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A duas jornadas do fim do campeonato, o clube do lado asiático de Istambul está a seis pontos do Galatasaray, o seu arquirrival, que jogará perante uma multidão apaixonada e precisa apenas de um ponto para garantir o título.
"Matematicamente, ainda estamos na corrida. Vamos ganhar os dois jogos que faltam e veremos qual será o resultado no final", declarou Ismail Kartal, o treinador do Fenerbahçe, recusando-se a desistir antes da batalha em Istambul.
O final do campeonato tem um sabor amargo para o Fenerbahçe, que liderou durante algum tempo e, com 93 pontos, já igualou o seu recorde de quase 30 anos na SüperLig. A equipa, liderada pelo veterano bósnio Edin Dzeko, autor de 20 golos no campeonato, perdeu apenas um jogo desde o início da época e empatou 0-0 com o Galatasaray em casa na primeira volta.
O Fenerbahçe, que conquistou o seu 19.º e último título da liga turca em 2014 - uma eternidade para os seus adeptos - permitiu entretanto que os leões do Galatasaray fossem coroados campeões quatro vezes, elevando o seu número total de títulos para 23.
"Relação estranha"
No final de março, o presidente do Fenerbahçe, Ali Koç, ameaçou retirar a sua equipa da SüperLig, mas sem sucesso.
Segundo Koç, muitos títulos "escaparam" ao seu clube de forma duvidosa o que fez com que denunciasse, sem apresentar provas, "uma rede oculta no futebol turco que decide o rumo do campeonato através dos árbitros".
Em sinal de protesto, os seus jogadores abandonaram o relvado - para nunca mais voltarem - nos momentos iniciais da Supertaça da Turquia, no início de abril, contra o Galatasaray de Mauro Icardi, o melhor marcador da SüperLig (23 golos), à frente de Edin Dzeko.
Para tentar restabelecer a calma, a Federação Turca de Futebol nomeou, desde então, árbitros assistentes de vídeo estrangeiros para todos os jogos de grande importância. No entanto, Ali Koç não ficou convencido: "A Federação tem uma relação estranha com o Galatasaray", voltou a dizer no início de maio.
O nome do árbitro estrangeiro encarregado do VAR para o escaldante dérbi de Istambul só será anunciado algumas horas antes da partida, marcada para as 17:00 de domingo. O árbitro terá a difícil tarefa de decidir sobre qualquer ação controversa num estádio vermelho e dourado que já sonha, em caso de vitória ou empate do Gala, em comemorar o seu 24.º título na receção ao eterno inimigo.