Ten Hag defende decisão de manter Martinez em campo após lesão
Martínez lesionou-se na segunda parte da vitória do Manchester United por 3-0 sobre o West Ham no passado fim de semana, mas a polémica envolveu a decisão de Ten Hag de não substituir imediatamente o defesa-central. Quando Martinez se lesionou inicialmente, recebeu tratamento e continuou a jogar por pouco tempo, antes de voltar a ter uma avaria e finalmente sair.
A lesão ligamentar no joelho direito do jogador de 26 anos vai deixá-lo de fora por um período significativo, mas Ten Hag disse que as substituições por lesão podem ser uma "área cinzenta".
Questionado sobre se o facto de ter continuado a jogar agravou a lesão de Martinez, levando a um período mais longo de paragem, Ten Hag disse aos jornalistas na quinta-feira: "Acho que não, mas a decisão foi dele. Ele estava confortável por estar de volta ao campo, mas depois tentou e acho que parou no ataque seguinte. Em algumas situações é claro e óbvio, mas há sempre uma zona cinzenta e é muito difícil de ver quando se está na linha lateral. Temos os ecrãs e também vemos, e os nossos médicos estão lá e comunicam com o jogador, mas é impossível avaliar em um ou dois minutos. São necessárias 24 horas, no mínimo, e por vezes até mais, por isso como é que se pode fazer isso em dois minutos?"
Foi apenas o quarto jogo de Martínez após um longo período de ausência devido a uma recorrência de um problema no pé, com o United a vencer três desses jogos e a empatar um.
"É um grande revés, claro. O Licha estava de regresso, e quando joga vê-se a sua contribuição para a equipa, para além das capacidades técnicas, também a mentalidade", afirmou Ten Hag: "Ele está muito desiludido, mas é um lutador. Voltará mais forte e pensamos que estará de volta no final da época. Como equipa, temos de o substituir e temos jogadores muito bons nessa posição que podem jogar."
Raphael Varane substituiu Martinez, enquanto Victor Lindelof e Jonny Evans também são opções para Ten Hag na viagem de domingo para Aston Villa.
Vencer o quarto classificado Villa seria um grande impulso para as esperanças do United de se apurar para a Liga dos Campeões. A equipa de Unai Emery venceu apenas um dos seus últimos cinco jogos e foi eliminada da Taça de Inglaterra pelo Chelsea na quarta-feira.
"Disse à equipa, desde o início de janeiro, que cada jogo é agora uma final", afirmou Ten Hag: "Essa também foi a nossa abordagem em relação ao West Ham. Estávamos um ponto atrás deles, mas esta é uma final, temos de aceitar este desafio, temos de encarar isto como uma final. Será assim em todos os jogos a partir de agora, por isso já estamos com essa disposição."