Porque é que Rasmus Hojlund e o Manchester United podem ser uma combinação perfeita
O atacante dinamarquês atraiu muitos admiradores durante os seus 12 meses na Serie A, com a Atalanta, e com uma transferência a rondar os 75 milhões de euros, mais 9 milhões em bónus por objetivos, a sua transferência para o clube inglês deverá fazer dele a sexta contratação mais cara de sempre do Manchester United.
A ascensão de Hojlund, até aqui, foi nada menos que meteórica. Chegou à Atalanta no verão passado, numa transferência de 15 milhões de euros e, em apenas um ano, consegue dar o salto para um dos maiores clubes do mundo.
Antes de chegar a Itália, Hojlund teve uma breve passagem pelo Sturm Graz, da Áustria, onde foi contratado por apenas 1,5 milhão de euros ao Copenhaga, em janeiro de 2022.
Com a chegada de André Onana como guarda-redes, Mason Mount no meio-campo e agora Hojlund, o Manchester United reforçou os três setores-chave que precisava de fortalecer neste mercado.
Erik ten Hag reiterou a necessidade de mais poder de fogo no ataque, após a derrota por 0-2 no particular com o Real Madrid, na última quinta-feira. Os Red Devils não conseguiram converter nenhuma das 14 oportunidades que tiveram na baliza madrilena.
Questionado sobre se a exibição ofensiva nos Estados Unidos evidenciava a necessidade de contratar um novo avançado, Ten Hag foi claro: "Sem dúvida!"
"Há duas coisas: a pressão pode ser melhor desde o início e marcar golos. Acho que precisamos de mais jogadores que sejam capazes no um contra um e tivemos situações de um contra um", explicou o técnico.
Embora Hojlund preencha essa lacuna, o valor pago pelo jogador levantou algumas dúvidas. Especialmente porque, na época passada, marcou nove golos na Serie A, com um xG de 9,5 em 1.832 minutos no campeonato. Apenas do ponto de vista do xG (a métrica golos esperados), trata-se de um desempenho equivalente, mas nada mais.
No entanto, a vontade do Manchester United de investir uma soma significativa na aquisição de Hojlund indica a confiança que têm nas suas capacidades, e uma análise mais aprofundada do seu perfil mostra por que razão os dirigentes do clube inglês estão convencidos de que o seu teto exibicional pode ser muito elevado.
Entre todos os jogadores com menos de 21 anos das cinco principais ligas europeias, apenas Elye Sepe Wahi, do Montpellier, marcou mais golos do que Hojlund. O dinamarquês ficou em quarto lugar no grupo com a maior média de remates à baliza em 90 minutos (2,05), e em terceiro no maior número de golos por 90 minutos (0,37). O dinamarquês ficou também em segundo lugar por ter a segunda maior taxa de conversão de remates (20%).
Simplificando, em termos de jovens avançados, há poucos no continente que podem rivalizar com o desempenho de Hojlund.
A sua aptidão para se colocar em boas posições de remate, dentro e à volta da área adversária, é auxiliada por uma velocidade e agilidade impressionantes, apesar da sua estatura de 1,85 metros.
Tem um instinto natural para encontrar espaços, explorar aberturas ou castigar os lapsos de concentração dos defesas.
Um exemplo disso é a jogada abaixo, tirada do empate (1-1) da Dinamarca com a Eslovênia, em junho. Observe como o avançado está a ser marcado com firmeza, enquanto o ataque se desenvolve pela esquerda.
No entanto, no espaço de apenas um segundo, Hojlund consegue libertar-se do seu marcador, que é apanhado a observar a bola, para atacar o cruzamento rasteiro e rematar para o fundo das redes. Este foi o sexto golo de Hojlund pela Dinamarca nas suas últimas quatro internacionalizações.
O avançado dinamarquês também possui uma aceleração rápida, que lhe permite passar pelos defesas com facilidade, e foi essa faceta do seu jogo que atraiu elogios públicos do técnico da Atalanta, Gian Piero Gasperini, em março.
"Ele é um jogador muito rápido, faz os 100 metros em menos de 11 segundos. Para a sua altura, tem um centro de gravidade baixo e uma frequência de passada incrível", afirmou o treinador.
O ritmo, a inteligência e o perigo de Hojlund em frente à baliza levaram a comparações com Erling Haaland, do Manchester City - ambos são altos, loiros e canhotos. No entanto, com três anos a menos, é demasiado cedo para colocar o dinamarquês no mesmo patamar de Haaland.
No entanto, passar de um jogador avaliado em 1,5 milhões de euros para um potencial de mercado de 75 milhões, no espaço de 18 meses, evidencia a velocidade do seu desenvolvimento, e o facto de também ser um adepto do Manchester United desde criança só deve aumentar a vontade de Hojlund fazer desta uma cartada perfeita.
A escola de pensamento no Manchester United é que, sob o comando de Ten Hag, Hojlund pode continuar a progredir e tornar-se no avançado de classe mundial que os Red Devils desejam.