Pela primeira vez em mais de uma década, o United foi buscar fora do clube o homem certo para dirigir o barco. Acabaram-se as promoções, acabaram-se as nomeações internas, ao fim de 10 anos de resultados escassos e pouco satisfatórios, a direção reconheceu finalmente a necessidade de ajuda externa.
E escolheram bem. Berrada chega com a combinação ideal de experiência comercial e futebolística - o United contratou o melhor disponível na área. Desde a gestão da operação comercial e publicitária, passando pela gestão do clube em geral, até à gestão da rede de clubes do City Football Group, Berrada chega ao United como o diretor executivo ideal para um clube de futebol. Durante 12 anos, bebeu toda a experiência dentro do sistema do City para se preparar para aquele que é, provavelmente, o maior desafio no mundo futebolístico.
Um golpe para o City? Não necessariamente. Vão sentir a sua falta, sem dúvida. Mas Berrada era apenas o membro mais jovem de um grupo de cérebros do City composto por Ferran Soriano, Txiki Begiristain e Khaldoon al-Mubarak. Não se trata de uma crítica a Berrada. Na verdade, ele seria o primeiro a reconhecer que tem trabalhado com gigantes nos últimos anos.
Mas agora chegou a hora de trilhar o seu próprio caminho. E, mais uma vez, o City mostrou como se faz. Ao aceitar a demissão de Berrada e ao aceitar a sua escolha, foi mais uma vez muito elegante. Podiam ter mantido Berrada sob contrato ou podiam tê-lo colocado em licença, mas há razões para o City estar no topo desta indústria e o seu comportamento nas últimas 24 horas é mais uma prova disso.
Os leitores habituais desta coluna sabem que temos defendido Jean-Claude Blanc como o eventual sucessor de Richard Arnold e é animador saber que o francês vai continuar envolvido como um dos diretores a quem Berrada terá de responder. Com a sua relativa juventude, Berrada e o seu vasto leque de competências, as exigências que o marroquino terá de enfrentar exigirão toda a energia e vontade que trará consigo do City. Mais uma vez, Sir Jim Ratcliffe e a sua equipa - incluindo Blanc - procuraram o melhor homem para o cargo, e tirar um veterano de 12 anos do clube com melhor desempenho do mundo é claramente algo a celebrar.
Mas é preciso dizer que não se trata de uma crítica a Arnold - que optou por se demitir por vontade própria, em vez de receber qualquer tipo de incentivo. Pensemos no ano passado, na primeira época completa de Arnold ao comando da equipa. A equipa estava a bem, o treinador estava a ser celebrado e os jogadores contratados estavam todos a fazer jus ao seu preço. Até a saída de Cristiano Ronaldo tinha sido gerida da melhor forma possível. Arnold tinha provado ser capaz de dirigir o clube - ninguém podia prever a crise de lesões e os conflitos de personalidade que iriam assolar esta época.
Mas, como dito acima, ir à pesca fora do clube marca uma mudança - e uma mudança bem-vinda - da direção do United - tinha de acontecer. Os resultados em campo não justificavam a cultura da promoção a partir de dentro.
Nesta coluna, esperamos que Ratcliffe e companhia permitam que Berrada seja ele próprio. De facto, é significativo que, no mesmo dia em que se anuncia a sua troca de trincheiras por ambos os clubes de Manchester, a imprensa local se preocupe com o facto de o United estar a sobrecarregar os ombros de Diogo Dalot. Os responsáveis do United criticam os colegas de equipa de Dalot por deixarem que seja o lateral a dar a cara antes e depois do jogo.
Com a chegada de Berrada, isso deverá deixar de ser um problema e espera-se que a direção o deixe trabalhar. Berrada sempre se sentiu à vontade com a imprensa. Enquanto diretor executivo, foi sempre aberto e transparente com os adeptos do City. Berrada dava regularmente informações atualizadas sobre os planos de transferências e dava a conhecer a forma como as contratações eram feitas.
Mais uma vez, depois da abordagem discreta de Arnold e da atitude quase temerosa de Ed Woodward em relação à comunicação com os adeptos, esta mudança de abordagem será diferente de tudo o que se viu no United durante mais de uma década. E será uma mudança muito bem-vinda.
Primeiro o presidente executivo, depois o diretor desportivo? É claro que todos esperávamos que o diretor desportivo já estivesse em funções, mas a sequência é importante. E Berrada deve ter uma palavra a dizer sobre com quem vai trabalhar em termos da visão do clube. Ratcliffe está a fazer as coisas bem.
O simbolismo da chegada de Berrada não pode ser subestimado. Ratcliffe está a mudar a cultura da direção do Manchester United. É apenas um primeiro passo. Mas o United está agora a avançar na direção certa.