Opinião: Porquê a raiva do Chelsea? Empurrou Rio Ngumoha para os braços do Liverpool

Primeiro, vamos esclarecer as coisas: Ngumoha escolheu o Liverpool para dar o próximo passo na sua carreira não tem nada a ver com dinheiro. O Tribalfootball foi informado de que ele tinha ofertas muito superiores de outros clubes, inclusive de dois rivais da Premier League ao norte de Midlands.

Não, Ngumoha e a sua família escolheram o Liverpool para treinar, desenvolver-se e ter uma "oportunidade". O jovem de 15 anos vai receber uma bolsa de estudo do Liverpool e será tratado da mesma forma que qualquer outro jogador das camadas jovens do clube de Kirkby.

Em vez disso, como dizemos, esta escolha tem a ver com o que o caminho do Liverpool pode oferecer. Jayden Danns. Conor Bradley. Lewis Koumas... é uma decisão que não deveria surpreender os dirigentes do Chelsea, por mais chateados que estejam.

Kendry Paez. Estevao Willian. Pape Daouda Diong. A família Ngumoha e os seus conselheiros já tinham percebido o que estava escrito na parede. A abordagem. A política. Tudo sobre as ricas tradições da incrivelmente bem sucedida academia do Chelsea. Foi tudo virado do avesso. O que vimos ao nível sénior pode agora ser aplicado às equipas jovens: se não está estragado, enterra-o.

Não pode ser coincidência o facto de, na semana em que o Chelsea perde um talento local como Ngumoha, ter sido anunciada a saída de Neil Bath - depois de 30 anos ligado à academia. A decisão foi tomada em boas condições, tendo Bath alertado a direção para a sua intenção no final da época passada.

Mas sem um substituto pronto a entrar em cena, parece que o clube foi apanhado de surpresa. De facto, Bath formalizou a sua demissão 24 horas antes da tradicional entrada em cena das bolsas de estudo do Chelsea para este ano. A acrescentar ao tumulto, ainda não há substituto para o treinador dos sub-21, Mark Robinson, depois da sua decisão de sair no final da época passada para assumir o cargo de treinador no Burton Albion. Os jogadores dos sub-21 do Chelsea apresentaram-se para a pré-temporada na semana passada, sem que o treinador principal estivesse ainda em funções. A escolha recaiu no português Filipe Coelho.

Mas para além da confusão e do fluxo dentro da academia, é claro porque é que Ngumoha (e talvez Bath) achou melhor abandonar o barco. Como já foi referido, o Chelsea está agora a apostar em jovens jogadores de todo o mundo. Estão a ser feitos grandes investimentos. E, como tal, estes jogadores estrangeiros vão ter todas as hipóteses de compensar o dinheiro gasto - e à custa do talento local. Para Ngumoha, um jovem jogador cheio de ritmo e truques, será assim tão difícil acreditar que será posto de lado para que jogadores como Paez e Estevao tenham a oportunidade de se afirmar? Com tanta coisa a depender do seu sucesso - tanto em termos financeiros, como da reputação dos responsáveis do Chelsea que optaram por esta estratégia de recrutamento -, que hipóteses tem um jovem local de se antecipar a estas grandes contratações?

E, para esta coluna, trata-se de uma política que tem falhas. Apesar de todo o seu sucesso. Por todos os seus licenciados. É possível contar pelos dedos de uma mão o número de jogadores estrangeiros que passaram pelo sistema de formação do Chelsea e chegaram ao escalão principal. Os números são ainda mais reduzidos se considerarmos aqueles que o fizeram com a camisola azul.

O sucesso da academia do Chelsea, sob a orientação de Bath e Jim Fraser, que também deixou o clube no início deste verão, residiu na aposta no talento local. De facto, o talento local de Londres. Aquela famosa fotografia dos jovens jogadores do Chelsea com o troféu da Liga dos Campeões de 2021, com jogadores como Mason Mount, Tammy Abraham e Reece James... o grande sucesso da academia foi o facto de todos eles terem estado no clube desde os escalões de sub-8 e sub-9. Todos eles passaram pelo sistema do Chelsea e acabaram por conquistar o maior título do futebol.

Mas essa abordagem foi agora desfeita. Em vez de jogar com as percentagens, o Chelsea está a seguir um caminho que raramente deu frutos.

"Na época em que o contratamos, Gael Kakuta, um jogador francês que se juntou a nós quando tinha 16 anos, era o melhor jogador jovem que já vi", disse Paul Clement ao Tribalfootball no início deste ano. Clement passou seis anos no Chelsea, trabalhando na equipa principal e nas camadas jovens.

"Ele era canhoto, rápido, podia jogar como 10 ou como ponta entrando, um talento incrível. Jogou na equipa principal, não muitos jogos, mas penso que achou muito difícil o passo inicial de passar do futebol juvenil para o futebol sénior e acabou por não ser para ele a esse nível", acrescentou.

As palavras de Clement foram repetidas pelo antigo capitão dos Blues, Eden Hazard, poucas semanas depois: Kakuta tinha tudo e, aos 16 anos, parecia um craque mundial. Mas é de se perguntar onde ele estaria se tivesse permanecido no Lens durante esses anos de formação.

Mas essa política é agora um esteroide. E os efeitos secundários são - e serão - todos eles próprios. A academia do Chelsea adoptou uma abordagem de recrutamento sem qualquer registo de sucesso. E, ao fazê-lo, acabaram de expulsar um dos melhores jogadores jovens do país para a sua idade.

Como podem estar zangados? Ou mesmo surpresos? A família Ngumoha fez a única escolha sensata possível.