Hojlund já não é o Haaland dos pobres, mas sim o rei dinamarquês da Premier League
Sem a ajuda do pior início de época do Manchester United desde o início da década de 60, Hojlund, que custou 85 milhões de euros, parecia por vezes perdido enquanto esperava pelo seu primeiro golo na Premier League.
O contraste com o norueguês Erling Haaland, do Manchester City, que conquistou a Premier League de forma recorde na sua primeira temporada, era quase risível.
Mas, de repente, a situação mudou.
Enquanto Haaland não está a ter uma má época, com 16 golos no topo da liga, Hojlund já não parece uma imitação "barata".
Um dia depois de Haaland ter falhado um golo no empate do Manchester City com o Chelsea (1-1), Hojlund marcou dois golos e ajudou o Manchester United a vencer o Luton Town (2-1), aproximando a sua equipa dos quatro primeiros lugares da classificação.
Haaland quase monopolizou os livros de recordes desde que chegou a Inglaterra em julho de 2022, mas Hojlund já marcou em seis jogos consecutivos da Premier League, sendo o jogador mais jovem de sempre a fazê-lo. Por incrível que pareça, foi preciso esperar até depois do Natal para marcar o seu primeiro golo na Premier League.
Agora, tem sete em seu nome e parece que há muito mais de onde eles vieram, com o bis deste domingo em Kenilworth Road a ilustrar a confiança que voltou.
Aos 37 segundos, Hojlund aproveitou um passe para trás e colocou a sua equipa na frente. Seis minutos depois, Hojlund mostrou grande destreza e rapidez de raciocínio ao desviar de peito um remate de Alejandro Garnacho para o guarda-redes do Luton, Thomas Kaminski.
"Tenho de agradecer aos meus colegas de equipa e ao treinador, porque me deram muita confiança e continuaram a acreditar em mim", afirmou Hojlund, que chegou da Atalanta em agosto.
"Eu também sabia que podia marcar golos, mas é claro que foi irritante não ter marcado na Premier League", assumiu.
A súbita onda de golos de Hojlund foi oportuna para o treinador Erik ten Hag, que estava sob pressão crescente com a sua equipa a falhar e Hojlund incapaz de marcar.
Não que o neerlandês Ten Hag tivesse dúvidas de que o seu avançado acabaria por se revelar uma boa contratação.
"Recrutámo-lo pelo seu caráter, eu sabia que era forte. Ele consegue jogar sob pressão, e isso é algo que é necessário para um atacante do Manchester United", disse.
"Ele não fica nervoso nem perde a confiança. Tem muita confiança e tenho a certeza de que vai marcar ainda mais golos", acrescentou Ten Hag.
Ninguém espera que Hojlund comece a acumular o tipo de estatísticas que Haaland fez para o Manchester City, mas o dinamarquês parece agora ser o tipo de avançado ideal para ajudar um Manchester United rejuvenescido a embarcar numa nova era.