- A entrevista pode ser descrita como "de Opava a Opava". Vamos ao início da sua carreira. Aos 19 anos, foi transferido do SFC para a Lazio Roma por quase 30 milhões de coroas (1,19 milhões de euros). Lembra-se de como encarou a transferência nessa altura, pensou nisso durante muito tempo?
Foi uma decisão fácil, os dirigentes do Opava apresentaram-me a transferência como um negócio fechado. No entanto, tive sentimentos contraditórios. Não sabia no que me estava a meter. Era um rapaz novo, um pouco menino da mamã, tinha dificuldade em aceitar o facto de que ia estar longe, sozinho, não falava a língua... 80% era medo, o resto era entusiasmo por haver uma mudança. Mas eu sabia que tinha de o fazer. Tive muito apoio da minha família, não o teria conseguido sem eles.
- Como é que lidou com uma nova vida, uma nova língua, um futebol completamente diferente?
- Os meus receios concretizaram-se (risos). Os primeiros seis meses foram assustadores. Depois da preparação, atiraram-me para a equipa de juniores, nem sequer joguei lá. Estava lá sozinho, tudo estava errado. Mas, de alguma forma, sobrevivi. No Natal, recebi um telefonema do meu agente a dizer que as coisas não estavam bem, que havia uma ameaça de rescisão do meu contrato. E eu pensei que não me ia importar muito. De qualquer forma, isso não aconteceu e, depois do Ano Novo, comecei a funcionar dentro e fora do campo. Até acabei a época no plantel principal.
- Como explica a paragem a meio da época?
- Havia um pouco a sensação de que não tinha nada a perder e que ia dar tudo por tudo. Ao mesmo tempo, não queria ir para casa como um cão chorão. Também me integrei melhor na equipa, a minha língua estava a falar. Isso também se reflectiu no campo, onde eu sabia que tinha o que era preciso mesmo entre a concorrência. Comecei a acreditar em mim, o que era o alfa e o ómega de tudo.
- Depois de uma primavera bem sucedida, a questão era saber o que fazer a seguir. No final, a opção de uma participação como emprestado na segunda divisão do Brescia venceu. Foi decisão do clube?
- Eu sabia que seria bom ir para um sítio onde pudesse jogar. O clube tinha a mesma opinião, não havia nada a discutir. O Brescia tinha a ambição de ser promovido, foi uma grande época. Éramos um bom grupo de rapazes de todo o mundo e conseguimos a subida. Foi também uma grande escola de futebol.
- Na época seguinte, jogou na Lazio e marcou os seus primeiros golos. Nessa altura, sentiu que o seu lugar era mesmo ali?
- Tive uma boa preparação, fui o melhor marcador. O treinador decidiu que não haveria mais jogos como emprestado. E isso dá-nos um impulso e confirma que estamos no caminho certo. O táxi também me aceitou, adaptei-me. A propósito, isto demorou muito tempo, mas resultou. A parte mais difícil foi ganhar o respeito dos outros. Quando isso mudou, a história foi outra. Era um membro de pleno direito da equipa, o que é muito importante.
- Diz-se que os adeptos da Lazio estão entre os mais radicais de Itália. Quem não lhes agrada, sente-o. Quem quer que tenha sucesso, é-lhes atribuído o mérito. Sentiu o mesmo?
- Devo dizer que estou-me nas tintas para os adeptos da Lazio. Eles viram um tipo que está a lutar muito por uma oportunidade. E quando a tem, marca um golo ou faz alguma coisa que lhe dá origem. E se não o faz, deixa tudo em campo. Já terminei um jogo com a cabeça enfaixada algumas vezes. Eles adoram isso por lá. Até hoje, ainda sinto que gostam de mim. Continuam a mandar-me mensagens. Quando vou a Roma, sinto-o. Não fui uma máquina de fazer golos, mas eles apreciam outras coisas.
- É-lhe apresentada uma época em que foi arrasador na Liga Europa, marcando dez golos. No entanto, nessa mesma época, na Série A, não marcou qualquer um. Qual foi a anomalia?
