Samuel Justo é um dos poucos que fez todos os oito jogos do Sporting na competição. Ao todo, participou em 671 minutos nesta caminhada, contribuindo com um dos 19 golos que os leões marcaram, além de três assistências. O Sporting, de resto, é o segundo melhor ataque da UEFA Youth League. Melhor só... o AZ Alkmaar, precisamente o próximo adversário, o segundo neeerlandês no caminho dos verde e brancos, depois do Ajax, goleado por 5-1 nos oitavos de final.
- Aproxima-se um dia muito importante. Jogar uma meia-final da UEFA Youth League deve ser algo muito especial para vocês.
- Sim, é sempre um jogo muito importante para nós. Nós sempre encarámos esta competição com uma grande ambição, com grandes ganas de chegar o mais longe possível. Temos feito uma excelente competição e este é mais um jogo para nós. Um jogo que tem a sua importância e que vamos querer vencê-lo.
- É um jogo em que só há uma saída: ganhar ou ganhar.
- Sim, são jogos onde o único resultado que interessa é a vitória. Ou ganhamos ou perdemos. Se perdermos, voltamos para casa. Se ganharmos conseguimos alcançar a final. Nós temos trabalhado muito para chegar a esta meia-final e correr tudo pelo melhor, temos treinado bem, estamos com uma boa ambição, um grande foco nesse jogo e claro que queremos ganhar.
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- Fizeram uma grande fase de grupos, venceram o grupo com três pontos de vantagem sobre o Eintracht Frankfurt. Depois venceram o Ajax por 5-1 e agora têm outra equipa neerlandesa. Daquilo que já viram do AZ Alkmaar, é algo muito parecido com ou Ajax ou não?
- Eu acho que são duas equipas até bastante diferentes. O Ajax era uma equipa que tentava muito jogar, que tinha uma boa fase de construção, tinha atletas com muita qualidade, um pouco até parecida com a nossa equipa. Acho que o AZ Alkmaar é mais uma equipa que joga um pouco mais em espera, defendem muito bem, são muito organizados defensivamente e depois nas transições, principalmente, acho que é a melhor fase do jogo deles. Têm jogadores, principalmente na frente, que são muito rápidos, matadores, e se formos a ver os jogos deles têm feito muitos golos em transição.
- O AZ Alkmaar, de resto, é a única equipa que marcou mais golos que o Sporting: têm 21 golos na competição, o Sporting tem 19. Perante este volume ofensivo podemos falar das duas equipas mais ofensivas que estão nesta Youth League?
- Sim, eu acho que são duas equipas que procuram muito a baliza, procuram muito o golo, um pouco de formas diferentes. Sinto que a nossa equipa quer ter muita bola, quer dominar muito o jogo, temos muitas oportunidades também e temos tido bastantes golos. A equipa deles vejo mais como uma equipa muito forte no que toca à transição ofensiva, como já disse, e depois não precisam de muitas oportunidades para fazer golo, como demonstraram nos jogos anteriores e não é por acaso que têm um grande caudal ofensivo.
- Esta competição já teve duas vitórias portuguesas: a primeira do FC Porto, na época passada do Benfica. É colocar muita pressão sobre vocês dizendo que o Portugal futebolístico espera também uma vitória do Sporting?
- Não acho que seja uma pressão. Estamos focados muito em nós. Claro que é bom para Portugal as equipas portuguesas chegarem a estas finais e ganharem. Não sinto que seja uma pressão nesse aspeto. É uma pressão dentro de nós, cada um tem, porque obviamente queremos muito ganhar. Para nós, para o clube, para Portugal, mas acima de tudo estamos muito focados em nós, no nosso jogo, nesta meia-final e queremos ganhá-la como fazemos em todos os jogos.
- O Samuel Justo é dos poucos que fez a totalidade dos jogos nesta UEFA Youth League. Isto também é uma responsabilidade acrescida? Faz do Samuel um líder em campo para ajudar os que estão menos rodados na competição a irem para a frente e a conseguirem beber as ideias que o treinador passa do banco? Ou seja, considera-se de alguma forma uma extensão do treinador lá dentro?
- Acho que cada um de nós tem de ser um pouco a extensão do treinador. Na nossa equipa é normal, tem havido bastante rotatividade, eu felizmente tenho conseguido estar sempre nestes jogos da Youth League. Sinto-me um jogador como todos nós, acho que temos de ter o nosso papel dentro de campo, também me sinto bem em falar com os meus colegas, em ser esse líder. Tento ao máximo ajudar, transmitir as ideias do treinador e acho que todos nós devemos ser essa extensão do treinador.
