Entrevista Flashscore a César Gelabert: "Estamos convictos que podemos vencer o PSG"

César Gelabert teve de enfrentar algumas das piores lesões que um jogador de futebol pode sofrer. No entanto, dotado de um talento especial, este médio de 23 anos, capaz de jogar tanto no centro como nos flancos, tem impressionado sempre que passa pela sua jovem carreira.

O espanhol conseguiu realizar um dos seus sonhos: jogar numa grande liga europeia e disputar uma competição europeia.

- Voltando aos teus primeiros anos, li que começaste a jogar futebol num clube da Playa de San Juan (Alicante)... O teu pai diz que...

- Sim, no C.D. Faro Costa Blanca... Mas, na verdade, comecei no clube da minha escola, como atividade extra-curricular. Era nas Astúrias, porque a minha família vivia em Gijón e o meu pai (Juanmi Gelabert, antigo defesa central espanhol) jogava no Sporting de Gijón. Por isso, comecei na minha equipa da escola primária, depois da escola... no CP Clarín. Depois, quando o meu pai deixou de jogar futebol, mudámo-nos para Alicante. Tínhamos uma casa lá porque ele tinha jogado no Hércules. Mais uma vez, comecei na equipa da minha escola, durante cerca de dois anos. Depois mudei-me para o C.D. Faro Costa Blanca, que era a minha equipa local, onde estavam todos os meus amigos. Depois assinei pelo Hércules, o que já era um passo importante na minha jovem carreira. Joguei lá durante quatro épocas, antes de decidir, com a minha família, ir para o Real Madrid nos sub-15...

- Antes de entrarmos no capítulo do Real Madrid, fale-nos um pouco da sua relação com o futebol. O seu pai era jogador de futebol, por isso, desde muito cedo que está imerso nele... Porquê o futebol?

-  Foi uma mistura de tudo. O meu pai era jogador de futebol, por isso eu e a minha família estivemos imersos no futebol desde muito cedo... Fui ver todos os jogos do meu pai quando era miúdo... Vi os adeptos... Os meus primeiros presentes foram camisolas de futebol e bolas de futebol também... E, claro, comecei a jogar logo aos três anos. E, felizmente, continuo a ter a mesma paixão por este desporto que tinha quando tinha três anos.

- Penso que a paixão pelo futebol se vai perdendo com o tempo, não é verdade?

- Depende da personalidade de cada um. É verdade que, quando se começa, o futebol é um passatempo, joga-se com os amigos, etc. Mas o futebol também pode ser um emprego para algumas pessoas...

- Fale-nos da sua passagem por "La Fábrica" (centro de treinos do Real Madrid). Fale-nos dos primeiros contactos, do que lhe disseram, de todo o processo que o Real Madrid percorreu para o contratar...

- Para ser franco, a primeira vez que cheguei a Madrid estava muito assustado, tal como toda a minha família. Porque era o meu primeiro grande passo, era muito jovem. Madrid é uma cidade grande e importante. Estava sozinhp, era a minha primeira vez... Sem os meus amigos ou a minha família. Mesmo assim, pensei que ia ser muito mais difícil adaptar-me, mas acabei por ter muito bons treinadores, vivíamos numa residência onde fiz muito bons amigos e onde criámos um grupo muito bom - especialmente a minha geração. Chegar lá e ter a oportunidade de conhecer treinadores como Guti, Raúl, Zidane, Álvaro Benito e Santiago Solari deu-me confiança para me soltar em campo.

- Para um jovem como tu, chegar ao Real Madrid e ter de trocar ideias e ouvir os conselhos de lendas como Raúl, Guti e Zidane... Como é que te sentes em relação a isso? 

- Em todo o caso, não é uma coisa normal. Já vi esses jogadores tornarem-se treinadores na televisão, eram os meus ídolos e, de um dia para o outro, torna-se um hábito vê-los diariamente. E no final... isso cria pressão, o que é bom! Pressão que nos diz que temos de os ouvir, que os seus conselhos serão importantes e que serão todos bons. No meu caso, ouvi-os e tentei tirar o máximo partido deles. Eles sempre tiveram muita confiança em mim e penso que correspondi às suas expectativas.

- Você falou da sua geração. Havia Miguel Baeza, Carlos Dotor, Fran García, Victor Chust, Antonio Blanco, Óscar Rodríguez... Até chegou a jogar com Rodrygo no Castilla. Em primeiro lugar, conte-nos como foi essa época e, em segundo lugar, gostaria que falasses da dificuldade em chegar à equipa principal. Porque de todos os nomes que referi, hoje só há Fran García. 

