Eliminaram o Parma e o Schalke, mas também sofreram uma goleada às mãos do Panathinaikos. Um apuramento milagroso na fase de grupos da Liga Europa graças ao falhanço do Fulham e uma derrota chocante com os estónios do Levadia Tallinn. A conquista consecutiva do campeonato nacional, mas também o desperdício de pontos mesmo antes da meta.
Durante anos, parecia que a soma da sorte e do azar do Wisła Cracóvia era igual a zero. Se juntarmos a isso a saída de jogadores como Maciej Żurawski (para o Celtic) ou Jakub Błaszczykowski (para o Borussia Dortmund) e as chegadas de nomes que podiam perfeitamente ter ido parar a clubes melhores, como Kew Jaliens (vindo do AZ Alkmaar) ou, sobretudo, Marcelo (ex-Santos), podemos mesmo dizer que, na altura, o sol brilhava mais vezes do que chovia no Estádio Municipal H. Reyman.
Hoje, a situação do Estrela Branca é completamente diferente. Embora se possa dizer que continua a estar cheia de paradoxos, significa que as coisas nunca estão calmas no clube. Há uns bons anos, começou um novo capítulo da sua história, que definitivamente não é nada aborrecida
A demissão do pai do sucesso
Os tempos áureos do Wisła Cracóvia foram possíveis sobretudo graças a um patrocinador estável, o empresário Bogusław Cupiał e a sua empresa Tele-Fonika (magnata da produção de cabos, que serve, entre outros, o aeroporto de Heathrow e Nova Orleães). Um dos homens mais ricos da Polónia (classificado em 19.º lugar na Forbes em 2021, com activos avaliados em cerca de 573 milhões de dólares) governou o clube durante quase 20 anos.
E durante esse período, embora cheio de sucessos domésticos, não conseguiu realizar o seu maior sonho - a promoção à Liga dos Campeões. Anos mais tarde, cansado e revoltado com as mudanças no mundo do futebol, incluindo as ações dos agentes, decidiu entregar o clube a outras mãos. E foi aí que começou a verdadeira "aventura sem limites".
Uma marca algo manchada, mas ainda assim reconhecida, começou a atrair potenciais compradores. Mas quais? As personagens e as histórias por detrás da compra do Wisła são objeto de um livro à parte. Entre eles, os mais bizarros foram a dupla Vanna Ly e Mats Hartling ou Jakub Meresinski. As ações do clube circularam de mão em mão, mas acabaram por regressar, depois de todos os contratempos, ao proprietário temporário, a Associação Desportiva Wisła Kraków.
Aquisição "real"
Em dezembro de 2018, o Wisła Kraków estava à beira da falência. Verificou-se que o referido TS Wisła não era composto por pessoas que procuravam a melhor solução para o seu amado clube, mas eram acusadas de agir num grupo criminoso organizado, em detrimento da empresa e dos seus credores, a quem o clube ainda exige indemnizações. Já em 2023, o Ministério Público polaco avaliou os danos causados pelas autoridades da altura em 7,5 milhões de zlotys (1,75 milhões de euros).
Neste ponto, temos de voltar aos tempos acima mencionados contra o Parma ou o Schalke. Para os chamados millenials polacos, pessoas nascidas na altura da transformação política do país, o Estrela Branca é frequentemente a primeira emoção positiva associada às taças europeias. Não admira, pois, que a situação desesperada tenha comovido não os empresários experientes, que preferiam manter-se afastados do clube, mas os jovens de 30 anos motivados por um grande sentimento.
Em 2020, Jarosław Królewski tornou-se o líder de um grupo que queria salvar o Wisła. Apareceu como que do nada, antes praticamente anónimo, mas tornou-se imediatamente também um favorito dos meios de comunicação social. O proprietário da empresa de TI Synerise, que lida com tecnologias de ponta e inteligência artificial, despertou um interesse incrível não só pelo objetivo de ressuscitar o lendário clube, mas também pela sua personalidade.
