Novela da compra do Manchester United aproxima-se do fim

A família Glazer, que dirige o clube desde 2005, deverá dar luz verde na quinta-feira a Ratcliffe, que completa 71 anos na quarta-feira, para a transferência de 25% das ações contra o pagamento de cerca de 1,7 mil milhões de euros.

O fundador do grupo petroquímico INEOS, uma das maiores fortunas da Grã-Bretanha, está sem concorrência após a retirada do xeique Jassim Ben Hamad Al Thani, presidente do Qatar Islamic Bank (QIB), visivelmente chateado com as deturpações dos proprietários americanos.

Estes últimos anunciaram, em novembro de 2022, que a direção do clube de Manchester estava a explorar "todas as alternativas estratégicas, incluindo um novo investimento no clube, uma venda ou outras transações envolvendo a empresa".

Segundo alguns meios de comunicação social, estavam a pedir um cheque de 6 mil milhões de libras (6,9 mil milhões de euros) para a alienação total do clube, comprado em 2005 por 790 milhões de libras (cerca de 910 milhões de euros).

Declínio desportivo

Durante o seu mandato, o brilho do Manchester United diminuiu, para tristeza dos seus adeptos, enquanto o vizinho e rival Manchester City subiu ao topo. Os Red Devils, campeões europeus pela última vez em 2008, também não vencem a Premier League desde 2013, pouco antes da reforma do icónico Alex Ferguson.

Depois de uma primeira época bem sucedida, o treinador neerlandês Erik ten Hag está a ter dificuldades no campeonato inglês, em décimo lugar após oito jornadas. Também na Liga dos Campeões, o risco de eliminação na fase de grupos está a aumentar, depois de duas derrotas precoces.

Os adeptos congratulam-se, em geral, com a possível chegada de Ratcliffe, um adepto do Manchester United desde a infância. Mas esperavam, tal como ele, uma aquisição total por parte do patrão da INEOS, que já detém o Nice (Ligue 1), o Lausanne-Sport, na Suíça, e está também envolvido financeiramente no ciclismo e na Fórmula 1.

Se a aquisição de uma participação de 25% se confirmar, "será necessário responder a uma série de questões sobre a transação antes de os adeptos se poderem pronunciar sobre os seus méritos", advertiu o Manchester United Supporters Trust, que representa uma parte dos adeptos mais fervorosos do clube.

"O resultado tem de incluir novos investimentos no clube. Não pode ser apenas uma questão de interesses dos acionistas, sejam eles existentes ou novos", acrescentou o grupo.

Retirada do Catar

Em termos de infra-estruturas, o Estádio de Old Trafford continua a ser o maior da Premier League, com cerca de 75.000 lugares, mas envelheceu ao longo dos anos de Glazer. O estádio do Manchester City, muito mais moderno, foi escolhido para acolher o Euro-2028.

De acordo com a imprensa, o Xeique Jassim tinha prometido investir somas avultadas num novo estádio, num novo centro de treinos e na transferência de jogadores de topo, acrescentando a promessa de saldar a dívida do clube.

Mas o Catar retirou a sua oferta na última fase, disse uma fonte próxima do caso à AFP, confirmando uma notícia da BBC.

Os adeptos dos Red Devils estão cautelosos, de momento, perante este último episódio, em que a família Glazer manterá o controlo, apesar da injeção de capital de Ratcliffe.

"Como é que um acionista minoritário pode travar o declínio cultural de toda uma organização se as pessoas que supervisionaram esse declínio ainda detêm a maioria das ações?", questionou Gary Neville, antigo capitão do Manchester United, nas redes sociais.