Julián Álvarez transferiu-se para o Atlético de Madrid num negócio de 96 milhões de euros no início de agosto, depois de Pep Guardiola ter aceite o seu desejo de sair em busca de mais tempo de jogo regular.
Erling Haaland está bem estabelecido como o avançado titular do Manchester City, mas Pep Guardiola tinha inicialmente esperado substituir Julián Álvarez para garantir que havia profundidade suficiente atrás da estrela norueguesa.
Os campeões da Premier League foram associados a Orri Oskarsson, do Copenhaga, e a Kyogo Furuhashi, do Celtic, mas nenhum dos negócios se concretizou nas últimas horas antes do fecho da janela de transferências, na sexta-feira à noite.
"Estou satisfeito com o plantel. Não esperávamos que o Julian saísse, embora ele tivesse conversado há muito tempo com outros clubes e com o seu agente, por isso podia acontecer e acabou por acontecer", disse Guardiola aos jornalistas na sexta-feira.
"Vimos o que temos, se tivermos muitas lesões será um problema, mas dentro de alguns meses Oscar Bobb estará de volta (da lesão) e Phil (Foden) está nessa posição, (James) McAtee pode jogar nessa posição, (Ilkay) Gundogan pode jogar nessa posição. São jogadores diferentes de Erling, claro. Talvez seja um erro, não sei, mas não gosto de deixar jogadores sem jogar durante muito tempo", acrescentou.
Em consonância com a preferência de Guardiola por um plantel reduzido, o regresso do médio alemão Gundogan ao clube, proveniente do Barcelona, e a contratação do avançado brasileiro Savinho, proveniente do Troyes, foram as únicas contratações do Manchester City no final da época.
"Todos juntos"
McAtee também voltou ao City depois de passar as duas últimas temporadas emprestado ao Sheffield United.
"Quando todos têm a oportunidade de jogar, o desempenho das equipas é sempre melhor", afirmou Guardiola.
"No inverno, temos outra oportunidade (de contratar jogadores). Se eu não estiver convencido, é melhor ficar assim", acrescentou.
Savinho teve um impacto imediato no City, dando a sua primeira assistência para o golo de Kevin De Bruyne na vitória sobre o Ipswich no fim de semana passado, enquanto Gundogan saiu do banco para fazer a sua segunda estreia no City.
Depois de uma temporada no Barcelona, Guardiola disse que o jogador de 33 anos se encaixou como se nunca tivesse estado longe de Manchester.
"Ele precisa de um minuto, não mais do que isso, para se ambientar", disse Guardiola.
"Toda a gente sabe, ele é um jogador de primeira classe. Ele conhece a mecânica do que tentamos fazer, do que tentamos viver todos juntos e ele fá-lo", acrescentou.
Guardiola espera contar com reforços para a deslocação de sábado ao West Ham, para a Premier League, com Rodri de volta aos treinos e Mateo Kovacic a recuperar de uma lesão no joelho.
O avançado inglês Phil Foden deverá voltar a falhar a partida devido a doença.
Foden foi incluído na primeira convocatória de Lee Carsley para a seleção de Inglaterra, na quinta-feira, juntamente com Rico Lewis, John Stones e Jack Grealish, mas não houve lugar para Kyle Walker, que ainda não jogou pelo City esta época.
"Ele vai voltar ao seu melhor e vai ser em breve", disse Guardiola sobre Walker.
"É sempre uma arma incrível para a equipa nacional, porque tem qualidades específicas. Voltou tarde (depois do Euro-2024) e chegou com algumas dores de cabeça", explicou.