Em entrevista telefónica com a Lusa, Mané, atualmente a jogar na primeira divisão da Turquia, afirmou que se sente orgulhoso por, finalmente, se juntar à seleção guineense de futebol, após várias tentativas por parte dos dirigentes do país africano.
Aos 29 anos, Mané, que nasceu em Portugal e representou as seleções lusas de formação até aos sub-23, decidiu passar a representar a Guiné-Bissau.
O jogador, filho de pais guineenses, explicou à Lusa estar “com muita expectativa” de chegar à Guiné-Bissau, país onde esteve quando tinha quatro anos e agora retorna com “vários desejos”, entre os quais ajudar a tentar a primeira qualificação para um Mundial.
A Guiné-Bissau figura no grupo A do apuramento africano para o Mundial, a disputar em 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá, juntamente com Burkina Faso, Djibuti, Egito, Etiópia e Serra Leoa.
Mesmo antevendo dificuldades no grupo, Carlos Mané defende que a Guiné-Bissau pode apurar-se.
“O povo guineense é um povo batalhador que quer sempre mais. Iremos lutar contra tudo e todos para levar a Guiné ao Mundial. Seria uma alegria enorme ter a Guiné neste grande palco do futebol”, observou Mané.
Sobre o facto de só agora ter decidido representar a seleção guineense de futebol, o avançado esclareceu que, no passado, quando foi abordado, estava lesionado e que sentia não ter as condições ideais para ajudar.
Carlos Mané parafraseou o seu antigo treinador no Sporting, Jorge Jesus, para afirmar que se sente no auge da sua forma física e mental para jogar futebol.
“O mister Jorge Jesus dizia que a melhor idade para jogar futebol é aos 30, 32, 33 anos, porque é aí que o jogador se conhece a si mesmo, o seu corpo e os fundamentos do futebol”, disse Mané.
O avançado é uma das novidades na lista de jogadores guineenses convocados para o jogo da fase do apuramento para o próximo Campeonato Africano das Nações (CAN 2023), contra a Serra Leoa, a disputar, no dia 12 de setembro, em Bissau.
“Estou ansioso, estou bem e o povo guineense vai ver isso”, referiu Carlos Mané.
A Guiné-Bissau já está apurada para o próximo CAN, a realizar, entre janeiro e fevereiro de 2024, na Costa do Marfim.