Opinião: Kalvin Phillips desperdiçou a oportunidade de uma vida no Manchester City

Não se trata de capacidade. Qualidade. Mas é isso que dirão, se ou quando for transferido em janeiro. Na verdade, pode dizer-se que nem sequer se trata de mentalidade. Afinal de contas, foi Phillips quem optou por insistir em ficar durante o verão, quando a direção do City lhe ofereceu uma saída.

Não, trata-se daqueles cinco por cento. Os cinco por cento que separam os bons jogadores dos grandes. Os pretendentes dos vencedores. E, infelizmente, ao longo destes 18 meses, Phillips não mostrou que os tem.

Mas mostrou. Ele provou-o. Sob o comando de Marcelo Bielsa. Sob o sistema que o argentino exigia dos seus jogadores do Leeds, Phillips prosperou. Ele adaptou-se, e o rapaz que havia passado pelo sistema de formação do clube emergiu como o melhor jogador do futebol de Bielsa.

Foi isso que atraiu Guardiola. Admirador de Bielsa e do seu futebol, o treinador do City estava convencido de que estava a contratar um futuro campeão do mundo. Tal como fizera com Rodri, três anos antes, Pep revia-se em Phillips. O catalão iria moldar Phillips, desenvolvê-lo, tal como fez com Rodri. Phillips iria desenvolver o seu potencial. Guardiola levá-lo-ia mais longe. Como disse, era a oportunidade de uma vida.

"Trouxemos Kalvin para cá pela sua qualidade", disse Guardiola no início da época.

"Não há gémeos no futebol, cada um tem a sua própria personalidade. Marcelo Bielsa deu a Kalvin o melhor de Kalvin na sua carreira no Leeds. Adoraria ter feito com Kalvin o que Marcelo fez com ele... (Mas) é o que é", acrescentou.

Phillips não conseguiu encontrar os cinco por cento. Talvez não o quisesse fazer. O "Fat-gate" - Guardiola apelidou-o assim no pós-Mundial, por regressar ao Etihad Campus acima do peso - provou isso. ETinha desiludido o seu treinador. Dececionou o clube. Apenas seis meses após a mudança dos sonhos, os padrões, todos auto-infligidos, haviam caído.

Guardiola, embora criticando-o publicamente, também tentou ajudá-lo.

"Ele quer mudar. Talvez seja uma boa lição para ele no futuro. Um futebolista tem de ser perfeito durante 12 meses - perfeito. Mesmo nas férias, tem de ser perfeito", explicou o treinador.

O problema é que Phillips não falava como se "quisesse mudar". De facto, se querem saber porque é que a sua carreira no City está a terminar, basta ver a resposta do médio quando a pré-época estava a começar.

"Olho para a situação e rio-me", disse.

"Sou o jogador de futebol e estou a viver o meu sonho, a fazer o que adoro. Se alguém quiser dizer algo sobre mim, tudo bem. Fui para Nova Iorque por três ou quatro dias depois do Catar. Tinha voado o dia todo. Tomei o pequeno-almoço, almocei, jantei e aterrei. Também dormi durante o voo. E fui direto para o futebol. Tinha tido um dia inteiro de alimentação. Há retenção de líquidos e outras coisas num voo. Foi mesmo um mal-entendido", justificou.

Um mal-entendido? Pep não falou assim. Aliás, a reação do jogador ("Estou a divertir-me") diz tudo o que é preciso saber. Não houve mea culpa. Não houve contrição. Mas isto vai para além de não cumprir as normas do clube. Para além de desiludir os colegas de equipa. Trata-se de atitude. Aquela atitude intensa e implacável que se espera dos profissionais do City. Phillips - o Phillips de hoje - simplesmente não se encaixa.

Para esta coluna, estávamos à procura do disjuntor. Aquele movimento do Phillips para corrigir estes erros. As notícias de que ele tinha evitado as festas do Treble para se concentrar na sua forma física. Que tinha reunido uma equipa técnica para preparar a nova pré-temporada. Mas não recebemos nada disso. Não houve nada de especial. Não havia vontade de encontrar os cinco por cento.

Florian Bluchel, olheiro do Arsenal na Alemanha, falou recentemente com o Tribal Football sobre a sua passagem pelo Bayern Munique e recordou como viu Rodri adolescente no Villarreal:

"Ele tinha tudo, mesmo naquela idade", disse Bluchel.

"Era apenas fisicamente, ele era tão pequeno", lembrou.

De facto, antes do Villarreal, Rodri foi dispensado pelo Rayo Majadahonda por ser "muito pequeno". A potência que vemos hoje, o jogador que os seus pares consideram o melhor médio defensivo do mundo - bem, ele não era nada disso nos primeiros anos da sua carreira profissional.

Mesmo em relação ao jogador que chegou do Atlético Madrid, Rodri transformou-se fisicamente. Aceitou tudo o que o seu treinador exigiu e agora está a colher os frutos.

Para o Rodri de há quatro anos, dentro do clube, diziam o mesmo de Phillips. Tudo o que ele tinha de fazer era aceitar.

Dezoito meses depois, venceu três títulos. Tem dinheiro para além dos seus sonhos mais loucos. Por isso, ele pode acomodar-se, não pode? Ele pode "divertir-se". Fez parte da melhor equipa que o futebol inglês já viu.

Claro que sim. E para a maioria dos futebolistas, é um argumento decente. Mas o Manchester City não foi construído para a maioria dos futebolistas, e o treinador do City não é um passageiro.

Podia ter sido tudo muito diferente para Kalvin Phillips. Tudo o que ele tinha de fazer era seguir o seu treinador. Em vez disso, ele acabou de desperdiçar a oportunidade de sua vida.