Investimento na Arábia Saudita não é caso isolado, diz dirigente da Liga

Carlo Nohra disse à Reuters, em entrevista, que as autoridades do "país louco por futebol" estão confiantes de que a sua estratégia de fazer tudo para contratar os maiores nomes do futebol garantirá que os adeptos acorram aos estádios na nova época, que começa na sexta-feira.

Os clubes sauditas gastaram mais de 400 milhões de euros esta época para contratar jogadores das equipas de elite da Europa, incluindo o vencedor da Bola de Ouro Karim Benzema, ao Real Madrid, o capitão do Liverpool Jordan Henderson e Riyad Mahrez, do Manchester City.

O afluxo começou apenas alguns meses depois de o Al-Nassr ter contratado Cristiano Ronaldo com um salário de mais de 200 milhões de euros por ano.

O site de futebol Transfermarkt classifica a Liga Saudita como a quinta que mais gastou na atual janela de transferências, à frente da LaLiga.

"É muito simples e está ligado à nossa estratégia", disse Nohra à Reuters. "Um dos primeiros objetivos que a Saudi Pro League estabeleceu foi melhorar o produto. Tivemos de melhorar a qualidade e, para melhorar a qualidade, é preciso trazer os melhores. As despesas seriam sempre uma componente essencial para o conseguirmos".

"O que se está a ver é simplesmente a Saudi Pro League a fazer o que as outras Ligas precisavam de fazer... Nós juntámo-nos a eles e estamos a fazer o que for preciso para melhorar a qualidade no campo".

Não é só um fim de semana

Nohra acrescentou que a estratégia da Liga levará tempo a concretizar-se plenamente e que os gastos devem continuar.

"É definitivamente uma jornada", disse. "Não se trata apenas de um fim de semana. O nosso objetivo é ser uma das 10 melhores Ligas do mundo. Temos uma missão, que é libertar o potencial que temos para promover mudanças. Queremos tornar-nos um dos líderes reconhecidos pela excelência na governação, no desenvolvimento dos clubes e na aquisição de jogadores, e também na comercialização".

Vários meios de comunicação social afirmam que a Arábia Saudita atribuiu mais de 17 mil milhões de eurospara apoiar os clubes no âmbito do projeto de reforma económica e social "Visão 2030" do país, mas Nohra disse que cada período de transferência seria tratado de forma independente.

"Volto à resposta que vos dei há pouco: para melhorar a qualidade em campo, temos de gastar dinheiro", disse. "Há um compromisso de gastar dinheiro para trazer essa qualidade, mas isso não foi quantificado e certamente não foi quantificado por um período tão longo até 2030. Estamos a analisar uma janela de cada vez. Mas sim, para melhorar a qualidade, temos de pagar".

Com a especulação de que a Liga fará mais aquisições de jogadores de alto nível antes do encerramento da janela de transferências, a expetativa entre os adeptos é alta antes da nova época.

"A excitação é definitivamente palpável", disse Nohra. "Neste país louco por futebol, onde o futebol está no ADN, acabámos de ter a nossa maior temporada até agora em termos de público e cobertura de transmissão".