Extremamente carismático, utilizava uma linguagem intrigante, com expressões especializadas, mas compreensível para o espetador comum. Um homem com a presença de um nerd estereotipado que pode falar com um adepto ou com o CEO de outras empresas tecnológicas, por vezes trocando comentários com o próprio Elon Musk. Aparentemente inacessível, operando numa pequena bolha, mas "o seu próprio homem", simplesmente inspirando confiança. Uma vez disse de si próprio - "Sou um homem binário, apesar de saber que o mundo é probabilístico" - e, até hoje, as pessoas ainda se interrogam sobre o que é que isto significa realmente.
Mas, claro, não estava sozinho. Estava acompanhado pela lenda do clube Jakub Blaszczykowski e por outro empresário ligado a Cracóvia, Tomasz Jażdżyński. O papel do popular Kuba era crucial na altura graças à sua popularidade no país, trazendo muitos patrocinadores. A certa altura, foram ajudados nos aspetos legais da aquisição por um dos antigos proprietários do Legia, o eterno rival do Wisła, Bogusław Leśnodorski.
Graças à sua determinação, após um processo difícil, o Wisla encontrou-se nas mãos de novos proprietários. Os adeptos do grupo Socios Wisła também deram um enorme contributo para o salvamento, comprando em massa camisolas especiais e fazendo donativos voluntários ao clube.
Reconstrução e recrutamento de espanhóis
A nova direção pôs mãos à obra e reconstruiu o clube. A capacidade de negociação de Jarosław Królewski permitiu-lhes resolver muitas coisas a nível jurídico e organizativo, mas no terreno de jogo foi muito mais difícil. Apesar dos enormes esforços de todos os jogadores e pessoas associadas ao clube, na época 2021/22 o Wisła Cracóvia foi despromovido à I Liga (segundo escalão do país) após 26 anos na Ekstraklasa.
Momentos antes, Królewski comprou as ações dos outros coproprietários e tornou-se o acionista maioritário da empresa. Em poucos anos de mandato, introduziu novas regras e, entre outras coisas, um modelo de gestão completamente novo, desconhecido no mercado polaco, baseado, aliás, na inteligência artificial.
Os primeiros anos foram, de facto, uma verdadeira degeneração para os lados do rio Vístula, mas, apesar de tudo, algo correu bem. A certa altura, perante a fraqueza da academia e a falta de fundos para transferências, o clube começou a recorrer a espanhóis. Foram trazidos jogadores da segunda ou mesmo da terceira divisão, tentados não tanto pelo dinheiro mas pela possibilidade de singrarem num clube de maior dimensão, em vez de andarem pelos escalões inferiores do seu próprio país. O antigo treinador do clube, Kiko Ramirez, catalão com muitos conhecimentos e contactos em Espanha, tornou-se diretor desportivo.
E é preciso dizer que, na sua maioria, os jogadores da Península Ibérica deram provas no clube, trazendo muita qualidade à equipa. Anteriormente, as estrelas do Wisła incluíam Jesus Imaz, Pol Llonch e Carlitos. O atual plantel tem menos espanhóis, mas cada um é um jogador fundamental - Marc Carbo reina na linha do meio-campo, enquanto Jesus Alfaro, Angel Baena e, sobretudo, Angel Rodado são responsáveis pela marcação de golos. E graças ao já mencionado sistema de IA, o jovem treinador Albert Rudé foi trazido da distante Costa Rica há algum tempo.
Vale a pena mencionar aqui que o proprietário está constantemente a desenvolver a ferramenta e gostaria que outros clubes também a utilizassem. Depois de Xavi ter deixado o cargo de treinador do Barcelona, foi este modelo matemático que sugeriu os seus potenciais sucessores, o que não escapou à atenção dos meios de comunicação social espanhóis.
