Entrevista Flashscore a Leo Franco: "O Maiorca sabe as armas que tem"

- O que vai fazer no jogo?

- Vou comentar o jogo da final da Taça e a verdade é que estou muito contente com este tipo de evento que me preenche, me mantém em contacto com o futebol e me permite ver muitos amigos. Depois, a verdade é que tirei algum tempo para estar com a minha família e desfrutar do que é mais importante para mim, que são eles.

- É a sua praia ser comentador?

R: Gosto mais do campo e gosto muito de gestão desportiva. Já tive algumas coisas para fazer, mas não foram perto de Espanha e, nesse sentido, não me agradaram tanto. Estou sempre à disposição e tenho a certeza de que no futuro, mais cedo ou mais tarde, voltarei a estar perto de um campo de jogos.

- Ainda tem uma relação com o Huesca, a última equipa onde jogou?

- Temos uma excelente relação. O clube cresceu exponencialmente, fez um trabalho enorme e eu tive a sorte de estar envolvido em todas as vertentes. Comecei como jogador, depois fiquei a trabalhar no clube, na gestão desportiva. Fizemos dois anos de gestão desportiva, onde se vê o desporto de uma forma totalmente diferente: deixamos de ser jogadores e percebemos por que razão acontecem tantas coisas nos bastidores que não tínhamos em conta quando éramos jogadores. E finalmente tive a oportunidade de ser treinador. É uma alegria ver o clube na situação atual.

- Jogou em muitas equipas em Espanha... Inclusive o Mérida.

- Há muitos anos... Foi o clube que apostou em mim. Muitas pessoas confundem que fui emprestado pelo Maiorca, mas o clube comprou-me ao Mérida. Foi quem apostou em mim, com um treinador como Jorge D'Alessandro, um génio, uma pessoa que admiro muito. Ensinou-me muitas coisas sobre a vida. Estou-lhe muito grato.

- Qual é a melhor recordação de todos estes anos na LaLiga?

- Tive a sorte de jogar em muitas equipas e durante muitos anos, o que é muito raro. Estive seis anos no Maiorca, cinco no Atlético de Madrid e quatro no Saragoça. Também estive quatro anos a jogar, trabalhar e treinar no Huesca. Sei que sou um clubista que está mais próximo de tudo o que acontece, mas não posso esquecer o Atlético de Madrid, desportivamente foi a melhor época, o melhor momento, o clube por excelência em Espanha. Um colega meu que tinha jogado lá disse-me uma frase antes de assinar: 'olha, vais-te apaixonar por este clube'. E é verdade, apaixonamo-nos pelo Atlético de Madrid e eu tive a sorte de sentir isso.

- Ainda tem esse sentimento agora pela equipa que vai jogar os quartos de final da Liga dos Campeões?

- Uma das coisas que acontece quando estamos um pouco afastados do futebol do dia a dia é que voltamos a ser adeptos, ficamos felizes por uma equipa ganhar e queremos que ela ganhe. No final, quando se está no dia a dia de uma equipa, quando se trabalha, normaliza-se e deixa-se de desfrutar como adepto. Em casa, sentamo-nos todos para ver o Atlético de Madrid, toda a gente é adepta do Atleti. No outro dia fomos ao relvado com a minha família. Foi por isso que vos disse que não podia ignorar o que o Atlético de Madrid significa para mim. Também há dois meses fomos todos a Maiorca, porque a minha mulher é maiorquina e duas das minhas filhas nasceram em Madrid, mas outras duas nasceram em Maiorca e Maiorca é também a minha casa. Foi a cidade que me ensinou a crescer, que me agarrou muito mais novo.

- Como recorda a final da Taça de 2003 contra o Recre no Martínez Valero?

- "20 anos, de nada", diz o tango (risos). A verdade é que é uma recordação realmente maravilhosa. No clube é sempre recordada com muito carinho. Parece-me que foi o ponto alto e esperemos que se repita. Penso que foi uma época em que tivemos a sorte de ter grandes jogadores como companheiros de equipa e fizemos coisas importantes: ficámos em terceiro lugar na Liga, jogámos na Liga dos Campeões, perdemos uma eliminatória da Liga dos Campeões, chegámos aos quartos de final da UEFA, ganhámos a Taça... Penso que foram anos bons, o clube teve a sorte de conseguir as contratações certas e isso dá bons resultados.

- E com Gregorio Manzano no banco?

- É um craque! Um amigo, um grande treinador e uma pessoa em quem tenho muita confiança e de quem guardo uma grande recordação.

- Aquele Maiorca com Eto'o, Ibagaza, Pandiani e Nadal foi fantástico.

- Era um futebol diferente. Quando foram feitas contratações como as de Samuel (Eto'o) ou "Caño" (Ibagaza), Walter (Pandiani), que chegou no último dia da janela de transferências... Bem, formámos uma equipa que se deu muito bem como grupo, isso foi fundamental. Gregorio, nesse sentido, tem muitos estudos de psicologia e soube unir tanta gente de tantos lugares num só momento, tão rapidamente. Além disso, éramos bons jogadores, porque nas alas tínhamos o Novo e o Riera, que eram formidáveis. Walter, "Turu", Marcos, Miguel Ángel (Nadal). Tínhamos uma equipa muito equilibrada, muito equilibrada, mas eu sempre frisei que o grupo faz com que se ganhem muitas coisas.

- Há semelhanças entre o seu Maiorca e a equipa que vai disputar a final da Taça contra o Athletic?

- Já o disse quando tive a sorte de ir ao sorteio: vejo a mesma comparação, vejo um grupo muito forte. Conheço muito bem o treinador, Javier Aguirre. É um treinador que gere muito bem o grupo, que através da união, quer um jogador entre ou saia, quer um deles jogue a titular, as pessoas mantêm-se sempre unidas e dão o seu melhor quando é a sua vez de jogar. Parece-me que, graças a essa crença de que poderiam chegar à final, hoje estão a disputá-la.

- Durante quanto tempo Javier Aguirre o treinou no Atlético de Madrid?

- Dois anos e meio no Atlético e dois anos no Zaragoza. Javier foi o treinador que mais tempo me treinou na minha carreira. Conheço-o bem. Quando chegou o sorteio, lembro-me que todos me disseram que era o que menos esperavam (entre as equipas qualificadas) e eu disse: "Cuidado com o Maiorca, pode ter uma oportunidade" e, bem, hoje é um grande candidato.

- Partilha do sentimento de favoritismo do Athletic Bilbao?

- Os jogos têm de ser disputados e as finais únicas têm de ser jogadas. O Maiorca é uma equipa que sabe o que joga, que sabe quais são as suas armas, como se defende durante muito tempo. Não esqueçamos que eliminaram a equipa revelação desta liga, que era o Girona, com um bom jogo; a Real Sociedad, que é outra das equipas revelação, e chegaram à final. Hoje, eles são claros sobre o que querem fazer.