- O jogo estava inicialmente marcado para Nyon, foi transferido para Genebra porque a afluência de pessoas para verem os jogos foi enorme. Ou seja, vão jogar num palco bonito, maior e que estará certamente cheio de emigrantes portugueses, uma vez que na Suíça a comunidade portuguesa é muito grande. Também pensam um pouco nisso? Uma forma de lhes dizer obrigado será tentar vencer primeiro o AZ Alkmaar e depois logo se vê?
- É sempre bom termos essa afluência de pessoas. Quanto maior o número de pessoas, melhor é para nós. Sentimos esse apoio, principalmente sendo na Suíça onde, como disse, há muitos emigrantes portugueses. Tenho a certeza que vamos levar bastante gente ao nosso jogo e claro, quero agradecer a essas pessoas. E a melhor forma de agradecer é ganhar o próximo jogo, sem dúvida.
- O próximo jogo é o AZ Alkmaar, um adversário difícil. Vocês, sendo jovens, têm também, e naturalmente, noção da importância que é ter uma grande prestação, mesmo em em termos individuais.
- Sim, para nós está na nossa mente que é um jogo muito importante para o clube. Individualmente também acaba por ser muito importante, é um palco muito grande, um palco europeu, a outra equipa do outro lado também é muito forte. Sabemos que estando bem, jogando bem, temos muita visibilidade, traz muita visibilidade para Portugal, para o Sporting. Temos isso em mente. O nosso objetivo é dar sempre o nosso melhor, o nosso máximo e ganhar o jogo para passar à última fase, que é a final.
- A UEFA criou esta competição precisamente para projetar, dar a conhecer os novos talentos do futebol europeu. O Sporting tem uma das melhores escolas da Europa e naturalmente a ambição de qualquer jogador que esteja neste escalão será ir subindo patamares. Estando nesta competição sentem que estão mais perto disso? E ter um treinador como Rúben Amorim na equipa principal também atento, ajuda a conseguirem atingir esse vosso sonho?
- Sim, nós lutamos todos os dias, treinamos todos os dias e jogamos todos os dias para isso, para ir subindo de patamar, para chegar à equipa principal. Sentimos que cada vez mais nos é permitido e mais próximo sonhar com essa chamada, até porque alguns dos jogadores que jogam nesta Youth League já se estrearam pela equipa principal. Sinto que esta competição também é muito boa para isso porque dá-nos uma grande visibilidade, projeta-nos muito para o futuro e tendo um treinador como o Rúben Amorim aqui no Sporting, que está sempre atento a nós, também nos favorece muito, permite-nos sonhar e achar que estamos perto desse patamar.
- Por esta altura presumo que o mister Filipe Çelikkaya já vos passou toda a informação disponível sobre o AZ Alkmaar.
- Sim, faz parte. Nós estudamos o adversário, queremos saber muito de nós primeiro, porque acima de tudo temos de estar bem no jogo, mas faz parte. Estudamos todas as fases do adversário, seja esquemas táticos, ofensivo e defensivo. Faz parte esse trabalho porque é informação para nós e ajuda-nos também muito dentro de campo.
- Neste momento, e tão perto do jogo, já sonharam em levantar o troféu no final...
- Sim, é inevitável falar disso, pensar nisso, porque estamos numa meia-final. Estamos a um passo do jogo que decide esse título. Mas tentamos, dentro do balneário, ter a cabeça fria, pensar no próximo jogo, na meia-final, e depois, dependendo do resultado, pensar nesse título e sonhar com isso. Claro que sonhamos, e é muito difícil não pensar nisso, tentamos sempre ter a cabeça fria e a mente no sítio para estarmos focados no próximo jogo.
- No fundo, pensar nisso mas com responsabilidade...
- Sim. É como digo. É pensar, sonhar com isso, mas sempre com responsabilidade e com a cabeça no lugar certo.
- Muita gente vai ver, vai ouvir e vai ler esta entrevista, muitos deles portugueses que estão na Suíça. Aqui desde a Academia para a Suíça, o que gostaria de lhes dizer?
- Primeiro, antes de mais, gostaria de os convidar a irem ver o jogo e agradecer se o fizerem. Mesmo que não o façam, (convidar para) verem na televisão. E nós deste lado prometemos que vamos dar o nosso melhor pelo Sporting, por Portugal, e vamos fazer de tudo para ganhar.
