Juanfer Quintero, o talento colombiano que levou o Racing à final da Sudamericana
Juanfer Quintero foi o autor dos golos da vitória por 2-1 sobre o Corinthians na meia-final, que garantiu a passagem por 4-3 no agregado.
O talentoso médio nascido em Medellín já havia experimentado a glória como campeão com o River Plate na Libertadores-2018, quando marcou um golo inesquecíve para derrotar o Boca Juniors por 3-1 na histórica final no Santiago Bernabéu, em Madrid.
Quintero estreou-se como profissional no Envigado, passou depois pelo Atlético Nacional de Medellín, teve passagens pelo Pescara, FC Porto, Stade Rennes e Independiente de Medellín, antes de chegar em 2018 ao River, solicitado por Marcelo Gallardo, clube onde passou por dois ciclos e considerado um ídolo histórico.
A sua carreira de globetrotting levou-o ainda ao Shenzhen da China e ao Junior de Barranquilla antes de regressar à Argentina para jogar pelo Racing em 2023, embora só tenha começado a ganhar um lugar a titular este ano, quando Gustavo Costas assumiu o comando técnico do clube azul e branco.
Problemas familiares
"Falo com Juanfer todos os dias e quero que ele fique", disse Costas em junho passado, no meio de rumores de uma possível saída. "Quero que ele fique. Insisto para que ele fique. Ele sabe disso, sempre nos demos muito bem, tem um problema familiar, mas acho que vai ficar connosco, quer ficar". E o colombiano ficou no clube.
Às vezes inconstante, Quintero dá conta do recado nos grandes jogos, e provou isso contra o Corinthians com uma atuação soberba, marcando o golo do empate de penálti e fazendo o 2-1 quatro minutos depois, após receber um passe de Adrián Martínez para bater o guarda-redes Souza com um remate rasteiro entre as pernas.
Costas decidiu tirá-lo de campo aos 75 minutos, uma decisão que não agradou ao colombiano, mas Quintero foi aplaudido de pé por milhares de adeptos do Racing.
Desde a sua chegada ao clube de Avellaneda, na periferia sul de Buenos Aires, Quintero disputou 48 partidas, com 12 golos marcados (três na Sul-Americana) e nove assistências.
Juanfer também faz parte do grande momento da seleção colombiana, que está em segundo lugar na qualificação sul-americana para o Mundial-2026, a três pontos da campeã mundial Argentina.
"Momentos únicos" para Juanfer
Emocionado, Quintero não conseguiu conter as lágrimas no final e disse que está a viver "momentos únicos". O ex-FC Porto destacou a alegria depois de vários meses complexos, com problemas familiares que sofreu na Colômbia.
"Não há palavras para explicar isto. Foi um ano muito difícil. Agradeço a Deus e à minha família por esta vitória. Sofremos muito. Infelizmente, eles (a família) não podem estar presentes devido a uma doença, mas sabem que o meu coração está com eles. Sou um privilegiado por ter estes momentos num clube como este, tão especial", disse o médio.
Com esta vitória, o Racing disputará a sua primeira final internacional desde a Supertaça Sul-Americana de 1992, e procurará o seu primeiro sucesso fora de casa desde que foi coroado pela última vez em 1988, também na extinta Supertaça Sul-Americana, e em ambos os casos contra o Cruzeiro, o seu adversário na final de 23 de novembro em Assunção.
O sucesso sobre o Timao também quebrou a hipótese de um domínio hegemónico brasileiro nos torneios sul-americanos de clubes nesta temporada, já que Botafogo e Atlético Mineiro garantiram o título brasileiro na Libertadores, enquanto o Cruzeiro aguardava o Corinthians na final da Sudamericana, mas a Academia impediu a equipa canarinha de chegar à final.