Nsue, o melhor marcador da CAN que idolatra Cristiano Ronaldo: "É o meu herói"

Emilio Nsue, o capitão da Guiné Equatorial, vai para o jogo dos oitavos de final contra a Guiné no domingo depois de marcar cinco vezes na fase de grupos.

Se continuar assim, pode quebrar o recorde de Ndaye Mulamba, que marcou nove golos na CAN-1974.

"Sou ambicioso, mas, para ser sincero, assinaria um contrato agora mesmo se dissesse que eu seria o melhor marcador", sorriu quando esse recorde lhe foi mencionado em entrevista à AFP em Abidjan.

Nsue marcou dois golos na vitória por 4-0 sobre os anfitriões no último jogo da fase de grupos, depois de ter marcado três na vitória por 4-2 sobre a Guiné-Bissau, o primeiro hat-trick na CAN desde 2008.

Classificada em 18.º lugar em África, a Guiné Equatorial - com 1,7 milhões de habitantes - não é um viveiro de futebol, mas a nação centro-africana fez progressos notáveis na última década, impulsionada pela organização da CAN em 2012 e novamente em 2015, quando chegou às meias-finais.

"Os mais fortes de toda a África"

A atual equipa, dirigida pelo treinador Juan Micha, está invicta desde junho de 2022.

"O mais importante, o nosso ponto forte, é o grupo, porque estamos a jogar juntos há quase oito ou nove anos, por isso somos irmãos", disse Nsue.

"Não temos nenhuma superestrela, mas, como grupo, acho que somos os mais fortes de toda a África".

Nsue é, certamente, a coisa mais próxima de um astro que os guineenses têm.

Nascido em Maiorca, fez parte da seleção espanhola que venceu o Euro Sub-21 em 2011 ao lado de David de Gea, Juan Mata e Thiago Alcântara, mas optou por representar o país natal do seu pai a nível sénior, numa altura em que jogava regularmente na LaLiga pelo Maiorca.

"A Guiné Equatorial veio ter comigo e disse-me: 'Por favor, tens de vir. Vais ser o capitão. És jovem, mas achamos que és o futuro'. Pensei nisso e em tudo o que o meu pai me explicou", disse Nsue.

O início não foi dos melhores, apesar do hat-trick na vitória por 4-3 sobre Cabo Verde em 2013. Isto porque a Guiné Equatorial foi derrotada por 3-0 porque Nsue estava, de facto, inelegível.

No entanto, Nsue, que idolatrava Samuel Eto'o na infância, quando o craque camaronês jogava no Maiorca, é agora um herói no país.

"O povo da Guiné Equatorial é-lhe muito grato, porque dá para ver o quanto ele ama o seu país. É incrível ter uma pessoa como ele e espero que ele fique connosco por muito tempo", disse Micha à AFP.

Melhorar com a idade

No entanto, ele fará 35 anos este ano, então esta poderia ser sua última CAN?

"O meu herói é o Cristiano Ronaldo. Ele é mais velho do que eu. Preocupo-me muito com o meu corpo. Gosto de comer de forma saudável. Então, para mim, não acho que será a última, porque me sinto melhor do que quando tinha 20 anos", disse Nsue.

A versatilidade de Nsue tem sido muito elogiada, já que o jogador foi transformado em lateral por Aitor Karanka no Middlesbrough, onde foi promovido à Premier League em 2016.

"Depois disso, todos os treinadores me disseram que eu podia jogar em todo o lado. Por isso, no ano passado, joguei como defesa-central, lateral-direito, avançado e médio", disse.

"Mas na minha seleção nacional, nestes 12 anos, joguei como avançado. Quase toda a minha vida joguei como avançado", lembra.

Nsue foi um dos sete membros da formação da Guiné Equatorial contra a Costa do Marfim que nasceram em Espanha, a antiga potência colonial.

Atualmente, Nsue joga no Intercity de Alicante, da terceira divisão espanhola, que venceu o Barcelona no prolongamento da Taça do Rei na temporada passada.

Nsue não tem pressa em deixar o seu ambiente atual, mesmo que o seu perfil tenha sido impulsionado na CAN.

"Estou muito feliz. Estou a marcar golos. Para mim, o futebol não é tudo. A vida em Alicante é muito boa, o clima é muito bom e, para mim, aos 34 anos, isso é importante", atirou.

"Nunca se sabe, talvez amanhã alguém apareça com uma oferta irrecusável, mas não penso muito nisso", concluiu.