Opinião: Manchester United deve sacrificar Rashford pelo Fair-Play financeiro?

Há um ano, Rashford estava a voar. No topo do mundo. A melhor época da carreira. A confiança do seu treinador. O apoio do público. O número 10 do United não podia errar. Mas hoje? Hoje, ele está a considerar as suas opções. Mas, ainda mais significativo, ele encontra o clube a fazer o mesmo.

40 milhões de libras por Josh Zirkzee. 60 milhões de libras por Leny Yoro. 35 milhões de libras por Manuel Ugarte no PSG. E um potencial de 35 milhões de libras devido ao Bayern de Munique por Matthijs de Ligt. A necessidade de um lateral-esquerdo de grande qualidade é uma realidade e as despesas estão a acumular-se. O United está oficialmente numa onda de gastos. E, para ser justo, tem sido impressionante. Mas algo - ou alguém - vai ter de ceder. As leis dos contabilistas da Premier League vão exigir uma grande venda. As regras de Fair-Play financeiro ditam que o Manchester United terá de equilibrar as contas - e com um gasto tão grande, um grande sacrifício está pendente.

Por isso, eles andaram à procura. Jason Wilcox, Dan Ashworth e Christopher Vivell - a nova equipa de transferências do United. Terão consultado Erik ten Hag sobre qual o jogador da frente de ataque que ele pode dispensar.

E para Rashford, há que dizer, os avisos estão lá. Victor Lindelöf. Casemiro. Harry Maguire. Todos eles foram mencionados como potenciais saídas. Mas nenhum deles justificaria o preço necessário para equilibrar as contas. O futuro de Bruno Fernandes também foi falado. Mas, mesmo aguardando o início das negociações para um novo contrato, há poucas hipóteses de Ten Hag aprovar a venda do seu capitão.

Em vez disso, tudo aponta para Rashford. E as provas continuam a acumular-se. A chegada de Zirkzee sugere a perspetiva de o neerlandês jogar ao lado de Rasmus Hojlund numa dupla de frente com o potencial de Bruno Fernandes atrás deles. Numa frente de três, é difícil encontrar espaço para Rashford.

E depois há a ideia de Ten Hag com as faixas. Alejandro Garnacho, claro, está garantido. Mas se Rashford pensava que poderia ser integrado nesse sistema pelo outro flanco, os comentários e as acções de Ten Hag na semana passada sugerem o contrário.

A vitória de sábado sobre o Rangers foi marcada pelo desempenho de Amad Diallo. Um golo e uma exibição de cinco estrelas do jovem contra um dos seus antigos clubes emprestados mereceram elogios do treinador. Mas não é só isso, Ten Hag deixou claro que Amad é um jogador necessário nesta nova temporada.

"Temos de ver Amad de uma maneira diferente", declarou Ten Hag em Murrayfield: "É claro que ele ainda é jovem, mas não é mais inexperiente. Na última temporada, ele passou por maus momentos, com lesões graves. Antes disso, ele estava no Championship e teve uma grande temporada. No final da época passada, teve um período muito bom na nossa equipa principal e fez alguns bons jogos. Agora, para esta época, tem de ser este o ano. É ótimo que ele comece assim. Na segunda-feira não pôde jogar, não estava autorizado a ir para a Noruega, mas hoje pôde jogar e fez um jogo muito bom."

E depois houve uma notícia ainda mais importante antes do pontapé de saída. Ten Hag não só voltou a convocar Jadon Sancho depois de conversações de paz, mas - tal como aconteceu com Amad - enviou uma mensagem pública clara ao extremo inglês de que este pode ter futuro em Old Trafford.

Garnacho, Amad e agora Sancho? Mais o Zirkzee no topo? Onde é que Rashford se encaixa? A resposta curta é que não. Pelo menos, temporariamente. Claro que, tal como descobriu no último ano, o futebol pode mudar rapidamente. Forma. Lesões. Decisões... erm, tomadas. Desta vez, para Rashford, as coisas podem mudar para melhor. Mas será que o United está em posição de lhe dar essa oportunidade?

Este não é um exercício de crítica ao jogador. Sim, esta coluna já teve os seus problemas com Rashford, em especial depois da sua queda em Belfast. Mas não se trata de uma crítica ao jogador. As coisas estão simplesmente a encaixar-se para que Rashford seja sacrificado.

Se precisarem de uma grande venda. Se precisarem de angariar 70-80 milhões de libras para que os advogados da Premier League não os incomodem. É difícil identificar qualquer outra solução que não seja a venda de Rashford. Na frente de ataque. Nos flancos. O United parece estar bem recheado. E, infelizmente, nada do que Rashford fez nos últimos 12 meses exigiria um tratamento especial. De menino de ouro do clube, Rashford é agora apenas um entre muitos. Um ativo realista e vendável.

Há um ano, esta conversa teria sido ridícula. Mas neste jogo, as coisas andam depressa. E isso apanhou claramente o número 10 do Manchester United.