Quando um conflito armado em Israel mudou o futebol inglês
A data não foi por acaso. Na manhã de sábado, dia 7 de outubro de 2023, membros do Hamas fizeram o que parecia impossível. Atravessaram uma das fronteiras mais vigiadas do mundo e deram início a um violento ataque contra os israelitas das populações circundantes da Faixa de Gaza. 50 anos antes, a 6 de outubro de 1973, aproveitando a celebração do feriado judaico, Yom Kippur, uma coligação do Egito e da Síria atravessou o Sinai e as colinas do Golã para recuperar territórios capturados por Israel em 1967, na Guerra dos Seis Dias.
Este conflito, que terá servido de inspiração ao Hamas, acabou por ter uma inadvertida consequência no futebol europeu, nomeadamente em Inglaterra.
Recuando até aos anos 1970, em solo inglês a competição só se disputava às quartas-feiras e sábados, mantendo a concordância com uma lei de 1780 que proibia a utilização de estádios ou espaços públicos para entretenimento ao domingo: o dia para estar com a família, amigos e visitar espaços religiosos. A título de curiosidade, a final do Mundial-1966, entre Inglaterra e a República Federal da Alemanha foi disputada a um sábado por este motivo.
Atualmente já não é assim e o Super Sunday é mesmo uma das imagens de marca da Premier League. Tudo começou devido ao confronto armado. Em 1973, os membros árabes da Organização de Países Exportadores de Petróleo (OPEC) suspenderam o envio do combustível para os países aliados de Israel. Foi o início de uma crise energética no Reino Unido que se agravou com uma greve dos trabalhadores mineiros.
Para contornar a escassez de energia, foi proibida a utilização de luz artificial nos jogos de futebol. Quer isto dizer que os clubes se viram obrigados a jogar nas manhãs de sábado e nas tardes de quarta-feira, o que fez o número de adeptos nas bancadas baixar (em conjunto com a subida de preços em paridade com as da energia).
Perante este cenário, os clubes pediram à Football League para suspender o campeonato até junho, que foi recusada. Em vez disso, a entidade responsável pelo futebol inglês pediu ao executivo a autorização para ter jogos ao domingo, onde o consumo de energia era menor, pois não existiam outras atividades comerciais a funcionar.
A autorização chegou e a 6 de janeiro de 1974 disputou-se um jogo que entrou para a história do futebol inglês. O empate entre o Cambridge United e o Oldham (2-2), a contar para a Taça de Inglaterra foi o primeiro jogo em Inglaterra a disputar-se num domingo e contou com oito mil pessoas no Abbey Stadium.
No final do mês os dois principais escalões adotaram o mesmo esquema. Na primeira divisão, o lendário Geoff Hurst decidiu a vitória do Stoke sobre o Chelsea, a 27 de janeiro de 1974, um domingo.
A título de curiosidade: a lei que proibia os clubes faturarem com os bilhetes continuou. A solução? Os clubes davam os bilhetes a quem tivesse um programa de jogo, obrigatório para entrar no estádio. O ingresso era grátis, a receita provinha do outro documento. É aqui que também começa a popularidade dos programas de jogo, que atualmente já se espalham a outros países.