ganho cinco troféus no ano passado sem ele? Nem pensar. Não se trata de Erling ou de qualquer outro jogador. Até nos reformarmos, podemos ser melhores."
A busca do City por mais uma treble tem tido o seu preço, com o médio Rodri a admitir esta semana que precisa de descansar. Guardiola admitiu que a sua equipa tem estado cansada nas últimas semanas, depois de já ter disputado 49 jogos esta época.
Os campeões ingleses poderão ter mais 13 jogos para disputar se chegarem às finais da Liga dos Campeões e da Taça de Inglaterra.
Mas Guardiola disse que as suas opções de rotação têm sido prejudicadas pelas lesões contraídas pelos defesas John Stones e Kyle Walker, no mês passado, ao serviço da seleção inglesa.
"Se olharmos para os nossos jogos, apercebemo-nos disso. É simples. Ele (Rodri) é muito importante pela qualidade que nos dá. Mas se temos um jogador que não quer jogar, ele não vai jogar", acrescentou Guardiola: "Também preciso de descansar os centrais, mas nos jogos particulares internacionais (Stones e Walker) lesionaram-se e não podem descansar. Estamos num grande, grande problema. Tive a sensação de que estávamos cansados nos últimos jogos. Amanhã (sábado)decidiremos o que temos de fazer."
Um jogador importante que regressa de lesão é o guarda-redes Ederson. O brasileiro falhou os últimos cinco jogos devido a um problema na coxa, mas ficou no banco contra o Real Madrid a meio da semana, levando a dúvidas sobre se Stefan Ortega era o novo número um de Guardiola.
"Eddie é a primeira escolha", disse Guardiola: "Ele estava pronto para jogar contra o Madrid. Está pronto para amanhã e nós tomaremos a decisão."