Hajduk Split bate AC Milan (3-1) e vai defrontar o AZ Alkmaar na final da Youth League

Sabendo-se de antemão que a UEFA Youth League terá, na presente edição, um vencedor inédito, Hajduk Split e AC Milan bateram-se por um lugar na final da prova, para a qual já estava apurado o AZ Alkmaar, que afastou o Sporting ao início da tarde desta sexta-feira.

Num duelo que contou já com maior presença de público e um ambiente mais eletrizante nas bancadas, com muitos croatas no apoio à sua equipa, a primeira meia-hora foi equilibrada e só à entrada dos 15 minutos finais da etapa inicial é que o perigo rondou as balizas, quando Cuenca Martínez, após canto pelo lado direito do ataque, cabeceou à trave, não tendo conseguido aproveitar a confusão que se seguiu na grande área contrária para abrir a contagem.

A resposta chegou já perto do intervalo, pelo pé esquerdo de Brajkovic, que, numa investida individual, em transição, transportou a bola e tentou o golo, falhando por pouco o alvo.

Eficácia croata valeu bilhete para a final 

O avançado croata não marcou a terminar a primeira parte, mas deu a marcar no início da segunda. Com 50 minutos jogados, assumiu pela direita, cruzou e encontrou Jere Vrcic, que inaugurou o marcador a favor do Hajduk Split.

A resposta do AC Milan não tardou e, cinco minutos volvidos, Eletu colocou a bola na grande área, onde surgiu El Hilali, que, com um desvio subtil, obrigou Borna Buljan a excelente intervenção.

O conjunto italiano parecia melhor nesta fase, tentando dominar em busca do empate, que podia ter chegado pouco depois, não fosse um corte providencial de Hrgovic, em cima da linha, após remate de Cuenca Martínez, na sequência de um canto.

Canto perigoso de um lado... canto para golo do outro. Aos 68 minutos, Pukstas antecipou-se à defesa e ao guarda-redes do emblema milanês, aumentando a vantagem com um cabeceamento forte e bem colocado. 

Em vantagem e apoiados pelos muitos adeptos presentes, os croatas não tiraram o pé do acelerador e a verdade é que ampliaram a cerca de um quarto-de-hora do minuto 90. Num momento de pressão muito alta do Hajduk Split, Andrei Coubis foi condicionado, falhou e deixou a bola à mercê de Hrgovic, que não se fez rogado e fez o terceiro.

Os italianos pareciam perdidos perante a eficácia estrondosa dos croatas, que, muito aguerridos, não davam espaço para que a sua baliza fosse visada. Contudo, toda a regra tem uma exceção e a desta apareceu aos 82 minutos, quando Zeroli, bem servido por Chaka Traore, rematou já dentro da grande área adversária e encurtou a distância no marcador.

Traore, que havia sido lançado pouco antes, teve, de facto, influência positiva no futebol do AC Milan e, na compensação, voltou a apontar por duas vezes à baliza contrária, mas sem sucesso.

O encontro terminou pouco depois e confirmou mesmo a passagem do Hajduk Split, que, à semelhança do AZ Alkmaar, que encontrará na final da UEFA Youth League, fez o Caminho dos Campeões.