- Este grupo que criámos de 2023/14, com rapazes da minha idade, lembro-me dos dois anos em que jogámos os play-offs com o Castilla para chegar à segunda divisão. Podíamos tê-lo feito, mas infelizmente não foi possível... Mas foram anos incríveis, todos os fins-de-semana ganhávamos os três pontos, havia um excelente espírito de equipa e foi um verdadeiro prazer poder jogar com esses jogadores. E quanto à questão de jogar na equipa principal... O Real Madrid é a melhor equipa do mundo. Tem os melhores jogadores do mundo. E é muito, muito complicado. Muitas vezes, somos obrigados a sair do clube para continuar a crescer e ganhar experiência noutras ligas... E quanto a Fran García, acho que sempre teve qualidades, pelo menos desde que o conheço... Sempre deu tudo num campo de futebol, é um rapaz incrível e acho que merece muito crédito por tudo o que conseguiu. E isto é apenas o começo...

-Você mencionou Álvaro Benito, Raúl, Guti e Santiago Solari. O que é que recorda de cada um deles?

- Do Guti, sobretudo do seu talento e da sua técnica. Era simplesmente espetacular. Do Raúl, sobretudo a sua mentalidade. A forma como se concentra antes de um jogo... O exemplo que Raúl é. No fim de contas, é um jogador imponente. É uma lenda, um finalista da Bola de Ouro. E os seus conselhos têm sido preciosos. Quanto a Solari, quanto a Guti, a sua técnica impressionou-me. Todos eles são grandes treinadores e é inevitável mergulhar na sua história e na sua experiência, porque as pessoas que nos podem dar conselhos são as que já passaram por coisas no mundo do futebol.

- E se tivesse de escolher um?

- Sinceramente? Guti. Porque, em campo, ele era um jogador técnico. Eu considero-me um jogador técnico. E é óbvio que nos dávamos muito, muito bem. E ele deu-me muita confiança para me exprimir o melhor possível em campo.

- Qual foi a temporada em que você se sentiu mais à vontade em campo? Talvez tenha sido a de 2016/17, quando ganhou o Euro Sub-17 e depois jogou a final do Campeonato do Mundo Sub-17?

- Diria que sim, essa época, e a última época no Mirandés, onde aprendi muitas coisas na segunda divisão. As pessoas não pensam muito nisso, mas a segunda divisão espanhola é um campeonato muito difícil. Todos os jogos são muito disputados e há excelentes rivais e jogadores. Eu tinha acabado de voltar de uma lesão complicada e longa, e pude me recuperar da melhor maneira possível.

- Álvaro Benito disse-me numa entrevista que o que lhe foi transmitido no Real Madrid foi o valor do simbolo e o que significava vestir essa camisola... 20,30 anos depois, a lição foi a mesma para a sua geração?

- Assim que se entra na Cidade Real Madrid, percebe-se rapidamente que o Real Madrid é sinónimo de "ter de ganhar". É uma palavra que nos é incutida desde o momento em que vestimos a camisola pela primeira vez. Desde muito cedo. O Real Madrid está habituado a ganhar e é por isso que, na minha opinião, é o melhor clube do mundo.

- Vamos entrar no assunto das lesões. Tem apenas 23 anos e, apesar da pouca idade, já teve alguns episódios complicados na sua carreira. Lesionou os ligamentos cruzados pela primeira vez em 2018, durante um treino na véspera da final da Taça do Rei de Sub-19 contra o Atlético de Madrid...

