O contrato está a terminar, mas, com base nas provas de ontem (domingo), é difícil que Guardiola deixe o Manchester City no final desta época. A sua cadeira levou um pontapé. O quarto árbitro foi alvo de uma saraivada de palavrões. E no rescaldo deste emocionante empate a 2-2, o treinador do City deu todas as indicações de que está à altura deste novo desafio lançado por Mikel Arteta e pelo Arsenal.
"Aconteceram muitas, muitas coisas, atrasaram o jogo, portámo-nos muito bem e continuamos a ter esta paixão por dentro para lutar contra o candidato a roubar-nos a Premier League", afirmou Guardiola: "Ainda estamos lá..."
Por outras palavras, não nos vão derrubar. Nem o Arsenal. Nem ninguém. Foram precisos 90+8 minutos para John Stones chegar ao golo do empate. Mas, como Guardiola diria, a equipa ainda encontrou uma forma de negar a vitória ao Arsenal.
Era uma nova forma. Uma forma aérea, como Stones admitiria mais tarde. Questionado sobre quais eram as instruções de Guardiola quando entrou em campo a 20 minutos do fim, Stones foi brutalmente franco: "Ele queria que eu jogasse mais perto de Erling (Haaland), mais alto no campo para que, quando recebêssemos cruzamentos, pudéssemos começar a ganhar mais duelos aéreos".
Bolas altas? Bolas longas? De Pep? Ganhar o controlo do jogo. Tentar forçar o golo do empate, de uma forma ou de outra. Os fantasmas do tiki-taka há muito que desapareceram. Foi a força bruta de Pep e do City naqueles minutos finais. E funcionou...
Mais uma vez, será que Pep vai mesmo deixar tudo isto? A Premier League. Está-lhe nas veias. Na sua pele. Como já dissemos em colunas anteriores, Guardiola chegou ao City há oito anos com a expectativa de transformar o futebol inglês. Mas foi a Premier League que o transformou.
Um avançado-centro grande e agressivo no topo. Dois laterais complicados a abraçar cada linha lateral. O City não faz o tiki-taka. O falso nove de Pep há muito que desapareceu. No domingo, foi praticamente um 4-2-4. O material de Shankly, Ferguson e Brian Clough. Mesmo as combinações no meio-campo entre Ilkay Gundogan e Mateo Kovacic poderiam facilmente ter sido vistas há 40 anos no relvado de Anfield.
É claro que ele não se tornou totalmente britânico. Mas as equipas do Barça de Pep nunca foram montadas desta forma. E certamente, com Erling Haaland, Savinho e Jeremy Doku, nunca tiveram este tipo de opções pessoais.
E quando chegou a hora do aperto. Quando era preciso encontrar o golo do empate. A equipa continuava a fazer passes e movimentos, passes e movimentos. Mas com um grande zagueiro na frente ao lado do centroavante, havia a opção adicional de uma bola alta. No fim, para o City e Pep, era mais Bassett do que Bielsa.
De facto, apesar de toda a qualidade e talento das duas equipas, os dois últimos golos deveram-se à força física. Gabriel Magalhães enganou Kyle Walker com um jogo tolo de pattycake para chegar ao canto de Bukayo Saka e colocar o Arsenal em vantagem. Gabriel estava imparável naquele momento - embora Saka também mereça maior reconhecimento pela qualidade da sua bola parada. Foi praticamente imparável para Ederson e para os defesas do City.
E depois veio o momento de Stones. Um remate em arco. Josko Gvardiol meteu o corpo entre a bola e David Raya, com Stones a ser o mais rápido a reagir. O tipo de golo que se vê em toda a pirâmide do futebol todos os fins-de-semana. Pep e os seus jogadores do City encontraram uma forma...
Mas há um senão. Após o jogo, os jogadores do City não reagiram como esperado. Houve queixas. Queixas. O Arsenal só "perdeu tempo". Usaram as "artes negras". Bernardo Silva. Walker. Stones. Todos eles tiveram o seu momento. Em vez de aceitarem simplesmente a abordagem do Arsenal - especialmente com dez homens. Os jogadores do City queixaram-se. Queixaram-se. E, ao fazê-lo, correm o risco de falar para uma futura derrota.
Guardiola falou melhor no rescaldo. Sim, o plano do Arsenal era "bloquear" e frustrar. Mas era algo a ser superado. Não para usar como desculpa - o que os jogadores do City estavam a fazer quando falaram com a imprensa.
Mais tarde, Guardiola destacaria a forma como conseguiram combater a tática do "go-slow": "O mais importante naquela posição foi que, quando Raya tinha a bola e Havertz desafiava, não cometemos faltas.
"As faltas teriam demorado um minuto e seria uma bola longa. Fomos muito inteligentes e brilhantes a interpretar estas coisas. É uma questão de talento. A Raya fez duas ou três defesas em que a segunda bola não estava connosco e depois o John estava lá. É o caos e um pouco de sorte. É difícil. Parabéns ao Arsenal por ter sido tão forte mentalmente para bloquear durante muito, muito tempo. Não é fácil, mas fomos pacientes", atirou.
De facto, como diz Guardiola, há uma forma correta - e até sofisticada - de ultrapassar o desperdício de tempo. Algo que o City utilizou com sucesso no domingo. Mais uma inovação de um treinador que continua a surpreender. Pep Guardiola parece mesmo pronto para andar...?