Opinião: As críticas de Maresca sobre liderança foram para Reece James ou para a direção?
Não se tratou de um aviso, mas de algo motivador. O treinador do Chelsea- diziam as manchetes - estava a exigir "mais" ao seu capitão, Reece James.
Bem, nós dizemos o seu capitão, embora, para ser justo, Maresca tenha herdado a decisão do antecessor Mauricio Pochettino. O argentino optou por James em vez do seu agora antigo - e muito mais antigo - colega de equipa Thiago Silva. Que, diga-se de passagem, era a escolha preferida da maioria do balneário.
Até à semana passada, o estatuto de James tinha escapado ao escrutínio. A suposição era de que, para Maresca, o lateral inglês era o melhor líder de balneário que o clube tinha. Mas tudo isso caiu por terra na semana passada, quando Maresca admitiu uma preocupação real com a falta de liderança no seu jovem plantel. O italiano veio a público dizer como vê o papel de capitão do clube e o que se espera do homem com a braçadeira.
Sim, conversei com ele e esperava mais dele em termos de liderança, dentro do vestiário e em outras coisas. Ele está no caminho certo, está a ir bem, está a progredir, mas esperava mais do Reece também em termos de liderança.
"A maior parte das vezes, quando colocam a braçadeira, pensam que por serem capitães têm mais: Porque sou o capitão, espero que me dêem mais. Para mim, por sermos capitães, temos de dar mais. Tens de dar mais do que os outros".
Mas depois, Maresca pôs em causa o trabalho de James como líder.
"E às vezes: 'ok, eu sou o capitão, posso dar menos', não. Ele é um dos capitães e eu esperava dele, e os colegas de equipa esperavam dele, que desse sempre mais em termos de liderança em geral. Ele compreende que esperávamos mais dele. É um dos nossos rapazes da academia, mas esta é uma das razões pelas quais tem de mostrar mais em termos de personalidade."
À primeira vista, parece um aviso. James foi efetivamente avisado de que a sua posição como capitão está agora em discussão. Mas Maresca fez uma ressalva. James, ao que parece, não está sozinho.
"É um tipo reservado", prossegue o técnico , "como disse, mas não é só ele. Mas quando não se tem um verdadeiro líder, é preciso construí-lo. Acho que não temos um líder à altura".
Como dizemos, isto foi um incentivo para James? Uma exigência para que ele saísse da sua concha e mostrasse "mais" personalidade no balneário? Ou terá sido um alerta para a direção? Que este plantel já "queimou as etapas", como se diz no continente, e que agora precisa de reforços específicos e cirúrgicos, para acelerar o seu desenvolvimento.
Certamente, Maresca teve um lugar na primeira fila do que é necessário para pegar numa equipa talentosa e jovem e transformá-la num verdadeiro candidato ao título. Esta coluna já o afirmou várias vezes: existe um fosso entre o que é necessário para terminar entre os quatro primeiros e os dois primeiros. E depois, há outra enorme diferença entre os dois primeiros e os vencedores do título. O Manchester City provou-o ao longo desta década. E é algo que Maresca viu de perto.
Como treinador dos sub-21 do City. Enquanto esteve na equipa principal de Pep Guardiola. Maresca sabe a importância de jogadores como Vincent Kompany, Fernandinho e Ilkay Gundogan para as equipas vencedoras de títulos do City. O Chelsea não tem jogadores assim. Nem de perto. E, com a atual equipa de gestão, tem mostrado pouca inclinação para procurar essas personalidades.
E para Maresca, como continuou na semana passada, essa capacidade de liderança não surge de um dia para o outro. "Provavelmente, daqui a um ou dois anos, três anos, alguns deles estarão melhores nesse aspeto". Três anos? Sim, se o Chelsea tiver sorte. Kompany, Fernandinho e Gundogan só se tornaram realmente melhores aos 20 e poucos anos. David Silva. Kyle Walker. Mais uma vez, jogadores veteranos, com um historial que ninguém pode questionar. Não há nada parecido com isso no balneário do Chelsea.
Mas para darem o próximo passo, terão de encontrar personalidades assim. Maresca sabe disso. É claro que ele não tem o capitão ideal para contar nesta temporada. Mas a sua intervenção pode não ter sido exclusivamente dirigida a James.
Se alguém sabe, é o antigo treinador do City. Ele disse-o na semana passada. Para o Chelsea dar o próximo passo, precisa de líderes. Líderes que atualmente não têm.