- Aconteceu durante o treino da manhã anterior e, na manhã do jogo, disseram-me que tinha rompido os ligamentos cruzados e o menisco externo... Vamos,  no dia seguinte, à final contra o Atlético e não posso jogar. Foi durante um treino básico antes do jogo. Não se faz muito, apenas aquecimento e alongamentos. E quando estava a terminar o treino, fiz um mau movimento ao tentar defender. E como nunca tinha tido uma lesão grave... senti um movimento estranho no joelho e fiquei "pregado" ao relvado. Tentei levantar-me rapidamente, pegar na bola e fazer qualquer coisa, mas senti logo o joelho a deslocar-se... Mesmo assim, pensamos para nós próprios: "Talvez seja uma entorse do joelho, ou outra coisa qualquer". Mas, na altura, nunca conseguimos dizer a nós próprios que rompemos os ligamentos cruzados. Além disso, no verão seguinte, tinha a confirmação de que ia jogar pela equipa principal na pré-época. Com apenas 16 anos... Foi obviamente um golpe duro para mim e para a minha família. Tentámos recompor-nos o melhor possível, mas continua a ser uma lesão muito complicada. É uma lesão longa, é preciso estar concentrado 24 horas por dia, o joelho é uma parte muito importante do corpo de um futebolista... Se não cuidarmos dele, se não ouvirmos os médicos e os fisioterapeutas, vamos ter problemas. Em todo o caso, o mais importante nesta lesão foi manter a cabeça fria. Ter uma atitude mental. É claro que há alturas em que temos de contar com os que nos rodeiam, com a nossa família, com as pessoas que nos amam, para tentar ultrapassar a situação da melhor forma possível.

- O que é que aprendeu com esta lesão?

- A partir desse momento, passei a dar muito mais importância à musculação e aos conselhos dos fisioterapeutas. Para poder jogar ao mais alto nível, é necessário ter uma boa base de preparação física. O futebol não se resume às jogadas bonitas que se fazem em campo, há outras coisas muito importantes que têm de fazer parte da rotina diária de um futebolista. A alimentação também é muito importante. Antes, eu não comia como agora.

- Entre as lesões que um futebolista pode sofrer, a competição no seio de uma equipa, as decisões de um treinador, as redes sociais, que são muito perigosas... O que acha que um futebolista de elite deve fazer para ter a melhor saúde mental possível?

- Algumas pessoas têm medo de pedir ajuda externa, o apoio de um psicólogo. E, no fim de contas, não há nada de errado nisso. É preciso ouvir-se a si próprio, perguntar a si próprio o que precisa no dia a dia... Penso que é muito importante poder falar com alguém fora do seu círculo, que não o conhece, para que não o julguem, para que possa avançar e abrir-se, pouco a pouco, um pouco mais.

- Em 2021, deixa o Real Madrid e vai para o Mirandés, da segunda divisão espanhola. Por que razão optou por ir para lá?

- Estou a fazer a pré-época com o Real Madrid, que é um período difícil porque o mercado tem sido bastante complicado. Não sabia se ia sair ou não, estava à espera... Depois, com a minha família e os meus agentes, decidimos ir jogar para o Mirandés. Olhando para trás, penso que foi a melhor decisão possível. Juntei-me a um grupo treinado por Lolo Escobar, comecei a treinar, tudo correu bem... depois foi tudo de novo. Voltei a lesionar-me. A mesma lesão que tive em 2017/18, mas no outro joelho. Portanto, mais uma vez, o mesmo processo... O lado positivo é que eu já tinha experiência e sabia da lesão. Por isso, tudo foi muito mais rápido, já sabia todos os passos que tinha de dar para regressar...

- A segunda época vai ser muito mais positiva. Etxeberria foi o seu treinador, outra grande lenda com quem pode aprender!

- Depois veio o ano seguinte, com Etxeberria, de facto. Ele deu-me todo o tempo necessário para fazer um bom regresso e toda a confiança de que precisava para ajudar a equipa ao máximo quando voltasse à rotina da equipa...

- Ele descreveu-o como um jogador "especial". Sente-se especial? Há cada vez menos jogadores do seu estilo. 

- A posição de 10 jogadores mudou no futebol. Mesmo que algumas equipas continuem a utilizar o 4-2-3-1. A posição de que mais gosto em campo é esta. Não me interessa se sou o 8 ou o 10. Tudo o que quero é estar no meio. Sou um jogador que gosta de tocar, sentir e ter a bola, fazer o último passe e marcar golos. Defino-me como um jogador criativo, com uma forte vontade de fazer o último passe ou marcar um golo. Mas como eu estava a dizer. No ano passado, toda a equipa estava bem montada e permitiu-me evoluir. Começámos mal a época, mas compensámos isso criando um verdadeiro grupo, com o objetivo de alcançar o nosso objetivo, que era ficar na segunda divisão.

- O Toulouse telefona-lhe e fala de analistas de dados, você fala com o presidente, dizem-lhe que o seguem desde o Real Madrid... Quando ouve tudo isto, qual é a sua primeira reação?

