Maresca pede tempo depois da caótica onda de gastos do Chelsea
Em consonância com a política de transferências do Chelsea desde a aquisição do clube há dois anos, liderada pelo coproprietário dos LA Dodgers, Todd Boehly, o clube londrino embarcou numa onda de gastos centrada em jovens talentos promissores.
A transferência do extremo português Pedro Neto do Wolves, no valor de 60 milhões de euros, é o destaque entre as nove novas contratações, num valor estimado de 180 milhões.
Mas depois de gastar bem mais de mil milhões de euros em contratações nos últimos dois anos, o site do Chelsea apresenta uma lista de 43 jogadores da equipa principal e mais de 50 ainda têm contrato com o clube, incluindo os que estão emprestados.
Muitos deles foram afastados dos treinos de pré-época por Maresca, para se concentrarem em encontrar oportunidades antes do fecho da janela de transferências, no final do mês.
"Neste momento, se eu começar a pensar que tenho 43 jogadores, não é bom", disse Maresca.
"Os diretores desportivos Paul (Winstanley) e Laurence (Stewart) estão encarregados de encontrar soluções para este tipo de jogadores. Eu não sou o responsável por encontrar soluções para os jogadores emprestados, caso contrário eles têm de me pagar o dobro", acrescentou.
Para além disso, Maresca tem de conquistar uma base de adeptos descontente.
Muitos dos adeptos do Chelsea ansiavam por alguma estabilidade, uma vez que Mauricio Pochettino deu a volta a um mau começo para terminar em força e subir ao sexto lugar da Premier League.
Em vez disso, a hierarquia do clube estava mais preocupada com a mudança, já que Pochettino deixou o clube após apenas uma temporada no comando.
Os adeptos também estão descontentes com o facto de os jogadores que passaram pelas camadas jovens do clube terem sido sacrificados para equilibrar as contas.
Conor Gallagher não está disponível para este domingo, depois do fracasso da sua transferência para o Atlético de Madrid.
Maresca assinou um contrato de cinco anos depois de ter levado o Leicester de volta à Premier League na sua única temporada no King Power.
O único outro cargo de treinador de 44 anos foi uma curta passagem pelo Parma em 2021, mas o tempo que passou ao lado do técnico do City , Pep Guardiola, também foi crucial para ajudá-lo a conseguir o emprego no Chelsea.
"Todos os treinadores precisam de tempo", disse Guardiola na sexta-feira.
"Não sei se o Chelsea é o local ideal para o fazer, mas dêem-lhe tempo e as coisas vão funcionar", acrescentou.
Apesar de ter trabalhado em alguns dos clubes mais ricos do mundo, a preferência de Guardiola sempre foi trabalhar com um plantel mais pequeno, para manter a harmonia entre os seus jogadores.
E ele simpatiza com a situação que Maresca herda.
"Quando se vê um plantel duplo, sim, é muito!" acrescentou Guardiola.
"Mas a razão pela qual eles fazem isso não é da minha conta", disse.
A última vez que o Chelsea venceu o City foi na final da Liga dos Campeões de 2021.
Pouco mais de três anos depois, apenas Reece James e Ben Chilwell permanecem da equipa do Chelsea naquela noite no Porto.
Maresca acredita que os Blues estão agora no caminho certo para eventualmente voltar a desafiar o City pelo título da Premier League.
"A grande diferença neste momento entre nós e as outras equipas que estão a dominar o futebol inglês é apenas uma questão de tempo", afirmou.
"Clubes que trabalham com o mesmo treinador há nove anos, oito anos. Nós estamos a trabalhar com o mesmo treinador há um mês. Com certeza, com o tempo, vamos diminuir a diferença. Esperemos que isso possa acontecer muito em breve", defendeu.
A questão que paira sobre a temporada do Chelsea, no entanto, é se Maresca terá esse tempo para se tornar bom, dado o histórico de proprietários inflexíveis do clube.