CAN: Guiné-Equatorial, uma equipa a não subestimar

Com Costa do Marfim, Nigéria e Guiné-Bissau, a Guiné Equatorial não ficou bem servida no sorteio, mas talvez devêssemos olhar para a questão de outra forma: jogar contra a Guiné também não é uma boa notícia para os outros membros do Grupo A. Independente desde 1968, a antiga colónia espanhola participa pela quarta vez na Taça das Nações Africanas. Desde a sua primeira participação em 2012, a Guiné Equatorial chegou sempre aos quartos de final (2012 e 2021) e até terminou em 4.º lugar em 2015. Tanto em 2012 (com o Gabão) como em 2015, o país acolheu a competição.

Este duplo sentimento torna-se mais claro quando se olha para a fase de grupos da edição anterior. A Guiné Equatorial enfrentou a Costa do Marfim, velha conhecida nos quartos de final de 2012, a Serra Leoa e a Argélia, campeã em título. Apesar da derrota com os Elefantes, a Guiné Equatorial venceu os dois jogos seguintes e terminou em 2.º lugar, antes de vencer o Mali nos penáltis nos oitavos de final e de aguentar mais de uma hora com o Senegal, que acabou por sagrar-se campeão. Em 2015, foi a Tunísia que caiu nos quartos de final (2-1), numa situação em que apenas os dois primeiros classificados de cada grupo passavam à fase final.

Para esta edição, o treinador Juan Micha conta com Emilio Nsué, capitão de equipa e melhor marcador da história do país (39 jogos e 17 golos), que joga no Intercity da terceira divisão espanhola. Logicamente, 12 dos jogadores praticam o seu futebol em Espanha, sem esquecer Carlos Akapo, atualmente no San José Earthquakes da MLS, que foi durante muito tempo um dos principais jogadores do Cádiz de Álvaro Cervera, ele próprio natural de Malabo, a capital do país.

O objetivo será obviamente a qualificação para a fase a eliminar. O segundo jogo contra a Guiné-Bissau será crucial, mas o jogo de abertura contra a Nigéria será uma armadilha para as Super Águias. Raramente esperados, mas sempre na corrida, os Nzalang são verdadeiros outsiders para os oitavos de final, se não mais.

Jogador em destaque: Saúl Coco

O defesa do Las Palmas tem sido um dos principais jogadores do clube das Canárias desde o início da temporada. A equipa recém-promovida é uma das surpresas da LaLiga nesta temporada, em grande parte graças à solidez defensiva. Com apenas 17 golos sofridos na primeira volta, tem a segunda melhor defesa do campeonato, atrás apenas do Real Madrid.

Defesa direito, Saúl Coco tem bons pés, como prova o seu golo contra o Villarreal no Estádio de la Cerámica, que foi eleito o melhor golo do mês de outubro da LaLiga.

Os convocados

Guarda-redes: Jesus Owondo (Alavés/ESP), Manuel Sapunga (Polokwane City/AFS), Aitor Embela (Soneja CP/ESP)

Defesas: Carlos Akapo (SJ Earthquakes/EUA), Nestor Senra (Avilés/ESP), Esteban Obiang (FC Arges/ROU), Saul Coco (Las Palmas/ESP), José Elo (Mérida/ESP), Hugo Buyla (Sampdoria/ITA), Basilio Ndong (Universitatea Craiova/ROU), Charles Ondo (Huddersfield/ANG), Marvin Aneboh (Illescas/ESP)

Médios: Federico Bikoro (Club Africain/TUN), Alex Balboa (Huesca/ESP), Jose Machin (Monza/ITA), Santiago Eneme (Vyškov/RTC), Jannick Buyla (SD Logronés/ESP), Pablo Ganet (Alcoyano/ESP), Federico Nguema (Balti/MOL)

Avançados: Edu Salvador (Miedz Legnica/POL), Noe Ela (Numancia/ESP), Josette Miranda (Niki Volou/GRE), Luismi Nlavo (Cano Sport), Emilio Nsué (Intercity/ESP), Oscar Siafa (US Alessandria/ITA), Salomon Obama (Santa Coloma/ESP).

Jogos

14 de janeiro (14:00) contra a Nigéria

18 de janeiro (14:00) contra a Guiné-Bissau

22 de janeiro (17:00) contra a Costa do Marfim