- Foi simultaneamente estranha e lisonjeira. Falei logo com a minha família e amigos. A primeira vez que me contactaram foi no Natal do ano passado. Falaram-me de estatísticas, como passes bem sucedidos, golos, erros no meio campo adversário. Basicamente, tudo o que de bom e de mau se pode ter no futebol em termos estatísticos. Se nos puderem quebrar, fá-lo-ão (risos). Claro que isso é positivo... Como jogador, sabemos muito bem o que fazemos bem e o que não fazemos tão bem... Mas aqui, ao concentrarmo-nos nas coisas que não são tão boas, é isso que nos ajuda a evoluir. Assim, basicamente, na minha primeira reunião com o TFC, falaram-me dos aspectos positivos do meu jogo, mas também dos aspectos que tinha de melhorar. Ouvi com atenção e, na hora de tomar a decisão, disse a mim mesmo que este era o clube perfeito para continuar a minha formação e atingir o meu melhor nível.

- E hoje, como parte da equipa, como parte do grupo, como se sente? Com os seus companheiros de equipa, com o seu treinador?

- Estou muito feliz. Estou aqui há seis meses e tudo é novo para mim, nunca tinha estado fora de Espanha. Por isso, pouco a pouco, estou a adaptar-me à minha nova vida e ao meu novo clube. É o processo natural de adaptação de qualquer novo jogador. Sinto-me cada vez melhor em campo e, pouco a pouco, estou a voltar ao meu melhor nível de jogo.

- Na sua opinião, quais são as diferenças entre o futebol francês e o espanhol?

- O futebol francês é mais físico, com muitas transições, ataques rápidos pelos flancos, contra-ataques... E o futebol espanhol é muito mais técnico e tático. Essa é a grande diferença. Depois, o que estou a tentar fazer é trazer o meu futebol espanhol para este campeonato e para a Liga Europa... É tudo uma questão de adaptação, o campeonato é diferente e temos de nos preparar o melhor possível para podermos mostrar o nosso melhor lado.

- O campeonato é muito disputado, o nível de cada equipa é bastante homogéneo, há jogadores muito bons e equipas muito boas. Como analisa o início de época do TFC, entre a Ligue 1 e a Liga Europa?

R: É verdade que não começamos bem o campeonato, porque o TFC não é um clube acostumado a jogar de três em três dias: domingo, quinta e domingo. E, inevitavelmente, os nossos adversários percebem isso. Estamos a adaptar-nos a jogar aos domingos, quintas e domingos. O objetivo aqui é somar pontos, isso é claro e simples.

- Agora vamos ao jogo contra o PSG no Parque dos Príncipes, que dará início a 2024.

R: O Paris Saint-Germain é uma equipa muito complicada de defrontar. Tem excelentes jogadores. Mas, apesar de tudo, numa final é preciso dar o máximo se quisermos ganhar. Não é um jogo a duas mãos, por exemplo, em que há muitos cálculos a fazer. Num só jogo, tudo é possível. E nós estamos convictos de que podemos vencê-los.

- A vida em Toulouse e na França... Como você se sente? Gosta do país?

- Estou muito contente. Imaginava algo diferente... Mas a vida de um jogador de futebol é diferente. Não temos tempo para visitar tudo o que queremos. Quando a minha namorada, a minha família ou os meus amigos vêm cá, organizamos visitas para conhecer a cidade ou ir comer a bons restaurantes. Também pergunto aos meus colegas de equipa, que conhecem a cidade melhor do que eu. Acho a cidade muito bonita, especialmente a basílica, e estamos muito felizes aqui.

- Por último, no dia em que se retirar do desporto - espero que daqui a muito tempo - qual seria a trajetória ideal que César Gelabert gostaria de contar nessa altura?

: Gostaria de disputar jogos importantes e grandes finais, estrear-me na seleção espanhola... Tenho muitos objectivos que estou a guardar para mim(risos)...

- Que troféu gostaria de ganhar?

- A Liga dos Campeões ou o Campeonato do Mundo...

- Tem de escolher um...

- (...) É difícil...(pensa). Acho que seria o Campeonato do Mundo... Porque não o consegui ganhar nos sub-18, quando perdemos a final com a Inglaterra. E isso foi uma dor de cabeça.

. Bem, esperamos que ganhe o Campeonato do Mundo com a Espanha... Pensei que ia responder pela Liga dos Campeões!

- Muito obrigado! A sério?

- Sim, e se disse Liga dos Campeões, eu ia perguntar-lhe se queria ganhá-la com o Real (risos)!

- (risos) Esperamos que sim, não é? Talvez um dia...