É estranho. Na Europa, deram-me a titularidade, no campeonato fiquei atrás do Miroslav Klose. Lembro-me que tive muito azar com os foras de jogo e com as minhas oportunidades de golo. Mas quando chegou a noite de quinta-feira, foi completamente o oposto. Não sei o que se passou, mas senti-me muito confiante no palco europeu. Marquei golos de tudo, foi uma grande época. Os golos na Europa são algo de especial, de belo".
- Depois veio a mudança para o Aston Villa. Porquê o Villa?
- Na altura, todas as partes concordaram que era ótimo, mas que era altura de seguir em frente. Surgiram ofertas, mas o Aston Villa era o mais ativo. A Premier League era o meu sonho. Recusei tudo o resto, nem sequer quis saber de outros interessados. Mas o presidente do clube queria o máximo de dinheiro possível, por isso a transferência começou a arrastar-se um pouco.
- Estava preocupado com o facto de não dar certo?
- Muito. Tive um grande conflito com o diretor desportivo. Depois da discussão, pensei que estava acabado, que não ia a lado nenhum e que a Lazio me ia fechar e eu ia ficar a treinar nas colinas durante um ano. Mas acabou por correr tudo bem, no dia seguinte chamaram-me para fazer as malas e dizer que podia voar.
- Um início sólido em Inglaterra, mas depois um grande susto de saúde. Como é que lidou com isso, foi possível manter-se positivo?
- Os primeiros seis meses foram óptimos. O meu sonho tornou-se realidade, eu estava bem, o meu treinador acreditava em mim. Infelizmente, depois veio a lesão nos treinos. Um colega de equipa partiu-me a tíbia e o perónio. Já não jogo futebol há mais ou menos três anos. Podes esforçar-te o mais que quiseres, mas não podes ter uma mentalidade positiva.
- Esses pensamentos eram muito negros?
- A minha carreira estava a subir, eu estava confiante. Sabia que podia ir mais longe. E aconteceu isto.
- Sinceramente, não consigo imaginar a agitação que deve ter havido no balneário depois disso. Como é que foi?
- Foi como tu dizes. Eu não aceitei. Ele e a família queriam ver-me, queriam falar comigo e pedir-me desculpa. Mas, para mim, o homem estava acabado. Não queria criar problemas no balneário, mas não tentei, nunca aceitei o pedido de desculpas.
- Tentou recomeçar a sua carreira em Itália, onde trabalhou em dois clubes da segunda divisão. Foi uma espécie de regresso sentimental à terra onde se deu bem?
- Exatamente. O meu agente recomendou-me e achei que ele tinha razão. Regressar ao sítio onde dei o pontapé de saída e onde tenho nome, fazia sentido para mim. Mas não resultou de todo. Fisicamente e mentalmente, não estava a ir bem. Demorei muito tempo a aceitar que, sem culpa minha, tinha de descer alguns níveis. Fiquei muito desiludido, foi um golpe duro e uma grande provação.
- Então Liberec, o seu próximo compromisso, foi uma libertação?
- Sem dúvida. Lembro-me como se fosse hoje. Telefonei ao meu agente e disse-lhe que precisava de um impulso, de algo novo. Queria voltar à República Checa, onde nunca tinha jogado na primeira liga. Queria provar o meu valor. Estava convencido. Mesmo que se não resultasse na primavera, desistiria.
- Foi um discurso de emoção e do impacto da desilusão, ou considerou mesmo o fim da sua carreira como uma possibilidade real?
- Encarei-o como uma coisa real. Se continuasse a ser a mesma miséria, eu queria o fim."
- Mas tudo correu bem no Liberec, depois no Sparta e no melhor marcador do campeonato. Sentiu que estava de volta?
- Já em Liberec encontrei um impulso. A enorme confiança do treinador fez muito. Eles jogaram comigo, o que me ajudou muito. Disse a mim próprio que estava de volta. Assim que o Sparta me chamou, foi mais um grande passo para mim. Era eu. Queria marcar golos a toda a hora, estava a conhecer-me. Correu tudo bem, ganhámos a taça e fui o melhor marcador, voltei a gostar muito.