Taça cheia de emoção
Inicialmente, parecia que o Wisla só estaria na segunda divisão por pouco tempo. Podia estar em dificuldades, mas continuava a ser, em muitos aspectos, superior aos adversários, e a maioria dos adeptos, mesmo os de fora, esperava um emblema destes na Ekstraklasa. A equipa terminou a primeira época em quarto lugar, e a segunda época em... 10.º. Conseguiram um desempenho brilhante nas fases iniciais, para depois desperdiçar pontos na reta final por razões inexplicáveis.
Mas lembra-se do balanço de azar e sorte? Pois bem, na época passada o Wisła, com uma participação medíocre na liga, venceu a Taça da Polónia. E isso em circunstâncias dramáticas, levando a partida para o prolongamento no último minuto. Além disso, graças a esta vitória, entrou na fase de qualificação da Liga Europa.
Claro que, sendo uma equipa da segunda liga, estava condenada a uma saída rápida. No entanto, o Wisła não quer ser um clube previsível. Primeiro, conseguiu eliminar o KF Llapi do Kosovo (2-0, 2-1). Mais tarde, recebeu uma dura lição do Rapid Vienna, perdendo 2-8 no resultado agregado (1-2, 1-6).
No entanto, ainda teve a oportunidade de se apurar para a Liga Conferência. Desta vez, foi o Spartak Trnava que se intrometeu no seu caminho. Dado o estatuto do rival e histórico contra clubes polacos (nos últimos anos, eliminou o Legia ou o Lech Poznan), também neste caso todos previam a derrota. O primeiro jogo confirmou essas suposições, o Wisła perdeu por 1-3, e parecia impossível compensar a derrota.
E aqui, no entanto, algo inexplicável aconteceu. Na desforra, o Estrela Branca venceu por 2-0, levando o jogo para o prolongamento, no qual ambas as equipas marcaram mais um golo cada. O vencedor só ficou decidido após uma série de 23 penáltis, quando o guarda-redes do Wisła defendeu o remate de Sebastian Kosa, provocando um verdadeiro tremor nas bancadas do estádio de Cracóvia!
O adversário seguinte foi o Cercle Brugge, que no primeiro jogo derrotou o Wisła no seu terreno por 6-1. Terá isto desmotivado a equipa do treinador Kazimierz Moskal? Não, na segunda mão a equipa lutou bravamente, a certa altura já vencia por 3-0 e esteve perto de causar uma surpresa, mas no final, venceu "apenas" por 4-1. Ainda assim, terminou a sua aventura nas competições europeias com dignidade.
Uma tentativa de regresso
Parecia que, animada por essa reação, a equipa partiria corajosamente para uma vitória confiante na segunda divisão polaca. No entanto, o regresso aos relvados polacos trouxe novamente a desilusão. Três derrotas e três empates nas sete primeiras jornadas colocaram o clube na zona de despromoção...
Os adeptos estão fartos, os jogadores não sabem como explicar. Mas o presidente Jaroslaw Krolewski não pensa em baixar os braços. Após o último jogo em casa, convocado pelos adeptos, entrou na bancada, pegou no megafone e discutiu com os ultras. Em voz alta, pediu-lhes que o apoiassem e que dessem tempo à equipa. Não os tranquilizou muito, uma vez que a crise se arrasta há anos e a equipa tem tido muito tempo para melhorar, mas ganhou respeito por se dirigir a eles. Conhece algum proprietário de clube que se dirigisse a uma multidão de adeptos zangados e decidisse fazer algo semelhante?
O Wisła Cracóvia é, portanto, uma grande mistura de opostos. É um clube lendário com uma grande tradição gerido por um homem que vive no mundo da tecnologia moderna. Uma equipa que gera uma verdadeira onda de desilusões e alegrias absolutamente inesperadas. Um clube cujos adeptos não o deixam cair, mesmo que por vezes esteja cansado de ser ele próprio.
No domingo, o Wisla faria uma nova tentativa de voltar ao bom caminho, mas o duelo no terreno do Chrobry Glogów foi adiado devido às cheias que assolam o país.