Ratcliffe pede paciência após acordo com o Manchester United: "No desporto não há garantias"
O Manchester United anunciou, na véspera de Natal, que o bilionário britânico Ratcliffe tinha chegado a acordo para comprar uma participação de 25 por cento do clube por cerca de 1.3 mil milhões de dólares (1.17 mil milhões de euros), com Ratcliffe a prometer fazer regressar a equipa da Premier League ao "topo do futebol mundial".
O United também anunciou num comunicado no domingo que a empresa de produtos químicos INEOS, de Ratcliffe, iria assumir o controlo das operações de futebol após anos de insucesso sob o comando da família Glazer, sediada nos EUA, os atuais proprietários do clube, que mantêm o controlo maioritário em Old Trafford.
Ratcliffe, de 71 anos, escreveu agora a vários grupos de adeptos, incluindo o Manchester United Supporters' Trust, insistindo que a INEOS "está a longo prazo", mas sublinhando que o sucesso em campo "exigirá tempo e paciência", com os adeptos a esperarem também que ele possa reconstruir o degradado terreno de Old Trafford.
"Quis escrever-vos nesta altura, dado o papel fundamental dos adeptos para o futuro do Manchester United, pois reconhecemos a nossa responsabilidade como guardiães do clube em vosso nome", explicou Ratcliffe esta terça-feira.
"Acredito que podemos trazer sucesso desportivo no campo para complementar o indubitável sucesso comercial que o clube tem tido. Para tal, será necessário tempo e paciência, a par de rigor e de uma gestão profissional ao mais alto nível".
"No desporto não há garantias e a mudança pode inevitavelmente levar tempo, mas estamos empenhados a longo prazo e juntos queremos ajudar a levar o Manchester United de volta ao lugar que o clube merece, no topo do futebol inglês, europeu e mundial. Levo essa responsabilidade muito a sério", acrescentou.
Ratcliffe não vai falar sobre assuntos do clube até que o negócio tenha recebido aprovação regulamentar.
No entanto, desde que essa aprovação aconteça, o envolvimento de Ratcliffe vai pôr fim a uma longa saga que começou há 13 meses, quando os impopulares Glazers disseram que estavam a considerar "alternativas estratégicas" para ajudar o clube a crescer.
Ratcliffe, que tentou comprar o Chelsea no ano passado, cresceu na região de Manchester e descreve-se como um adepto convicto. O seu grupo tem um grande envolvimento no desporto, sendo proprietário do Nice, clube da Ligue 1 francesa, e do Lausanne-Sport, da Suíça, bem como da equipa de ciclismo INEOS Grenadiers.
O Manchester United não é campeão da Premier League desde a última época de Alex Ferguson no comando do clube, em 2013.
Esta época, os Red Devils ocupam o oitavo lugar na Premier League, a 12 pontos do líder Arsenal, e foram eliminado da Taça da Liga e da Liga dos Campeões.