- Então, porque é que acabou na República Checa?
- No Sparta, a renovação do contrato não deu certo por causa de uma lesão.
- Isso não incomodou Puskas na Hungria, para onde você foi depois?
- Na Hungria, havia o treinador Hornyak, que me ajudou muito no Liberec. Ele queria muito que eu fosse para ele. Eu sabia que ele não me ia apressar depois da minha lesão, fazia sentido, apesar de estar um pouco cético em relação à Hungria. Mas no final fiquei contente com a experiência. É um nível decente, fiquei surpreendido.
- A época de 2022/23 foi uma grande luta. De Slovácko, onde não correu bem, a um Zlín em dificuldades e a afundar-se. Será que tudo correu mal nessa altura?
- O Slovácko foi um passo em falso, claramente. Com o treinador Martin Svedik, não podia correr, não podia correr. Estava tudo bem com a direção, mas não falei sobre a chegada diretamente com o treinador, o que foi um erro. Na altura, fazia sentido para mim, mas depois dos primeiros dias percebi que era errado. Perguntei-me o que estava a fazer na minha idade, se precisava disto. Tirou-me o apetite pelo futebol, fiquei destroçado, a minha confiança foi-se. E o Zlín? O treinador Pavel Vrba estava lá, queria-me e eu voltei à vida. Eles sabiam quem estava a chegar até eles, o que podiam pedir de mim. Mesmo quando eles estavam a jogar pela salvação, comecei a gostar, mas infelizmente lesionei-me depois disso.
- Pode falar-nos do penúltimo capítulo do Arezzo? Terceira divisão italiana, mais uma retirada da República Checa. E, o mais importante, não deu certo no futebol.
- A minha família e eu queríamos ir para Itália, mas não temos dinheiro para isso. Eu sabia que pensar na segunda liga de lá era mais ou menos utópico, por isso procurámos na terceira liga. Encontrámos um clube na Toscânia, logo abaixo de Florença. Era um clube de trabalho, não havia problema nenhum. Era eu. (risos) Vim depois de uma lesão que sofri em Zlín. Vim para lá numa fase em que estava a recuperar a saúde, completamente despreparado e sem forma física. Nessa altura, demorou algum tempo. O treinador esperou por mim, mas depois deixou de o fazer. Em vez de sofrer no banco, decidimos acabar com isto-
- Comecemos pelo fim - chegou onde começou. Em Opava. A que tipo de ambiente regressou?
- Vi o sítio onde cresci, onde comecei e onde a minha carreira começou. Mas as pessoas do clube tinham mudado quase todas, só conhecia algumas delas. É natural que fiquemos um pouco envergonhados, mas com o tempo tudo voltou ao normal. Estou muito feliz aqui, as coisas estão a assentar bem.
- O que é que esperava da segunda liga e até agora tem correspondido às expectativas?
-Não tinha grandes expectativas. Não me importava muito qual era a liga. Ainda é muito cedo para avaliar como vai ser, mas desde as primeiras rondas que penso que vai ser muito equilibrado, vai depender de pequenas coisas."
- Com o que é que vem para Opava, quais são as suas ambições pessoais?
- Quero ser feliz. A minha maior ambição e objetivo é reencontrar o meu gosto pelo futebol. Quero voltar a gostar de marcar golos, quero gostar de duelos, quero gostar de tudo. Isso desapareceu um pouco nos últimos anos. Faltava qualquer coisa. Mas quando regressei a Opava, a motivação voltou, estava cheio de energia. Quero dar o meu melhor pelo clube, é isso que me move, sou um jogador do Opava. Ter a minha família e os meus amigos aqui é apenas uma carga extra.
- Então, nos últimos anos, tens jogado mais por obrigação?
- Não diria isso, mas estava a faltar alguma coisa. Queremos muito, mas não podemos forçar. Sempre fui um jogador tenaz, vendi-o em campo. De repente, faltam os decímetros para a felicidade, e isso é apenas um reflexo do que estou a dizer. Quando estava a pensar no que fazer a seguir, o mais importante para mim era encontrar um clube que me desse o que eu precisava.