Este verão, a tendência mantém-se, com uma nova vaga de jovens talentos ganeses a concentrarem-se nos clubes belgas, seguindo as pisadas dos seus antecessores de sucesso.
A ligação entre o futebol ganês e o belga não é nova. Nii Odartey Lamptey é frequentemente citado como um dos jogadores ganeses pioneiros na Bélgica. Em 1990, com 16 anos, foi contratado pelo Anderlecht, o que fez dele um dos primeiros jogadores ganeses de grande projeção no campeonato belga. A transferência de Lamptey para o Anderlecht foi significativa e bem divulgada na altura.
Poucos meses antes de se transferir para a Bélgica, Lamptey, aos 14 anos, havia conquistado o mundo do futebol no Campeonato Mundial Sub-16 da FIFA na Escócia. O desempenho deslumbrante na partida de abertura contra os anfitriões em Hampden Park chamou a atenção de ninguém menos que Pelé, que corajosamente proclamou o habilidoso e explosivo meio-campista como o seu sucessor natural.
A estrela de Lamptey continuou a crescer no Campeonato Mundial Sub-17 de 1991, na Itália, onde ele se tornou uma verdadeira sensação mundial. Ele superou futuros ícones como Alessandro Del Piero e Juan Sebastián Verón e levou Gana à vitória, conquistando a Bola de Ouro e marcando quatro gols. O golaço contra o Brasil nos quartos de final virou lenda.
O caminho do jovem prodígio para o futebol profissional foi dramático, já que ele foi contrabandeado do Gana com um passaporte falso, fazendo-se passar pelo filho do capitão nigeriano Stephen Keshi, para assinar com o clube de Keshi, o Anderlecht. O extraordinário talento de Lamptey levou as autoridades belgas a alterarem as regras de limite de idade, permitindo-lhe estrear-se pelo Anderlecht aos 16 anos - a mesma idade com que se tornou titular da seleção principal do Gana.
Na Bélgica, o impacto de Lamptey foi imediato e profundo. Ele brilhou na liga com sete golos em apenas 14 jogos na sua temporada de estreia.
Após a saída de Lamptey, o manto foi passado para o seu compatriota Yaw Preko, que marcou 32 golos em 118 jogos e ajudou a equipa a conquistar três títulos nacionais.
Desde então, jogadores como Frank Acheampong, Daniel Opare, Nana Asare, Lumor Agbenyenu, Joseph Paintsil, Gideon Mensah, Majeed Waris, Eric Addo e Elisha Owusu deixaram a sua marca na Bélgica, incluindo Nana Akwasi Asare, que foi capitão do Gent e deixou o clube como o jogador com mais minutos de futebol europeu de sempre (2824 minutos em 2020).
O atrativo da Bélgica para os jogadores ganeses reside na reputação de desenvolver jovens talentos. Os clubes do país são conhecidos pelas excelentes academias de formação e pela sua vontade de dar aos jovens jogadores oportunidades na equipa principal. Este ambiente tem-se revelado ideal para os jogadores ganeses que procuram deixar a sua marca no futebol europeu.
Este verão, o afluxo de talentos ganeses à Bélgica não dá sinais de abrandar. Jovens promessas como Mohammed Fuseini e Lawrence Agyekum chegaram ao Union Saint-Gilloise e ao Cercle Brugge, respetivamente. Emmanuel Toku, um dos destaques das selecções jovens do Gana, já se tinha transferido para o OH Leuven em janeiro de 2023, o que demonstra que a liga belga continua a ser um atrativo.
As razões para esta tendência são multifacetadas. As ligas belgas oferecem um nível de jogo competitivo que desafia os jovens jogadores sem os sobrecarregar. A localização do país no coração da Europa também significa que os jogadores estão na montra dos grandes clubes de ligas importantes como Inglaterra, França, Alemanha e Espanha.
Além disso, o facto de a Bélgica ter uma regulamentação mais flexível em matéria de autorizações de trabalho, em comparação com outros países europeus, torna-a uma primeira paragem atrativa para os jogadores de países terceiros. Isto permitiu a muitos jogadores ganeses experimentar pela primeira vez o futebol europeu na Bélgica, antes de passarem para ligas maiores.
Desde a criação da Proliga belga, em 1895, 76 jogadores ganeses jogaram na primeira divisão.
Atualmente, há 10 ganeses a jogar na Liga belga: Abdul Nurudeen, Christopher Bonsu Baah, Abu Francis, Majeed Ashimeru, Fuseini, Kamal Sowah, Agyekum, Toku, Denis Odoi e Joselpho Barnes.
Com exceção de Fuseini, Agyekum e Barnes, os jogadores acima mencionados representaram as selecções nacionais do Gana.
O sucesso dos jogadores ganeses na Bélgica não passou despercebido no país. Muitos jovens jogadores do Gana vêem agora a Bélgica como um caminho viável para uma carreira europeia de sucesso. Esta situação levou a um aumento das actividades de prospeção dos clubes belgas no Gana, reforçando ainda mais os laços futebolísticos entre os dois países.
Para realçar ainda mais esta ligação em constante desenvolvimento, o diretor desportivo do SV Zulte Waregem, Davy de Fauw, embarcou numa missão de prospeção de talentos ao Gana em maio de 2024. Esta iniciativa tinha como objetivo dar continuidade ao rico historial do clube na formação de talentos ganeses, tendo anteriormente acolhido nas suas fileiras jogadores de destaque como Gideon Mensah, Daniel Opare, Torric Jebrin e Ibrahim Salou.
A viagem de De Fauw à África Ocidental não apenas destaca o interesse contínuo do Zulte Waregem na riqueza do futebol ganês, mas também reforça o compromisso do clube belga em descobrir e desenvolver a próxima geração de estrelas do futebol ganês.
À medida que mais jogadores ganeses forem chegando à Bélgica neste verão, fica claro que essa relação mutuamente benéfica deve continuar. Para os jovens talentos ganeses, a Bélgica oferece a oportunidade de seguirem as pisadas dos seus compatriotas bem sucedidos e de se lançarem potencialmente para os escalões superiores do futebol europeu.
Embora subsistam desafios, incluindo a adaptação a uma nova cultura e a um estilo de jogo diferente, o historial de sucesso ganês na Bélgica sugere que muitos destes jovens jogadores terão mais hipóteses de prosperar.
À medida que a nova época se aproxima, os adeptos do futebol, tanto no Gana como na Bélgica, estarão atentos para ver quais destes jovens talentos serão os próximos a entrar na Jupiler Pro League e mais além.
Esta migração contínua de talentos não só beneficia os jogadores individuais e os clubes belgas, mas também contribui para o desenvolvimento do futebol ganês como um todo. A experiência adquirida na Bélgica traduz-se frequentemente em melhores desempenhos para a seleção nacional, criando uma situação vantajosa para todas as partes envolvidas.
À medida que a janela de transferências deste verão avança, é evidente que o fluxo de talentos do Gana para a Bélgica continua tão forte como sempre, prometendo tempos emocionantes para os adeptos do futebol ganês e belga.
