"É difícil. O meu nome é José Paulo Bezerra Maciel Júnior, 36 anos, e agora ex-jogador. Eu sou uma pessoa abençoada e privilegiada. Eu voei na minha carreira durante 30 anos em que estive dentro do futebol. Na minha casa, como digo. O relvado era a minha casa", despediu-se Paulinho.
O último clube de Paulinho foi o próprio Corinthians, onde entrou para a história ao conquistar a Libertadores e o Mundial de Clubes em 2012. O ex-médio também foi peça fundamental nos títulos do Brasileirão-2011 e do Paulistão-2013.
Paulinho fez a sua última partida em maio, contra o Racing, do Uruguai, para a Taça Sul-Americana, e recebeu uma homenagem na Neo Química Arena. Entrou no segundo tempo, recebeu a faixa de capitão e foi ovacionado pelos adeptos. Após o apito final, foi celebrado pelos companheiros e deu uma volta olímpica ao estádio.